Un exjugador por cada equipo de la NFL que debería tener su número de camiseta retirado

Aparte de recibir una estatua, no hay mayor honor en el deporte profesional que tener tu número retirado. Este honor fue otorgado recientemente al exreceptor del Salón de la Fama de los Washington Commanders, Art Monk, quien esta temporada se convertirá en el sexto jugador en la historia de la franquicia en ver su número oficialmente retirado de circulación por su exequipo.

Si bien Monk recibirá el reconocimiento que merece este otoño, hay muchos exjugadores notables que aún no han tenido el honor de ver sus números retirados. Si bien la mayoría de los equipos de la NFL tienen números retirados, seis equipos de la NFL (los Cowboys, Raiders, Falcons, Texans, Ravens y Saints) no lo tienen, a pesar de contar con varios exjugadores que sin duda merecen el honor. Nueva Orleans tenía dos números retirados, pero estos se recuperaron tras un cambio de propietario. Los Saints, como muchos otros equipos, han optado por no poner en circulación números específicos.

A continuación, se presenta un resumen de los exjugadores más meritorios de cada equipo de la NFL a quienes su antigua organización debería retirarles el número. Si bien algunas de estas decisiones fueron fáciles, muchas no lo fueron.

Cardenales de Arizona : WR Larry Fitzgerald -- N.° 11

Se espera que Fitzgerald reciba este honor en algún momento. También se espera que Fitzgerald (cuya última temporada fue en 2020) sea incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el próximo verano, en lo que será su primer año de elegibilidad.

Atlanta Falcons : QB Matt Ryan - N.° 2

Aunque Julio Jones recibió cierta consideración, parece justo otorgarle este premio al único jugador en la historia de la franquicia que ha ganado el MVP de la liga. Ese año, Ryan también llevó a los Falcons al borde de lo que habría sido su primera victoria en el Super Bowl.

Baltimore Ravens : LB Ray Lewis -- N.° 52

Baltimore tenía varios candidatos, pero la elección obvia era Lewis, ex MVP del Super Bowl, dos veces Jugador Defensivo del Año y el único Raven que jugó un papel en las dos victorias de la franquicia en el Super Bowl.

Buffalo Bills : WR Andre Reed -- N.° 83

Sus excompañeros Jim Kelly, Thurman Thomas y Bruce Smith ya tienen sus dorsales retirados, así que es lógico que Reed se una a ellos. Reed, también miembro del Salón de la Fama, fue seleccionado siete veces seguidas para el Pro Bowl y desempeñó un papel fundamental en la racha de cuatro títulos consecutivos de la AFC de Buffalo.

Carolina Panthers : QB Cam Newton - N.° 1

Esta fue una de las decisiones más difíciles, ya que recayó en Newton y el ex receptor abierto Steve Smith. Newton finalmente ganó, en gran parte, gracias a su temporada como Jugador Más Valioso en 2015. Además de su brillantez individual, Newton lideró la carrera de los Panthers por el título de la NFC ese año, que incluyó un récord de 15-1 en la temporada regular.

Chicago Bears : LB Brian Urlacher -- N.° 54

Es hora de empezar a preguntarse cuándo los Bears otorgarán este honor a Urlacher, quien no ha jugado desde la temporada 2012. Urlacher, después de todo, es uno de los dos únicos jugadores en la historia de la franquicia en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año. También fue en gran medida responsable de la segunda participación de los Bears en el Super Bowl en 2006.

Cincinnati Bengals : OT Anthony Munuz -- N.° 78

Que Muñoz no tenga ya ese honor es realmente asombroso. Muchos lo consideran el mejor tackle ofensivo de la historia de la NFL. Muñoz también fue clave en los dos primeros equipos de los Bengals que llegaron al Super Bowl. ¡Vamos, Bengals, a por ello!

Cleveland Browns : TE Ozzie Newsome -- N.° 82

Newsome superó a otro exjugador de los Browns que lo merecía: el ex liniero ofensivo Joe Thomas. Miembro del Salón de la Fama, Newsome fue uno de los mejores jugadores de los Browns durante la mejor época de la franquicia desde la fusión. Sus contribuciones durante la década de 1980 ayudaron a los Browns a conseguir cinco títulos de división y tres participaciones en el Campeonato de la AFC durante ese periodo.

Dallas Cowboys : DT Bob Lilly -- N.° 74

Esto se redujo a Lilly y Roger Staubach, quienes probablemente le otorgarían este honor a Lilly si se lo pidieran. Después de todo, a Lilly lo apodan "Mr. Cowboy", y con razón. Fue el primer gran jugador de la franquicia que ayudó a los Cowboys a conseguir su primer título de Super Bowl en 1971.

