La demencia no es una parte normal del envejecimiento: reduzca su riesgo haciendo estos cambios
Se suele asumir que la demencia es simplemente una parte inevitable del envejecimiento , pero esto no es del todo cierto. En realidad, existen varios factores subyacentes que podrían contribuir a su desarrollo, algunos de los cuales están completamente bajo nuestro control.
Las estadísticas actuales del NHS indican que más de 944.000 personas en el Reino Unido viven con demencia, incluidas una de cada 11 personas mayores de 65 años. Sin embargo, investigaciones adicionales han demostrado que el 45% de los casos podrían prevenirse realizando ciertos cambios clave en el estilo de vida .
En vista de esto, el Express ha examinado tres de estos factores, explicando su impacto en el deterioro cognitivo y las medidas que se pueden tomar para contrarrestarlos. Si bien esta no es una lista exhaustiva, implementar estos cambios es crucial para proteger la salud cerebral a largo plazo.
1. Reducir el consumo de alcoholLamentablemente, los efectos del alcohol no se limitan a la resaca matutina. Investigaciones recientes sugieren que el consumo excesivo de alcohol puede agravar el deterioro cognitivo.
En mayo, se realizó un estudio basado en el consumo crónico de alcohol, en el que se ofreció a ratones la opción de beber agua o alcohol durante 10 semanas. Los resultados revelaron que incluso cantidades moderadas de alcohol eran suficientes para acelerar la atrofia cerebral.
Esto se refiere a la contracción y pérdida de tejido cerebral, combinada con un aumento de las placas amiloides, proteínas tóxicas vinculadas al Alzheimer, un tipo de demencia. «Estos hallazgos sugieren que el alcohol podría acelerar la cascada patológica del Alzheimer en sus primeras etapas», afirmó la profesora asociada Shannon Macauley, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest.
Estos hallazgos preclínicos sugieren que incluso el consumo moderado de alcohol puede provocar daño cerebral. El consumo de alcohol podría ser un factor de riesgo modificable para la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Investigadores de la Universidad de Oxford también identificaron el alcohol como un factor importante en el deterioro de la salud cognitiva y, posiblemente, en el aumento del riesgo de Alzheimer. Esta conclusión se obtuvo tras examinar las imágenes cerebrales de 40.000 personas.
La profesora Gwenaëlle Douaud, quien dirigió el estudio, afirmó: «Hemos descubierto que diversas variaciones en el genoma influyen en esta red cerebral y que están implicadas en muertes cardiovasculares, esquizofrenia, enfermedades de Alzheimer y Parkinson, así como con los dos antígenos de un grupo sanguíneo poco conocido, el escurridizo sistema del antígeno XG, lo cual fue un hallazgo completamente nuevo e inesperado».
Para proteger el bienestar cognitivo, es fundamental seguir las directrices vigentes del NHS sobre el consumo de alcohol. La recomendación actual de los especialistas es limitar el consumo de alcohol a no más de 14 unidades semanales, idealmente repartidas en tres días o más.
En términos de alcohol, eso equivale a seis vasos medianos (175 ml) de vino o seis pintas de cerveza al 4%.
Investigaciones recientes han subrayado la importante conexión entre los hábitos alimentarios y la salud cognitiva. Unestudio de este año incluso sugirió que las personas que consumían una cuarta parte más de carne roja procesada tenían un 13 % más de riesgo de demencia que quienes no la consumían.
Este aumento del riesgo se asocia con cantidades relativamente pequeñas de carne procesada, equivalentes a tan solo dos lonchas de tocino, media loncha de mortadela o un perrito caliente. Los hallazgos indican que un mayor consumo de carne roja puede acelerar el envejecimiento en aproximadamente 1,6 años por cada porción diaria consumida.
Tras la publicación del estudio, el autor correspondiente Daniel Wang, del Hospital Brigham and Women's, dijo: "Las pautas dietéticas tienden a centrarse en reducir los riesgos de enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la diabetes, mientras que la salud cognitiva se discute con menos frecuencia, a pesar de estar vinculada a estas enfermedades.
Esperamos que nuestros resultados fomenten una mayor consideración de la conexión entre la dieta y la salud cerebral. También es importante destacar que el colesterol alto, la obesidad y la hipertensión son factores de riesgo conocidos para la demencia, y todos están influenciados por la dieta.
Para quienes buscan minimizar el riesgo, los expertos suelen recomendar una dieta mediterránea, rica en fibra, aceite de oliva y pescado. De hecho, un estudio de 2023 de la Queen's University de Belfast concluyó que seguir una dieta de este tipo podría reducir drásticamente el riesgo de demencia en un 23 % en nueve años.
En ese momento, la Dra. Claire McEvoy, profesora titular de Investigación sobre Nutrición y Envejecimiento de la Queen's University, dijo: "La mayoría de las personas desconocen que mantener una dieta y un estilo de vida saludables puede proteger la memoria y la capacidad de pensamiento durante el envejecimiento.
Este importante estudio demuestra que consumir más verduras, frutas, cereales integrales, pescado y aceite de oliva, y menos alimentos procesados, azucarados y carne roja, podría ayudar a reducir el riesgo de demencia en el futuro en la población del Reino Unido.
Puede resultar sorprendente, pero existe una correlación entre la pérdida auditiva y un posible deterioro cognitivo. En 2022, una investigación fundamental realizada por el Hospital Huashan reveló la estrecha relación entre la pérdida auditiva y la reducción del volumen cerebral en áreas esenciales para la cognición, como la corteza temporal y el hipocampo.
Se sabe que el deterioro del hipocampo, una zona crucial para la formación de la memoria, el aprendizaje y la navegación espacial, está particularmente asociado con el deterioro cognitivo. El doctor Amir Khan, estrella televisiva, también ha profundizado en este tema, subrayando la necesidad de revisiones auditivas periódicas para prevenir estos riesgos cognitivos.
En una publicación reciente en las redes sociales , dijo: "Las resonancias magnéticas muestran que las personas con pérdida auditiva pueden experimentar una atrofia cerebral más rápida, esa contracción, especialmente en áreas involucradas en la memoria y el lenguaje.
"Úsalo o piérdelo. Así que, cuando los oídos se silencian, el cerebro también empieza a debilitarse. Y el tercer punto es el aislamiento social . La pérdida auditiva a menudo provoca el aislamiento de las conversaciones y la vida social porque simplemente no se puede oír a la gente hablar, y eso supone un gran riesgo de demencia.
La soledad y la falta de estimulación mental son como combustible para el deterioro cognitivo. Si no conectas, no proteges tu cerebro.
Otros posibles factores de riesgo de demenciaEn 2024, la Comisión Lancet identificó un total de 14 factores de riesgo para la demencia, entre los que se incluían:
- Calidad de la educación en la primera infancia
- Pérdida de visión no corregida
- colesterol alto
- Hipertensión
- Diabetes
- Aislamiento social
- Pérdida auditiva
- Obesidad
- Consumo excesivo de alcohol
- Depresión
- lesión cerebral traumática
- Inactividad física
- Contaminación del aire
- De fumar
Si usted o un ser querido presenta síntomas de demencia, es importante consultar a su médico de cabecera. Para más información, visite el sitio web del NHS .
Daily Express
