¿Por qué los nuevos autónomos españoles son todos extranjeros y cuáles son sus trabajos?

Un enorme 96,5 por ciento de los nuevos autónomos que se registraron en España en los últimos cuatro años eran extranjeros, según la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA).

Desde marzo de 2021 hasta el mismo mes de 2025 se han dado de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) 108.155 nuevos trabajadores autónomos, de ellos 104.338 han sido empresarios extranjeros.

"Los datos son contundentes: la comunidad de autónomos extranjeros se ha convertido en un pilar fundamental del crecimiento de RETA en los últimos cuatro años. Esto no es solo una estadística; es una realidad que demuestra la vitalidad y el dinamismo que aportan al tejido productivo español", explicó el presidente de ATA, Lorenzo Amor.

De hecho, el número de autónomos extranjeros casi se ha duplicado en los últimos 10 años, habiendo aumentado un 92 por ciento desde 2015.

El número de autónomos extranjeros aumentó en las 17 comunidades autónomas, con excepción de Ceuta y Melilla, que perdieron cotizantes al sistema.

Las regiones con mayor número de autónomos extranjeros desde 2021 son Valencia con 22.391 autónomos extranjeros, Cataluña con 21.046 y Andalucía con 15.509, lo cual tiene sentido ya que también son las regiones con mayor afluencia de residentes extranjeros, junto con Madrid.

Al mismo tiempo, se ha producido un descenso en el número de autónomos españoles en los últimos cinco años en nueve regiones: Aragón, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Galicia, Navarra, País Vasco y La Rioja.

Sin embargo, como el número de extranjeros ha aumentado, el total de inscritos ha aumentado.

El crecimiento del número de trabajadores autónomos extranjeros ha sido mayor que el de los españoles en la mayoría de las regiones, con la excepción de Andalucía, Canarias y Madrid donde el crecimiento de los trabajadores autónomos de origen español es mayor que el de los extranjeros.

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La ATA reveló que el número de trabajadores autónomos extranjeros ha crecido en los últimos cuatro años, especialmente en el sector de la construcción (+17.446 trabajadores autónomos extranjeros), los campos profesionales, científicos y técnicos (+13.906 trabajadores autónomos), la hostelería (+12.670) y la información y la comunicación (+11.115).

Los campos profesionales, científicos y técnicos incluyen autónomos en contabilidad, arquitectura e ingeniería, ensayos y análisis técnicos, consultoría, investigación, ciencias sociales y humanidades, publicidad, relaciones públicas y comunicación, fotografía, veterinaria, diseño, traducción, interpretación e investigación de mercados.

"Son los autónomos extranjeros los que están contribuyendo a compensar las caídas en sectores tradicionales como el comercio o la agricultura y los que están impulsando el crecimiento de actividades como la construcción, la hostelería o los servicios profesionales", explicó el presidente de ATA.

Las autoridades españolas han sido francas respecto al papel fundamental que desempeñan los autónomos extranjeros en España. Son necesarios en un país con una población envejecida y en zonas que sufren despoblación.

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“El emprendimiento extranjero es un pilar fundamental de la economía de nuestro país”, afirmó el presidente de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA), Eduardo Abad, cuya organización estimó que España necesitará otros 200.000 autónomos extranjeros en los próximos cinco años.

¿Por qué entonces el aumento tan pronunciado de empresarios extranjeros y el descenso de los españoles?

Hay varias razones detrás del cambio en las cifras.

En primer lugar, está el hecho de que la población de España está aumentando (ahora es de 49,1 millones), y esto se debe casi en su totalidad a la llegada de más extranjeros, más que al nacimiento de más bebés españoles. Inevitablemente, una mayor población migrante explica en parte el mayor número de autónomos extranjeros.

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Otra de las razones más importantes es la introducción de la Visa Nómada Digital (DNV) a principios de 2023.

Esto ha permitido que los trabajadores remotos o aquellos que trabajaron por cuenta propia para clientes en el extranjero obtengan la residencia en España y ha demostrado ser muy popular entre los ciudadanos no pertenecientes a la UE, particularmente entre los de EE. UU. y el Reino Unido.

También ha sido popular entre aquellos de países que pueden solicitar la ciudadanía española después de sólo dos años de residencia, como los de Filipinas y América Latina.

Para ser elegibles, los trabajadores autónomos extranjeros deben comprometerse a inscribirse en el sistema de autónomo .

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Otra razón es que a menudo resulta más fácil para los extranjeros emprender sus propios negocios que depender del mercado laboral local. Con altos niveles de desempleo, salarios relativamente bajos en comparación con otros países y requisitos lingüísticos, conseguir trabajo aquí como extranjero puede ser un desafío.

Para muchos, en realidad es más fácil intentar trabajar con clientes en sus países de origen o iniciar negocios dirigidos a otros extranjeros.

En tercer lugar, muchos extranjeros creen que es una buena manera de poder vivir en España, pero subestiman lo difícil que es realmente ser autónomo aquí y se inscriben sin saber realmente cómo funciona todo.

De hecho, el 'sueño' de muchos trabajadores españoles es convertirse en funcionario , y gran parte de los que han llegado a esta conclusión son ex autónomos .

La normativa fiscal para autónomos en España puede ser extremadamente difícil de comprender, y además, se exige pagar una de las cuotas más altas de la Seguridad Social de Europa. Para ponerlo en perspectiva, si ganas lo suficiente para tener derecho al DNV (2763 € al mes), pagarás 440 € al mes en Seguridad Social.

Y esto ni siquiera son impuestos; además, se pagan aparte. Probablemente también tengas que contratar a un gestor o contable para que te haga la declaración de la renta, ya que aquí es muy complicada, lo que te obliga a desembolsar una media de 50 € adicionales al mes.

Pagar alrededor de 500 € al mes desde el principio, antes incluso de ganar nada, puede resultar muy prohibitivo para muchos incluso como para iniciar un negocio.

Trabajar por cuenta propia aquí también implica normas más estrictas en cuanto a la facturación, los pagos y las deducciones fiscales. Puede que no sea igual que en tu país de origen.

El descenso del número de autónomos españoles también podría explicarse por el hecho de que son conscientes de la complejidad del sistema y no quieren asumir esa carga. Quizás se sientan más cómodos siendo simplemente empleados sin el estrés añadido.

De hecho, prueba de ello es que solo tres de cada diez (29,7 por ciento) españoles recomendarían el autoempleo a otros, según una encuesta del portal de emprendedores Emprendedores.

Sin embargo, a pesar de los altos pagos y las reglas estrictas, ser autónomo y pagar la seguridad social en España le permite obtener atención sanitaria pública, pago por paternidad y maternidad y, en algunos casos, también pago por enfermedad.

También es una de las maneras más fáciles de poder mudarse a España si eres de un país no perteneciente a la UE y muchos extranjeros quieren que funcione.

Si sabes en qué te estás metiendo, lees todas las reglas y eres consciente de cuánto tendrás que pagar, podría ser una gran opción si estás deseando vivir en España.