La nueva tendencia de bienestar está provocando un aumento de las llamadas a centros de control de intoxicaciones y de las visitas al hospital.
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Se considera terapéutico y lo practican algunas de las estrellas más importantes de Hollywood, desde Miley Cyrus hasta Seth Rogan, pero la microdosificación de hongos ha provocado un aumento de reacciones peligrosas.
La práctica ha ido en aumento en los últimos años, acompañando un cambio en las políticas locales en algunas áreas y una creciente investigación sobre sus posibles beneficios para el estado de ánimo y la salud mental.
La microdosificación implica la ingestión de pequeñas cantidades de hongos psicoactivos, menores que una dosis regular y no en cantidades suficientes para inducir un “viaje” o experiencia psicodélica, sino para mejorar el estado de ánimo, la creatividad, la concentración o la productividad.
Sin embargo, las sustancias activas, psilocibina y psilocina, presentes en los hongos psicodélicos están clasificadas como drogas de la Lista I por la FDA y, como tales, son ilegales tanto a nivel federal como estatal.
Más recientemente, algunos estados y municipios locales han iniciado el proceso de despenalizar la posesión de estos hongos.
La mayor aceptación de los hongos y los psicodélicos ha generado un mercado creciente de productos comestibles. Para satisfacer la demanda, los fabricantes también están recurriendo a otros tipos de hongos, tanto psicoactivos como no psicodélicos, algunos de los cuales son potencialmente más tóxicos.
Más recientemente, especies de hongos no alucinógenos están apareciendo en los estantes de los supermercados, tiendas de vapeo e incluso gasolineras, con afirmaciones de que estos productos mejoran la función mental.
Las personas pueden comprar una bolsa de gomitas etiquetadas como nootrópicas, un término usado para describir sustancias que afirman mejorar la capacidad y función mental, o "drogas inteligentes" que en realidad pueden contener ingredientes tóxicos.
Se considera terapéutico y lo practican algunas de las estrellas más importantes de Hollywood, desde Miley Cyrus hasta Seth Rogan, pero la microdosificación de hongos ha provocado un aumento de reacciones peligrosas.
Esto se debe a que pueden faltar datos clave para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre qué productos consumir, y se ha descubierto que algunos contienen hongos tóxicos u otras sustancias no reveladas, lo que provoca un aumento de quejas y hospitalizaciones.
El año pasado, expertos en salud de la Universidad de Virginia emitieron una advertencia después de que cinco personas de la zona, incluido un niño de tres años, se enfermaron por estos productos.
Probaron cinco marcas diferentes de productos gomosos de hongos que se venden en gasolineras y tiendas de tabaco del centro de Virginia.
De ellos, tres contenían psilocibina o psilocina, tres tenían hongos Amanita enumerados, mientras que varios productos contenían aditivos no enumerados, incluidos cafeína, efedrina, mitragynina y N,N-dimetiltriptamina (también conocida como el psicodélico DMT).
Mientras tanto, los datos del Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento revelan que las llamadas relacionadas con la psilocibina se triplicaron entre los adolescentes de 13 a 19 años, de 152 a 464, y se duplicaron entre los adultos de 20 a 25 años, de 125 a 294, entre 2018 y 2022.
Sin embargo, quiero señalar que esto no significa necesariamente que haya más toxicidad; probablemente esté relacionado con niveles de uso más elevados.
Si bien los productos nootrópicos tienen el potencial de mejorar la salud, puede haber poca transparencia en torno a muchos productos comerciales de hongos, lo que puede tener consecuencias peligrosas.
Los principales componentes psicoactivos de los hongos mágicos tradicionales, pertenecientes al género Psilocybe, son la psilocibina y la psilocina. Estas dos pequeñas moléculas son alcaloides que activan receptores en el cerebro para desencadenar los principales efectos psicoactivos de los hongos mágicos.
Tanto la psilocibina como la psilocina tienen un alto índice terapéutico, lo que significa que generalmente no son tóxicas para los humanos porque la cantidad que se debe ingerir para que sea letal o peligrosa es más de 500 veces la dosis en la que se ha demostrado que es terapéuticamente eficaz.
Por lo tanto, generalmente se considera que los hongos que contienen psilocibina tienen un bajo potencial de toxicidad aguda en humanos, hasta el punto de que se cree que es casi imposible alcanzar una dosis tóxica a partir del consumo oral.
Con el crecimiento de la popularidad de los hongos psicodélicos, las empresas han estado buscando formas de satisfacer la demanda de los consumidores.
Y en algunos casos, esto ha significado encontrar hongos que no contienen psilocibina y, por lo tanto, no están restringidos por la FDA.
El resultado ha sido un aumento de productos que vienen sin enredos legales, lo que significa que hay productos que pueden contener otros tipos de hongos, incluidos el melena de león, el chaga, el reishi, el maitake y un género de hongos llamado Amanita, que pueden ser alucinógenos.
