La tasa de inflación anual alcanzó el 2,3% en abril, menos de lo esperado y la más baja desde 2021

La inflación fue ligeramente más baja de lo esperado en abril debido a que los aranceles del presidente Donald Trump recién comenzaron a afectar la desaceleración de la economía estadounidense, según un informe del Departamento de Trabajo del martes.

El índice de precios al consumidor ( IPC), que mide el costo de una amplia gama de bienes y servicios, aumentó un 0,2% ajustado estacionalmente durante el mes, lo que situó la tasa de inflación interanual en el 2,3%, su nivel más bajo desde febrero de 2021, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La lectura mensual coincidió con la estimación de consenso del Dow Jones, mientras que la de 12 meses se situó ligeramente por debajo del pronóstico del 2,4%.

Excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, el IPC subyacente también aumentó un 0,2% en el mes, mientras que el nivel interanual fue del 2,8%. Las previsiones eran del 0,3% y el 2,8%, respectivamente.

Las lecturas mensuales fueron un poco más altas que en marzo, aunque los aumentos de precios siguen muy por debajo de sus máximos de hace tres años.

Los mercados reaccionaron poco a las noticias: los futuros de acciones apuntaron entre planos y ligeramente a la baja y los rendimientos de los bonos del Tesoro mixtos.

"Buenas noticias sobre la inflación, y las necesitamos dado que se avecinan shocks inflacionarios derivados de los aranceles", declaró Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union. "Los bienes no arancelarios aún están en trámite, y quizás algunos importadores ya hayan absorbido sus costos arancelarios por ahora".

Los precios de la vivienda volvieron a ser el principal factor que impulsó el indicador de inflación. Esta categoría, que representa aproximadamente un tercio de la ponderación del índice, aumentó un 0,3 % en abril, lo que representa más de la mitad del movimiento general, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).

Tras una caída del 2,4 % en marzo, los precios de la energía repuntaron, con un aumento del 0,7 %. Los alimentos experimentaron una caída del 0,1 %.

Los precios de los vehículos usados ​​experimentaron su segunda caída consecutiva, un 0,5%, mientras que los de los vehículos nuevos se mantuvieron estables. El precio de la ropa también bajó un 0,2%, aunque los servicios de atención médica aumentaron un 0,5%. Los seguros de salud aumentaron un 0,4%, mientras que los seguros de vehículos a motor subieron un 0,6%.

Los precios de los huevos cayeron un 12,7%, aunque todavía estaban un 49,3% más altos que hace un año.

Con el aumento del IPC, las ganancias reales promedio por hora se mantuvieron estables durante el mes y aumentaron un 1,4% respecto del año pasado.

Si bien las cifras del IPC de abril fueron relativamente moderadas, los aranceles de Trump siguen siendo un factor impredecible en el panorama inflacionario, dependiendo de cómo avancen las negociaciones entre ahora y el verano.

En su esperado anuncio del "Día de la Liberación", Trump impuso aranceles del 10 % a todas las importaciones estadounidenses y afirmó su intención de imponer aranceles "recíprocos" adicionales a sus socios comerciales. Sin embargo, recientemente Trump ha dado marcha atrás en su postura, siendo el acontecimiento más significativo la suspensión de 90 días de los aranceles agresivos contra China mientras ambas partes entablan nuevas negociaciones.

Los mercados prevén que la postura más flexible del presidente reduzca la probabilidad de recortes de tasas de interés este año. Los operadores esperaban que la Reserva Federal comenzara a relajar su política monetaria en junio, con al menos tres reducciones totales probables este año.

Desde los acontecimientos en China, el mercado ha pospuesto el primer recorte hasta septiembre, y solo es probable que haya dos este año, ya que el banco central siente menos presión para apoyar la economía y la inflación se ha mantenido por encima del objetivo del 2% de la Fed durante más de cuatro años.

La Reserva Federal se basa más en el indicador de inflación del Departamento de Comercio para la formulación de políticas, aunque el IPC se incluye en dicho índice. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publicará el jueves su lectura de abril sobre los precios al productor, que se considera un indicador adelantado de la inflación.