El elenco de It Ain't Half Hot Mum se pelea mientras la estrella está 'furiosa' por la controvertida decisión de los jefes

La comedia británica It Ain't Half Hot Mum se emitió originalmente en la BBC de 1974 a 1981. Creada por el mismo equipo detrás de Dad's Army, Jimmy Perry y David Croft, se dice que hubo cierta tensión con uno de sus actores principales debido a una decisión tomada por uno de los jefes.

Ambientada en la India británica y Birmania durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, el programa seguía a un grupo ficticio de soldados cuyo papel era entretener a las tropas en lugar de luchar en el frente.

El sargento mayor de batería Williams (interpretado por Windsor Davies), quien constantemente reprendía a los soldados por ser "afeminados" y "blandos", especialmente a la extravagante bombardera "Gloria" Beaumont (Melvyn Hayes).

El programa fue enormemente popular durante su emisión, atrayendo a unos 17 millones de espectadores semanales. Sin embargo, en los años siguientes, It Ain't Half Hot Mum se volvió cada vez más controvertido. Michael Bates, un actor blanco, interpretó al personaje indio Rangi Ram con la cara pintada de marrón.

También incluía varios estereotipos culturales, como representaciones exageradas de figuras del sur de Asia y de la época colonial. Gran parte del humor también giraba en torno a burlarse de la aparente afeminidad, especialmente en el personaje de Gloria.

Según fuentes, también hubo tensión durante el rodaje cuando surgió una disputa entre bastidores. Comenzó cuando el miembro del reparto Michael Bates fue omitido de un importante artículo promocional, a pesar de haber regresado al trabajo durante una lucha contra el cáncer.

Se dijo que el actor, mejor conocido por su papel de Rangi Ram, estaba "comprensiblemente furioso" después de quedar fuera de la portada del Radio Times para el lanzamiento de la quinta temporada, junto a sus coprotagonistas Windsor Davies, Melvyn Hayes y Don Estelle.

Según informes, los productores creían que Bates no regresaría debido a problemas de salud, por lo que el guionista y productor David Croft no lo incluyó en la imagen de portada. Sin embargo, Bates regresó para la nueva serie, y aunque nunca expresó públicamente su enojo, fuentes cercanas afirman que estaba profundamente molesto por el descuido.

El incidente ha permanecido en gran parte sin documentar, pero los fanáticos y los historiadores de la televisión lo señalan como un raro momento de tensión dentro de un elenco por lo demás muy unido.

Bates falleció en 1978 a la edad de 57 años, pocos años después del suceso. Su interpretación de Rangi Ram, aunque controvertida para los estándares actuales, sigue siendo uno de los papeles más reconocidos de la comedia británica de los años 70.

Melvyn Hayes, uno de los pocos miembros sobrevivientes del elenco del programa, ha expresado anteriormente su enojo por la forma en que la BBC ha tratado a la mamá de It Ain't Half Hot en los últimos años.

Le dijo al Guardian: «Podrían haber censurado la información o haber incluido alguna cláusula de exención de responsabilidad. Pero sacarlo del aire y tratarlo como un motivo de vergüenza estuvo simplemente mal».

Hayes también discrepa de que la serie sea racista. Continuó: «La gente asiática me la describiría como 'nuestra serie', en parte porque era la única donde se oía urdu». Señaló que Bates hablaba urdu con fluidez.