Los días de Keir Starmer están contados mientras Andy Burnham 'prepara un enorme desafío de liderazgo'

Andy Burnham está preparando su candidatura para una futura candidatura al liderazgo laborista, mientras el gobierno de Sir Keir Starmer se ve sometido a una creciente presión por el nombramiento de Peter Mandleson como embajador en Estados Unidos, según afirma un diputado laborista. Burnham, alcalde del Gran Manchester, encabeza Mainstream, un nuevo grupo de campaña de izquierda moderada, lanzado esta semana, advirtiendo que el frágil proyecto político del primer ministro podría quebrar el partido.

Anteriormente se había especulado que el nuevo grupo, que insta al No. 10 a realizar varios cambios, incluido terminar con el límite de beneficios por dos hijos e introducir impuestos sobre el patrimonio, es un intento de Burnham de sentar las bases para una candidatura al liderazgo si el puesto queda disponible.

Esto ocurre cuando Sir Keir decidió retirar a Lord Mandleson como hombre de Gran Bretaña en Washington el jueves después de que se publicaran correos electrónicos que supuestamente mostraban que Lord Mandelson envió mensajes de apoyo a Jeffrey Epstein mientras el financiero estadounidense caído en desgracia enfrentaba la cárcel por delitos sexuales, lo que aumentó aún más la presión sobre su asediado gobierno.

Los correos electrónicos publicados el miércoles por la tarde incluían pasajes en los que Lord Mandelson supuestamente le dijo a Epstein que "luchara por una liberación anticipada" poco antes de ser sentenciado a 18 meses de prisión, informó el periódico.

También se alega que le dijo a Epstein "Pienso muy bien de ti" el día antes de que el financiero caído en desgracia comenzara su sentencia por solicitar prostitución a una menor en junio de 2008.

El primer ministro está bajo presión tras la segunda salida del Gobierno en una semana, marcada por un escándalo, tras la renuncia de Angela Rayner por sus asuntos fiscales. Los parlamentarios laboristas empiezan a preguntarse si Sir Keir debería enfrentarse a un desafío por el liderazgo y han advertido que se acaba el tiempo para cambiar la situación antes de las elecciones locales de mayo, según informa The Guardian .

Un diputado dijo que una posible candidatura de Burnham es el "tema de conversación en el salón de té" del Parlamento, y que Mainstream, que está formado por miembros críticos de Sir Keir, fue interpretado como un desafío al primer ministro, según informa The Telegraph .

En declaraciones al periódico, dijeron: «Lo que ha acelerado su desarrollo es que el Gobierno laborista tiene problemas con la opinión pública, y ahora hay un rey al mando, Andy Burnham. En realidad, se trata de que Andy se lance a la palestra para convertirse en líder del Partido Laborista».

Según The Telegraph, se espera que Burnham critique explícitamente a Sir Keir en la próxima conferencia del Partido Laborista y pida un "reinicio" para ayudar al Partido Laborista a conservar el poder en las próximas elecciones generales. Su apoyo a Lucy Powell en la carrera por la vicepresidencia laborista también se ha interpretado como un intento de conseguir un aliado en la cúpula directiva del partido, informa el medio.

Según se informa, un portavoz de Mainstream no negó que pudiera convertirse en un vehículo de liderazgo para Burnham.

Sin embargo, Burnham se ha comprometido previamente a completar su mandato como alcalde, cuyo mandato finaliza en 2028. Las reglas impiden que las personas se desempeñen como alcaldes y diputados (que pueden postularse para primer ministro) al mismo tiempo.

Fuentes cercanas al partido dijeron al periódico que Burnham podría intentar competir en una elección parcial antes de las próximas elecciones.

Se entiende que el Primer Ministro no estaba al tanto del contenido de los presuntos correos electrónicos entre Lord Mandelson y Epstein hasta el miércoles por la noche, después de que le dijera a la Cámara de los Comunes que tenía "confianza" en el grande laborista durante las preguntas al Primer Ministro al mediodía.

Downing Street y el Ministerio de Relaciones Exteriores dijeron que los correos electrónicos mostraban que "la profundidad y el alcance" de la relación de Lord Mandelson con Epstein era "materialmente diferente de la que se conocía en el momento de su nombramiento".

Los correos electrónicos se enviaron desde una cuenta que había estado cerrada durante mucho tiempo y no estaba disponible durante el proceso de investigación.

Los aliados del par afirmaron a The Times que él admitió en su entrevista de investigación que continuó su relación con Epstein durante muchos años.

Sir Keir y el Ministerio de Relaciones Exteriores se enfrentan a preguntas sobre qué sabían y cuándo acerca de los vínculos del ex embajador con Epstein.

Se ha contactado a la Oficina del Gabinete para solicitarle comentarios.