En las próximas semanas se introducirán leyes para abolir en gran medida el uso de penas de prisión cortas.

Se espera que dentro de unas semanas se introduzcan nuevas leyes para reducir el uso de penas de prisión cortas y endurecer los castigos comunitarios.

Se espera que los ministros presenten la nueva legislación en la Cámara de los Comunes después del receso de verano.

Los cambios abolirán la mayoría de las sentencias de prisión de corta duración e introducirán un plan de liberación ganada, basado en un modelo utilizado en Texas, donde los prisioneros que demuestran buen comportamiento pueden ser liberados antes, mientras que aquellos que desobedecen las reglas de la prisión son detenidos por más tiempo.

Esto incluirá a algunos presos encarcelados por delitos violentos, aunque aquellos condenados por los delitos más peligrosos y por terrorismo serán excluidos.

El nuevo proyecto de ley introducirá muchos de los cambios recomendados por la revisión independiente de sentencias , realizada por el exministro de justicia conservador David Gauke a principios de este año. Representa una de las reformas más importantes del sistema de sentencias en una generación y marca un hito en el esfuerzo del gobierno por reducir la población carcelaria en Inglaterra y Gales.

Además de reducir el uso de penas cortas de prisión, los cambios también endurecerán las penas comunitarias, introduciendo una gama más amplia de castigos para quienes cumplen condena fuera de prisión . Esto podría incluir la prohibición de asistir a estadios para ver eventos deportivos o musicales, así como restricciones para visitar pubs y la aplicación más amplia de pruebas de drogas.

Otras sanciones podrían incluir la prohibición de conducir y viajar, así como la imposición de zonas de restricción, confinándolas a ciertas zonas. Algunas de estas ya se pueden imponer por ciertos delitos, pero las nuevas leyes permitirán que un juez las dicte para cualquier delito.

Según la legislación, que se entiende se presentará en septiembre, se eliminarán las penas de prisión de 12 meses o menos, salvo en circunstancias excepcionales, como los casos de violencia doméstica. Mientras tanto, la duración de las penas suspendidas —es decir, cuando el infractor no es enviado a prisión inmediatamente a menos que cometa otro delito— se ampliará de dos a tres años.

Se cree que la Secretaria de Justicia se inspiró en el plan de liberación ganada durante una visita a los Estados Unidos, donde aprendió sobre el modelo que se utiliza en Texas para reducir el crimen y controlar la población carcelaria.

Shabana Mahmood dijo que los criminales que rompen las reglas "deben ser castigados" y que aquellos que cumplen sus condenas en la comunidad "también deben tener su libertad restringida allí".

Añadió: «Con razón, el público espera que el gobierno haga todo lo posible para mantener la seguridad de Gran Bretaña, y eso es lo que estamos haciendo».

Un portavoz del Ministerio de Justicia añadió: "Este gobierno heredó un sistema penitenciario a días del colapso.

"Por eso estamos construyendo 14.000 plazas penitenciarias más, de las cuales ya se han entregado 2.500, pero sabemos que no podremos salir de esta crisis construyendo.

Si no tomamos más medidas, nos quedaremos sin plazas en prisión en cuestión de meses, los tribunales suspenderían los juicios y la policía cancelaría los arrestos. Por eso estamos revisando el sistema de sentencias para asegurarnos de que siempre tengamos las plazas necesarias para mantener la seguridad del país.