Mi mamá, el dinero y yo: así aprendí a dejar de temerle al dinero

Tenía cinco años cuando mis padres se divorciaron. Antes de que mi padre se fuera, le compró a mi madre un Volvo verde bosque con interior beige. Era muy cuadrado y muy seguro. Mi madre lo odiaba. Como una semana después, llegó a la entrada en un Corvette color crema flamante con techo corredizo. Era precioso, pero enseguida noté un problema: estábamos mi madre, mi hermano de un año y medio y yo. Tres, dos asientos. Las matemáticas no cuadraban, pero ella estaba radiante.

Ya le había puesto su matrícula personalizada que decía "NOS ENCANTA" con un marco que solo decía "Ser italiano" (por si se preguntaban qué nos encantaba), y llevaba su camiseta amarilla que decía "Los sicilianos lo hacen mejor" en letras termoadhesivas de terciopelo azul marino. En ese momento, no importó que mi padre de 40 años la hubiera dejado por una chica de 17. Ese coche, y esa energía, la hacían sentir en la cima del mundo, como si nada pudiera impedírselo.

Mi hermano se metía en el maletero mientras yo iba delante, con la capota descapotable, las ventanillas bajadas y Donna Summer a todo volumen mientras recorríamos la autopista a toda velocidad. Y aunque solo seríamos los tres un ratito más, éramos los más felices que podríamos ser en mucho tiempo.

Durante mi infancia, las matemáticas, no las matemáticas, fueron un tema recurrente. El único consejo financiero que recibí de mi madre durante mi infancia fue: «Si sientes que no tienes dinero, lo mejor es gastar más».

Dijo esto sentada a la mesa de nuestra sala, con las facturas desplegadas frente a ella. Detrás de ella había montones de recibos, todos pegados con cinta adhesiva y archivados con la esperanza de que mi padre finalmente apareciera y pagara la manutención.

Ella estaba abrumada y definitivamente pensó que era lo que debía hacer en ese momento.

Esa mentalidad la llevó a refinanciar nuestra casita tres veces. Pasamos muchas noches sin luz ni comida. Se declaró en bancarrota dos veces . Pero también hizo muchos cruceros con mi padrastro y guardaba un baúl lleno de diamantes falsos del mercadillo, cosas que la hacían realmente feliz. El dinero entraba y salía rápidamente, a menudo con algún que otro drama.

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Observar esas repentinas ganancias y caídas no sólo me confundía, sino que me hacía sentir un auténtico terror al dinero.

Empecé a trabajar a los 13. Si quería algo extra, o cualquier cosa, tenía que ganármelo. Trabajé ilegalmente en varios empleos, arreglándomelas fuera de la escuela: en una tintorería (¡qué horror, qué calor!), en panaderías (¡genial! Me encantan las rebanadoras de pan), en tiendas de alquiler de películas (divertidas, y ver a tipos alquilar porno de alguien que ni siquiera tenía edad para verlo, ¡icónico!), de cajera en una tienda vegetariana (¡Patchouli durante días!) y, finalmente, de camarera en la trastienda (me encantaba; siempre decía que seguiría siendo camarera si ganaran más). No importaba lo difícil que fuera el trabajo ni las horas, lo que costara, lo hacía.

Debido al dinero y al caos familiar, la universidad no era una opción. Así que seguí trabajando. Tenía el miedo constante de que si cometía un solo desliz, lo perdería todo. Ese miedo se agudizó cuando me hice responsable no solo de mí mismo, sino también de mi empresa, mis empleados, los gastos generales... y de mi madre.

Acepté todos los trabajos. Trabajé durante mi boda. Estaba trabajando en el hospital, dando a luz. Cuando me quedé embarazada de mi tercera hija, Holland, se retrasó, así que programamos la inducción para el viernes para que pudiera volver al trabajo el lunes. Sin baja por maternidad. Sin vacaciones.

Pero la verdad es que todo fue autoinfligido.

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Trabajé como si mi vida dependiera de ello, porque en muchos sentidos, así lo sentía. Si paraba, si siquiera bajaba el ritmo, temía perderlo todo. Igual que le había visto hacer a mi madre una y otra vez. Finalmente, me tomé un descanso, y ocurrió lo más extraño: nada. Todo seguía adelante.

Y por primera vez entendí el punto de vista de mi madre.

No le tengas miedo al dinero. Viene y va, y la vida sigue su curso. Cuando dejé de aferrarme tanto, el dinero fluyó con más facilidad . Fue una lección de confianza, de mi propia capacidad y resiliencia.

Resulta que mi madre no estaba del todo equivocada. El dinero va y viene. La clave está en saber cuándo dejarlo ir, sin miedo.

Así que compra esos diamantes en el mercadillo, cariño. El dinero no siempre tiene por qué estresarte. Confía en ti mismo para saber cuándo aferrarte y cuándo soltar. No, en serio. Porque al final, es solo energía. Y cuando dejas de temerle, te liberas para concentrarte en lo que importa: vivir bien, dar generosamente y asumir los riesgos que hacen posible el crecimiento y el verdadero éxito.