Los hongos Amanita son los hongos venenosos por excelencia, con sus motas blancas y su sombrero rojo: la imagen estereotipada de un hongo.
Estos hongos contienen compuestos muy diferentes a los hongos Psilocybe, como la muscarina y el ácido iboténico.
Estos compuestos funcionan de manera diferente en el cerebro y, aunque también son capaces de producir experiencias psicodélicas, generalmente se consideran más tóxicos.
Los nootrópicos y otros productos derivados de hongos se encuentran a menudo en forma de comestibles, incluidos chocolates y gomitas.
Sin embargo, existe poca aplicación de normas en torno al etiquetado de ingredientes de dichos suplementos dietéticos; los productos que tienen una mezcla patentada de ingredientes generalmente no tienen que informar los ingredientes individuales a nivel de especie.
Los principales componentes psicoactivos de los hongos "mágicos" tradicionales, que se encuentran en el género Psilocybe, son la psilocibina y la psilocina (imagen de stock)
Los hongos Amanita son los hongos venenosos por excelencia, con motas blancas y sombrero rojo: la imagen estereotipada de un hongo.
Esto protege los secretos comerciales sobre mezclas únicas de ingredientes, pero también puede ocultar la composición real de algunos productos nootrópicos comestibles y de microdosificación, lo cual puede tener consecuencias peligrosas.
La explosión de productos a base de hongos nootrópicos ha dado lugar a una amplia variedad de productos en el mercado que potencialmente contienen niveles muy diferentes de hongos, y muchas veces contienen mezclas de múltiples especies de hongos.
Y como hay pocas directrices de información vigentes, puede ser difícil saber exactamente qué estás tomando.
Un estudio de caso en Virginia involucró a cinco personas que fueron hospitalizadas después de ingerir gomitas de diferentes marcas nootrópicas que estaban etiquetadas como que contenían muscarina, muscimol y ácido iboténico, todos compuestos que se encuentran en los hongos Amanita.
Un análisis de seguimiento de marcas de gomitas disponibles localmente que contenían ingredientes nootrópicos de hongos reveló la presencia de psilocibina, pero también cafeína, el estimulante efedrina y mitragynina, un posible analgésico presente en productos vegetales del sudeste asiático como el kratom. Ninguno de estos ingredientes figuraba en la etiqueta del producto.
Por lo tanto, el cóctel de hongos y sustancias al que estuvieron expuestas estas personas no necesariamente estaba reflejado en la etiqueta en el momento de la compra.
El aumento del uso de otros hongos potencialmente tóxicos en productos de venta libre se ha reflejado en casos de intoxicación notificados en los Estados Unidos.
En 2016, de más de 6.400 casos de intoxicación relacionados con hongos en EE. UU., solo 45 fueron hongos Amanita.
En los últimos años desde que ciertos estados comenzaron a despenalizar la psilocibina, Estados Unidos ha visto un aumento en las llamadas e informes a los centros de control de intoxicaciones de personas que sienten náuseas y experimentan vómitos, convulsiones, síntomas cardiovasculares y otros efectos adversos después de ingerir productos de hongos comestibles, como chocolates y gomitas.
Esto dio lugar a una investigación multiestatal que comenzó en 2023 y que descubrió más de 180 casos en 34 estados de personas que habían ingerido una marca particular de comestibles a base de hongos, Diamond Shruumz.
Una investigación multiestatal que comenzó en 2023 descubrió más de 180 casos en 34 estados de personas que habían ingerido una marca particular de comestibles a base de hongos, Diamond Shruumz.
Un retiro del mercado en 2024 requirió que las tiendas retiraran estos productos de sus estantes.
Y a fines de 2024, la FDA publicó una carta para advertir a los consumidores y fabricantes sobre los peligros asociados con los hongos Amanita, diciendo que "no cumplen con el estándar Generalmente Reconocido Como Seguro, o GRAS, y que los hongos Amanita son aditivos alimentarios no aprobados".
A pesar de esta advertencia, estos productos todavía están disponibles en los fabricantes.
Incluso cuando un producto está etiquetado con los ingredientes relevantes, es muy fácil confundir los hongos al recolectarlos. Numerosas especies de hongos tienen formas, colores y hábitos similares.
Pero, a pesar de sus similitudes visuales, estos diferentes hongos pueden tener una química y una toxicidad drásticamente diferentes.
Esto incluso afecta a los recolectores de hongos culinarios, con cientos de visitas a salas de emergencia debido a la identificación errónea de hongos cada año en los EE. UU.
Actualmente existe poca regulación o supervisión para la identificación de especies en suplementos dietéticos o productos comestibles a base de hongos de venta libre, lo que deja a los consumidores a merced de los productores para que enumeren con precisión todos los productos crudos e ingredientes en la etiqueta del producto.
Este artículo es una adaptación de The Conversation, una organización de noticias sin fines de lucro dedicada a compartir el conocimiento de expertos. Fue escrito por Joshua Kellogg, profesor adjunto de Química de Productos Naturales en la Universidad Estatal de Pensilvania.
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