Wisconsin demanda a Miami por manipulación de transferencias

La Universidad de Wisconsin presentó el viernes una demanda alegando que el equipo de fútbol de Miami violó la ley al manipular a un jugador de los Badgers , un intento legal primero en su tipo para hacer cumplir los términos de un contrato financiero entre un jugador de fútbol y su escuela.

La demanda se refiere al atleta en cuestión como "Atleta Estudiante A", pero los detalles de la denuncia coinciden con la transferencia durante la pretemporada del back defensivo novato Xavier Lucas . Lucas dejó Wisconsin y se matriculó en Miami en enero tras afirmar que el personal de los Badgers se negó a registrar su nombre en el portal de transferencias en diciembre pasado.

En la denuncia presentada el viernes, Wisconsin alega que un miembro del personal de Miami y un destacado exalumno se reunieron con Lucas y su familia en la casa de un familiar en Florida y le ofrecieron dinero para transferirlo poco después de que Lucas firmara un contrato de dos años en diciembre pasado. La demanda establece que Miami cometió interferencia ilícita al obligar a sabiendas a un jugador a romper los términos de su contrato con los Badgers.

"Si bien presentamos este caso con renuencia, mantenemos nuestra postura de que respetar y hacer cumplir las obligaciones contractuales es esencial para mantener la igualdad de condiciones", dijo la escuela en un comunicado proporcionado a ESPN el viernes.

Según la denuncia, Wisconsin decidió presentar una demanda con la esperanza de que "durante este momento decisivo para los deportes universitarios, este caso impulse la integridad general del juego al responsabilizar legalmente a los programas cuando interfieren indebidamente con los compromisos contractuales".

Los representantes de la Universidad de Miami no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

El caso pendiente promete ser una prueba interesante para determinar si las universidades pueden usar acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL) para impedir la transferencia de atletas, aunque técnicamente no sean empleados. A partir del 1 de julio, las universidades comenzarán a pagar a sus atletas directamente mediante acuerdos NIL.

Los contratos entre Wisconsin y sus atletas otorgan a la universidad los derechos no exclusivos para usar la licencia NIL de un jugador en promociones. Parte del acuerdo, según la demanda, prohíbe a un atleta comprometerse a inscribirse o practicar deportes en otras universidades. La demanda afirma que Wisconsin tenía una expectativa razonable de que Lucas "continuaría participando como miembro de su programa de fútbol americano" hasta la finalización del acuerdo.

Sin embargo, según varios contratos entre las universidades de la Big Ten y sus jugadores, revisados ​​previamente por ESPN, estos acuerdos establecen explícitamente que los atletas no reciben pago por jugar fútbol americano para la universidad. Dado que técnicamente la universidad solo paga por usar los derechos NIL del jugador, no está claro si un juez considerará justo aplicar una parte del contrato que dicta la universidad a la que asiste el jugador.

La Big Ten dijo en un comunicado el viernes que apoya la decisión de Wisconsin de presentar la demanda y que las supuestas acciones de Miami "son irreconciliables con un marco deportivo universitario sostenible".

Darren Heitner, un abogado con sede en Florida que representa a Xavier Lucas, dijo a ESPN que Wisconsin no presentó ningún reclamo legal contra Lucas y se negó a hacer más comentarios.