'Mi papá empezó a espiar a mi mamá': las drogas que provocan impulsos sexuales
Cuando "Sarah" subió al ático de la casa de su padre, no estaba en absoluto preparada para lo que encontraría.
Su padre, "James", era un hombre modesto que trabajó la mayor parte de su vida en la misma empresa. Se jubiló hace unos 20 años cuando le diagnosticaron párkinson.
Había controlado los temblores y las dificultades de equilibrio causadas por el trastorno tomando un medicamento recetado llamado Ropinirol.
Pero durante la pandemia de Covid-19, Sarah se alarmó cada vez más por el secretismo de su padre y quería ver en qué había estado invirtiendo su tiempo.
En el desván descubrió montones de notas escritas a mano y una docena de dispositivos de grabación que había estado usando para poner micrófonos en su propia casa.
Documentó por escrito y en cinta los sonidos inocentes que su esposa hacía al moverse por la casa y mientras dormía, para intentar demostrar que le tenía una aventura. También catalogó detalles de numerosas líneas de chat y sitios web pornográficos que usaba obsesivamente.
Cuando Sarah le contó a su anciana madre lo que había encontrado, se horrorizó al escuchar que James también había sido coercitivo sexualmente con ella.
Fue recién cuando Sarah lo llevó a ver a su enfermera especialista hace cinco años que se enteró de que la medicación que tomaba su padre podía tener efectos secundarios tan extremos.
"Oh, se ha vuelto loco, ¿no?" dijo la enfermera.
La pareja ahora vive separada en su vejez, porque James representa un riesgo demasiado grande para su esposa, dice Sarah.
James vive en un hogar de cuidados especializados y Sarah dice que le han dicho que ha agredido sexualmente al personal allí.
"Este medicamento ha destrozado a mi familia", dice Sarah, cuyo nombre hemos cambiado junto con el de su padre.
Sarah tiene poder notarial para ambos padres, incluso para su tratamiento médico.
Ella dice que ha sopesado cuidadosamente sus intereses al decidir contar la historia de su familia, pero quiere que la gente sepa sobre el impacto que pueden tener las drogas.
El caso de James es uno de los 50 casos sobre los que se ha contactado a la BBC, la mayoría de ellos relacionados con hombres que estaban siendo tratados por trastornos del movimiento cuyo comportamiento cambió drásticamente después de que se les recetara un medicamento de una familia específica de fármacos.
A menudo, el comportamiento cambiaba después de muchos años de tomar medicamentos en dosis cada vez mayores, nos dijeron los hombres.
En marzo, revelamos que los médicos no habían advertido a las mujeres que tomar el mismo tipo de medicamento para el síndrome de piernas inquietas (SPI) podría hacer que busquen sexo y jueguen compulsivamente, lo que las pone en riesgo personal y arruina sus finanzas, carreras y relaciones.
Muchos de los casos que conocemos involucran la explotación de mujeres y niños. Entre ellos se incluyen:
- Un hombre que fue condenado por delitos sexuales contra menores después de abusar de un niño
- Un octogenario que dice haberse vuelto adicto a la pornografía, incluidas imágenes de bestialidad y abuso infantil.
- Un padre de tres hijos que dijo que las drogas lo hicieron necesitar tener relaciones sexuales hasta siete veces al día y lo llevaron a abandonar dos matrimonios cuando sus parejas no podían satisfacerlo.
Los tres hombres afirmaron no tener antecedentes de este tipo de comportamiento sexual antes de tomar los fármacos. También afirmaron que sentían una profunda vergüenza por su comportamiento, pero creían que la medicación les había ayudado a mejorar su condición.
Otros hombres con los que habló la BBC dijeron que no querían dejar los medicamentos porque éstos les habían llevado a descubrir nuevos intereses sexuales (que son legales y consensuados) y porque disfrutaban de su mayor libido.
Un abuelo casado de unos sesenta años ha empezado a travestirse y ha entablado relaciones en línea con hombres. Otro hombre afirma que las drogas desinhibieron sentimientos homosexuales que no había explorado antes.
Los registros de recetas muestran que algunos de los hombres con los que hablamos intentaron reducir su dosis, pero todos sintieron que había impactado negativamente su salud.
El Ropinirol que toma James pertenece a una familia de medicamentos conocidos como agonistas de la dopamina, que se recetan para el Parkinson, el síndrome de piernas inquietas (RLS), los tumores pituitarios y otras afecciones.
Los riesgos de los efectos secundarios del comportamiento impulsivo de los medicamentos agonistas de la dopamina se conocen desde hace mucho tiempo, pero la BBC ha descubierto que los médicos aún no advierten a todos los pacientes a quienes se les han recetado estos medicamentos para una variedad de afecciones.
En marzo revelamos cómo la compañía farmacéutica británica GSK había encontrado un vínculo entre Ropinirol y lo que llamó un comportamiento sexual "desviado" -incluida la pedofilia- en 2003.
GSK dijo a la BBC que había compartido estos hallazgos con las autoridades sanitarias, incluido estos consejos de seguridad en los prospectos de los medicamentos y realizado ensayos exhaustivos para el medicamento que ha sido recetado para 17 millones de tratamientos.
Pero las advertencias sobre ese tipo de comportamiento no se incluyeron en los folletos hasta 2007, e incluso ahora sólo especifican como riesgos el interés sexual "alterado" y la libido "excesiva" o "aumentada".