Denver Broncos : RB Terrell Davis -- N.° 30

Davis es probablemente el jugador más responsable de las dos primeras victorias de los Broncos en el Super Bowl. Durante esas carreras por el campeonato, Davis registró en dos ocasiones la mayor cantidad de yardas terrestres en la historia de la NFL (su récord de 1998 fue superado en 2024 por Saquon Barkley). También fue nombrado MVP de la primera victoria de los Broncos en el Super Bowl y ganó el MVP de la liga la temporada siguiente, tras convertirse en el cuarto jugador en superar las 2,000 yardas terrestres en una temporada regular.

Leones de Detroit : WR Calvin Johnson -- N.° 81

"Megatron" hizo historia al usar el número 81 durante sus años con los Lions. En 2012, Johnson estableció el récord de la NFL de yardas recibidas en una sola temporada (1964). En 2021, se convirtió en el segundo jugador más joven en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Se espera que los Lions retiren su número en algún momento.

Green Bay Packers : QB Aaron Rodgers -- N.° 12

Sin duda, Green Bay retirará el número de Rodgers en algún momento, pero eso no ocurrirá hasta que se retire. Rodgers, quien jugará esta temporada con los Steelers antes de su retiro previsto, ganó cuatro premios al Jugador Más Valioso de la liga y un premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl durante su memorable etapa con los Packers.

Houston Texans : DE JJ Watt -- N.° 99

Esto era obvio, aunque los Texans también deberían retirar el número 80 de Andre Johnson en algún momento, ya que fue el primer jugador de la franquicia en ingresar al Salón de la Fama. Watt, quien fue incluido en el Anillo de Honor de los Texans en 2023, es uno de los tres jugadores en la historia en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año en tres ocasiones.

Indianapolis Colts : WR Marvin Harrison -- N.° 88

El ala cerrada John Mackey, miembro del Salón de la Fama, y el también miembro del Salón de la Fama Edgerrin James también fueron considerados, pero el premio recayó en el objetivo favorito de Peyton Manning durante una época muy exitosa en el fútbol americano de los Colts. Harrison ocupa el quinto lugar histórico en recepciones y touchdowns, y tiene nueve yardas recibidas.

Jacksonville Jaguars : WR Jimmy Smith -- N.° 82

Todo se redujo a Smith y al corredor Fred Taylor, el máximo corredor de la franquicia. Smith recibió el reconocimiento gracias a su impresionante producción (tuvo ocho temporadas con más de 1,000 yardas recibidas) y su impacto en la improbable racha de los Jaguars en el Juego de Campeonato de la AFC de 1996. Su recepción de touchdown ganadora contra los Broncos en la ronda divisional de los playoffs de ese año culminó una de las mayores sorpresas en la historia de la postemporada de la NFL.

Jefes de Kansas City : WR Otis Taylor -- N.° 89

La carrera, infravalorada por completo, de Taylor incluye ser el primer jugador tras la fusión en superar las 1000 yardas recibidas en una temporada. Taylor, quien también fue uno de los mejores jugadores en la historia de la AFL, ayudó a los Chiefs a conquistar el primer Super Bowl de la franquicia (y el último partido disputado antes de la fusión) con su touchdown decisivo en el Super Bowl IV.

Las Vegas Raiders : QB Ken Stabler - N.° 12

Los Raiders tienen muchos jugadores que lo merecen, pero es difícil negar que Stabler es el más merecedor. Después de todo, Stabler fue el primer jugador de los Raiders en ganar el MVP de la liga y el primer mariscal de campo titular en llevar al equipo a un título del Super Bowl. Stabler también representó a la perfección la personalidad del equipo.

Los Angeles Chargers : TE Antonio Gates – No. 85

Gates y su excompañero Philip Rivers fueron considerados, pero la nominación fue para Gates, quien pronto ingresará al Salón de la Fama, cuyas 116 recepciones de touchdown en su carrera son la mayor cantidad de todos los tiempos para un ala cerrada. El número 17 de Rivers también debería ser retirado próximamente.

Los Angeles Rams : QB Kurt Warner -- N.° 13

Es sorprendente que el número de Warner no se haya retirado ya, dado que los Rams tienen ocho números retirados, aunque sus logros se produjeron cuando la franquicia jugó en San Luis. Warner ha sido dos veces MVP de la liga y una vez del Super Bowl, por lo que es más que merecedor del honor. Su excompañero Orlando Pace también merece una mención.

Miami Dolphins : LB Nick Buoniconti -- N.° 85

El mejor jugador de la defensa "Sin Nombre" de Miami debería tener su número retirado. Los Dolphins ya han retirado los números de dos de sus compañeros ofensivos (el mariscal de campo Bob Griese y el corredor Larry Csonka), así que es hora de que le den el mismo honor a Buoniconti, quien jugó un papel fundamental en el único equipo perfecto del fútbol americano profesional.

