Las tasas de vacunación infantil en EE. UU. vuelven a caer mientras las exenciones establecen otro récord

Las tasas de vacunación en jardines de infancia en Estados Unidos volvieron a bajar el año pasado y la proporción de niños con exenciones aumentó a un máximo histórico.

NUEVA YORK -- Las tasas de vacunación en jardines de infantes en Estados Unidos volvieron a disminuir el año pasado y la proporción de niños con exenciones aumentó a un máximo histórico, según datos federales publicados el jueves.

El porcentaje de niños exentos de la obligación de vacunación aumentó al 4,1 %, frente al 3,7 % del año anterior. Es el tercer año consecutivo con una tasa récord de exenciones, y la gran mayoría son padres que no vacunan por razones no médicas.

Mientras tanto, el 92,5 % de los alumnos de kínder del curso 2024-25 recibieron las vacunas obligatorias contra el sarampión, las paperas y la rubéola, una ligera disminución con respecto al año anterior . Antes de la pandemia de COVID-19, la tasa de vacunación era del 95 %, nivel que hace improbable que una sola infección provoque un brote o grupo de enfermedades.

Las cifras de vacunación se publicaron mientras Estados Unidos experimenta su peor año de propagación del sarampión en más de tres décadas, con más de 1.300 casos hasta ahora.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tradicionalmente publican los datos de cobertura de vacunación en su publicación principal, el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad. Los funcionarios de los CDC suelen abordar las tendencias y las posibles explicaciones, y enfatizan la importancia de la vacunación. Este año, la agencia publicó discretamente los datos en línea y, cuando se les preguntó al respecto, envió un comunicado por correo electrónico.

“La decisión de vacunar es personal. Los padres deben consultar con sus profesionales de la salud sobre las opciones para sus familias”, decía el comunicado, y añadía: “La vacunación sigue siendo la forma más eficaz de proteger a los niños de enfermedades graves como el sarampión y la tos ferina, que pueden provocar hospitalización y complicaciones de salud a largo plazo”.

Los funcionarios de salud pública se centran en las tasas de vacunación de los niños de jardín de infantes porque las escuelas pueden ser crisoles de gérmenes y plataformas de lanzamiento de brotes comunitarios.

Durante años, estas tasas fueron altas, debido principalmente a las exigencias de asistencia escolar que exigían vacunas esenciales. Todos los estados y territorios de EE. UU. exigen que los niños que asisten a guarderías y escuelas se vacunen contradiversas enfermedades , como el sarampión, las paperas, la polio, el tétanos, la tos ferina y la varicela.

Todos los estados permiten exenciones para niños con afecciones médicas que les impiden recibir ciertas vacunas. Y la mayoría también permite exenciones por motivos religiosos u otros motivos no médicos.

En la última década, el porcentaje de niños de kínder con exenciones médicas se ha mantenido estable, en torno al 0,2 %. Sin embargo, el porcentaje con exenciones no médicas ha aumentado.

Las tasas pueden verse influenciadas por políticas que dificultan o facilitan la obtención de exenciones, y por la actitud local de las familias y los médicos sobre la necesidad de vacunar a los niños. La desinformación en línea y la división política surgida en torno a las vacunas contra la COVID-19 han llevado a más padres a cuestionar la vacunación infantil rutinaria, según los expertos.

Según datos de los CDC, el 15,4 % de los niños de kínder en Idaho tuvieron una exención para una o más vacunas durante el último año escolar. Sin embargo, en Connecticut, la exención fue menor al 0,5 %.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.