Es necesario reforzar de inmediato las recomendaciones de seguridad sobre los efectos secundarios "tóxicos" del medicamento porque su impacto puede ser "devastador", según la presidenta interina del Comité Selecto de Salud, la diputada laborista Paulette Hamilton.
"Nueve de cada diez personas no leen lo que hay en esos folletos", afirma.
"Y si lo lees, ¿qué significa "interés sexual alterado"? No tengo ni idea."
Los fármacos actúan imitando los efectos de la dopamina, una sustancia química natural que ayuda a transmitir mensajes en el cerebro, como los que regulan el movimiento. La dopamina también se conoce como la "hormona de la felicidad" porque se activa cuando algo es placentero o nos sentimos recompensados.
Los agonistas dopaminérgicos pueden sobreestimular dichas sensaciones, lo que ayuda a quienes padecen algunos trastornos del movimiento causados por niveles bajos de dopamina. Sin embargo, según los académicos, también pueden disminuir la apreciación de las consecuencias, lo que lleva a un comportamiento impulsivo.
La medicación también puede empeorar los síntomas existentes de piernas inquietas, según docenas de personas que hablaron con la BBC, a veces provocando una necesidad incontrolable de moverse en otras partes del cuerpo.
Este es un riesgo bien documentado para quienes toman el medicamento durante un período prolongado y se conoce como aumento .
- Si tiene más información sobre esta historia, puede comunicarse con Noel directamente y de forma segura a través de la aplicación de mensajería cifrada Signal al: +44 7809 334720, por correo electrónico a [email protected], externo o en SecureDrop.
La BBC también ha tenido conocimiento de la preocupación suscitada por dos estudios que analizaron la capacidad de otro fármaco agonista de la dopamina, la rotigotina, para abordar dicha exacerbación de afecciones médicas. Ambos estudios fueron patrocinados por el fabricante del fármaco, la empresa belga UCB.
Nos han dicho que altos funcionarios de la compañía descartaron repetidamente la evidencia del aumento causado por Rotigotina, durante el primer estudio en 2012.
Uno de sus autores, el Dr. Diego García-Borreguero, afirma que el personal de la UCB participó en la discusión de los hallazgos con académicos. Afirma que la interferencia fue sutil, pero que los resultados publicados no fueron imparciales.
La BBC también descubrió que ocho de los nueve autores de un segundo estudio sobre Rotigotina en 2017 habían recibido pagos en algún momento de UCB, y que cinco de ellos eran empleados directos de la empresa.
Las conclusiones del artículo –que la Rotigotina fue eficaz para tratar el aumento– son "ridículas", según el Dr. Andy Berkowski, un neurólogo que ha sido coautor de las directrices de práctica clínica para el tratamiento del síndrome de piernas inquietas en los EE. UU.
Dice que los datos muestran que más del 50% de los pacientes dejaron de tomar el medicamento durante el estudio, en gran medida debido a eventos adversos o falta de efectividad, y más de la mitad de los que lo completaron requirieron un aumento en la dosis, posiblemente debido al empeoramiento de sus síntomas de RLS.
UCB dice que sus estudios fueron imparciales, fueron sometidos a una revisión por pares independientes y que los autores que eran sus empleados o con quienes tenía afiliaciones previas cumplieron plenamente con las pautas sobre divulgación de conflictos de intereses.
Se indicó que la eficacia de la rotigotina se demostró en múltiples ensayos y que la mayoría de los pacientes que completaron el estudio de 2017 experimentaron una mejora clínica significativa. Esto corresponde a 37 de los 99 pacientes que comenzaron el estudio.
- Una lista de organizaciones en el Reino Unido que ofrecen apoyo e información sobre algunos de los temas abordados en esta historia está disponible en BBC Action Line .
El año pasado, sólo en Inglaterra los médicos de cabecera recetaron medicamentos agonistas de la dopamina casi 1,5 millones de veces, según datos publicados a los que tuvo acceso la BBC.
Otro fármaco, el aripiprazol ( un agonista parcial de la dopamina utilizado para tratar problemas de salud mental), también es conocido por causar comportamientos impulsivos. El año pasado, se prescribió para más de 1,7 millones de tratamientos solo en Inglaterra, a menudo a pacientes jóvenes.
Un paciente que tomaba el medicamento nos contó que su adicción al juego se había vuelto tan grave que robaba para financiar su adicción. La madre de otro paciente cree que el medicamento provocó que su hijo se exhibiera en público.
El regulador de seguridad de medicamentos del Reino Unido, la MHRA, dice que no tiene planes de cambiar sus advertencias sobre los medicamentos agonistas de la dopamina.
Anteriormente le dijo a la BBC que los impulsos sexuales varían y se incluye una advertencia general sobre actividades que pueden ser dañinas.
El Royal College of GPs dijo que su programa actualizado, que se utiliza para capacitar a los médicos y se publicará el próximo mes, ahora incluirá el monitoreo de los efectos secundarios del comportamiento impulsivo para el síndrome de piernas inquietas, que se cree que afecta entre el 6% y el 17% de los pacientes .
Un efecto secundario puede considerarse "común" cuando afecta sólo al 1% de las personas que toman el medicamento, según el organismo de orientación sanitaria NICE.
El Departamento de Salud y Asistencia Social no hizo comentarios.
BBC
