El jefe de comercio mundial dice que el libre comercio global está en crisis durante una visita a Japón

El director del organismo de control del comercio mundial afirma que el libre comercio mundial se enfrenta a una "crisis" a medida que el presidente estadounidense Donald Trump altera el comercio mundial con sus aranceles y otras políticas que cambian rápidamente.

TOKIO -- El libre comercio global está en crisis, dijo el martes el jefe de la Organización Mundial del Comercio durante una reunión con el primer ministro japonés, Shigaru Ishiba.

Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio, dijo a Ishiba que tiene grandes expectativas en Japón como defensor de los mercados abiertos mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, altera el comercio mundial con sus aranceles y otras políticas que cambian rápidamente.

“El comercio se enfrenta a tiempos muy difíciles en estos momentos”, afirmó. “Deberíamos aprovechar esta crisis para superar los desafíos que tenemos y aprovechar las nuevas tendencias comerciales”.

Japón, como “campeón del sistema de comercio multilateral”, debe ayudar a mantener, fortalecer y reformar la OMC, dijo según el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés.

Más tarde el martes, el director de la OMC se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Takeshi Iwaya, y emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que «en tiempos de incertidumbre y disrupción, el valor del sistema multilateral de comercio es incuestionable». Japón afirmó en la misma declaración que la actual crisis comercial «tendría un impacto significativo en la economía mundial y en todo el sistema multilateral de comercio» y pidió impulsar las reformas de la OMC, incluyendo su función normativa, la solución de controversias y la supervisión de la aplicación de los acuerdos.

Se reunieron un día después de que Estados Unidos y China dijeron que habían acordado recortar los recientes aranceles altísimos durante 90 días para dar tiempo a las negociaciones.

Japón es uno de los muchos países que aún no han llegado a un acuerdo con la administración Trump sobre el aumento de los aranceles estadounidenses, incluidos los aplicados a los automóviles, el acero y el aluminio.

La OMC desempeñó un papel fundamental en décadas pasadas, ya que Estados Unidos y otras grandes economías impulsaron la liberalización comercial que facilitó el crecimiento de las cadenas de suministro globales, muchas de las cuales tienen su base en China. Al desmantelar numerosas barreras proteccionistas al comercio, ha impulsado el ascenso de Japón y China, así como de muchos otros países, como centros de exportación de manufacturas.

Desde que asumió el cargo por segunda vez, Trump ha priorizado aranceles más altos para tratar de reducir las importaciones estadounidenses y obligar a las empresas a ubicar fábricas en Estados Unidos, duplicando una guerra comercial que lanzó durante su primer mandato.

Okonjo-Iweala e Ishiba coincidieron en que los países miembros de la OMC deberían unirse para restaurar la capacidad de la organización para abordar los desafíos.

El jefe comercial visitó Japón para fortalecer la cooperación entre el país del este asiático y la OMC para mantener y reforzar el sistema de comercio multilateral, dijeron funcionarios japoneses.

También se reunió con el Ministro de Finanzas, Katsunobu Kato, y el Ministro de Economía, Comercio e Industria, Yoji Muto.

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La periodista de vídeo de Associated Press Mayuko Ono en Tokio contribuyó a este informe.