El 'chico de los telegramas' de 'Sonrisas y Lágrimas' ahora, incluyendo a su hijo enormemente famoso

Cuando el público vio por primera vez a Daniel Truhitte en la pantalla en Sonrisas y Lágrimas (1965), era el joven austriaco Rolf Gruber, el joven que bailó con Liesl en el romántico número de cenador "Sixteen Going on Seventeen". El papel lo hizo reconocible al instante, y sin embargo, a diferencia de muchos de sus coprotagonistas, sería su único papel importante en una película.

Nacido en Sacramento, California , en septiembre de 1943, Truhitte ya tenía una sólida experiencia musical y de interpretación mucho antes de que Hollywood lo llamara. Conseguir el papel no fue tarea fácil. Los productores estaban decididos a encontrar a un actor rubio de ojos azules que pudiera encarnar la imagen de las Juventudes Hitlerianas, y Truhitte recordó que cientos de aspirantes fueron evaluados en rápida sucesión. Fueron necesarias múltiples audiciones, incluyendo una prueba de baile, actuaciones vocales y una última prueba ante el director Robert Wise, antes de ser elegido como el último actor en ser elegido. Le decoloraron el pelo para que combinara con el look, y pronto se codeó con Julie Andrews y Christopher Plummer.

Empezó una relación con la doble de Leisl en el rodaje, la actriz alemana Gabriele Hennig, quien más tarde se convertiría en su primera esposa. Por casualidad, sus padres se llamaron Rolf y Liesl, y la pareja bautizaría a dos de sus tres hijos con esos nombres.

Pero aunque la película alcanzó el reconocimiento mundial, Truhitte tomó un camino muy diferente. Inmediatamente después del rodaje, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y se perdió el estreno de la película. Sus compañeros reclutas lo apodaron "Soldado Hollywood " cuando descubrieron su papel, pero Truhitte estaba muy alejado del mundo de la promoción y la publicidad cinematográfica.

Se instaló en Carolina del Norte, donde reside desde la década de 1980 con su tercera esposa, Tarealia. El éxito perdurable de la película ha permitido que Truhitte nunca la abandonara por completo. Los fans de todo el mundo aún lo reconocen como Rolf, y el dueto en la glorieta se considera uno de los momentos más entrañables del cine.

Su vida privada ha sido igualmente agitada. En su tercer matrimonio, Truhitte es padre de seis hijos y abuelo de trece. Entre ellos se encuentra un nombre particularmente famoso en el mundo de la música clásica: su hijo Thomas Rolf Truhitte. Célebre actor de ópera, Thomas se ha labrado un nombre en la ópera wagneriana, con actuaciones destacadas en Lohengrin, La Valquiria, Tristán e Isolda y Fidelio. Su segundo nombre, "Rolf", es un guiño al papel decisivo de su padre en Sonrisas y Lágrimas.

Truhitte, ahora de 81 años, también ha hablado con franqueza sobre cómo sobrevivió a dos ataques cardíacos: uno el día de Navidad de 2019 y un segundo episodio, más grave, en junio de 2022 mientras asistía a un funeral. "No pudieron hacer que mi corazón latiera", recordó. "Luego lo hicieron funcionar por un corto tiempo y volvió a dejar de latir. No parecía que fuera a sobrevivir, pero de repente lo hicieron funcionar". Pasó cinco días en cuidados intensivos, muchos de los cuales no recuerda. Los médicos advirtieron a su familia que no esperaran que se recuperara, pero Truhitte dice que tiene "suerte de estar vivo".

Aunque a menudo se pregunta si quedarse en Hollywood podría haberle permitido desarrollar una carrera más importante, Truhitte insiste en que no se arrepiente. "Si solo vas a hacer una película", dijo, "no podrías hacer una mejor que La novicia rebelde. Estoy orgulloso del papel que interpreté y formo parte de él para siempre".