Minnesota Vikings : WR Randy Moss -- N.° 84

Aunque posteriormente tuvo más éxito en Nueva Inglaterra, Moss sigue siendo uno de los jugadores más emblemáticos de los Vikings. En siete temporadas en Minnesota, Moss fue cinco veces Pro Bowler, tres veces All-Pro y Novato Ofensivo del Año en 1998. Esa temporada, Moss lideró a los Vikings a un récord de 15-1 en la temporada regular y a una participación en el partido por el título de la NFC.

Patriotas de Nueva Inglaterra : WR Stanley Morgan -- N.° 86

Al igual que Taylor, Morgan es otro receptor poco apreciado que jugó en una época con mayor influencia del juego terrestre. Miembro clave del primer equipo de los Patriots que llegó al Super Bowl, Morgan lideró la NFL en promedio de yardas por recepción durante tres años consecutivos y sigue siendo el máximo receptor de la franquicia en la historia.

Santos de Nueva Orleans : QB Drew Brees - N.° 9

Si alguna vez deciden retirar los números, los Saints deberían retirar inmediatamente el número 8 de Brees, junto con el número 8 de su exmariscal de campo Archie Manning. Manning fue el primer jugador de renombre de los Saints que dio a los aficionados un motivo de alegría durante un período por lo demás sombrío en la historia de la franquicia. Por el contrario, Brees simboliza el mayor éxito de la franquicia, que incluyó una victoria en el Super Bowl al final de la temporada 2009.

Gigantes de Nueva York : LB Harry Carson -- N.° 53

Carson, un jugador de los Giants de carrera, brilló en equipos de los Giants que por lo demás eran malos antes de ver el fruto de su trabajo después de que Nueva York comenzara a ganar partidos a mediados de los años 1980. Nueve veces Pro Bowler, Carson fue segundo equipo All-Pro el año en que los Giants ganaron su primer Super Bowl al final de la temporada de 1986.

Jets de Nueva York : DE Mark Gastineau – No. 99

El número de Gastineau debería ser retirado junto con el número 73 de su compañero de equipo en "New York Sack Exchange", Joe Klecko. El líder de capturas de la franquicia, las 22 capturas de Gastineau en 1984 fueron un récord de la NFL para una sola temporada en ese entonces.

Águilas de Filadelfia : WR Harold Carmichael -- N.° 17

Otro receptor desconocido de una época pasada. Sin embargo, a diferencia de algunos de sus compañeros, la carrera de Carmichael fue reconocida por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2020. Líder histórico en recepción de los Eagles, Carmichael ayudó a los Eagles a avanzar al primer Super Bowl de la franquicia en 1980.

Pittsburgh Steelers : QB Terry Bradshaw -- N.° 12

Dos excompañeros de Bradshaw (Joe Greene y Franco Harris) han visto sus números retirados, y es hora de que los Steelers le den a Bradshaw el mismo honor. Después de todo, Bradshaw es el único jugador de la franquicia en ganar el MVP de la liga, el primer mariscal de campo en ganar cuatro Super Bowls y el segundo jugador en la historia en ganar múltiples premios al MVP del Super Bowl. Si bien contó con el apoyo de muchos grandes compañeros, se puede afirmar con seguridad que los Steelers no ganarían cuatro Super Bowls en seis años sin Bradshaw.

San Francisco 49ers : RB Roger Craig -- N.° 33

Patrick Willis también lo merecía, pero Craig fue la elección dada su influencia en la dinastía de los 49ers durante la década de 1980. Uno de los mejores jugadores que actualmente no está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Craig ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año la temporada en que los 49ers ganaron su tercero de cuatro Super Bowls durante la década. Tres años antes, el versátil Craig anotó tres touchdowns, un récord en un solo partido del Super Bowl, en la aplastante victoria de San Francisco sobre Miami.

Seattle Seahawks : RB Shaun Alexander -- N.° 37

Bobby Wagner también merece mención, pero la elección recayó en el único jugador de los Seahawks que ha ganado el MVP de la liga. Esa temporada, Alexander también anotó 27 touchdowns terrestres, un récord para la NFL en una sola temporada, mientras guiaba a Seattle a su primera participación en el Super Bowl.

Bucaneros de Tampa Bay : S John Lynch -- N.° 47

Si Tampa Bay sigue con el precedente de retirar a sus jugadores del Salón de la Fama, Lynch, el cornerback Ronde Barber y el futuro miembro del Salón de la Fama Mike Evans verán sus números retirados en algún momento. Lynch, un back defensivo contundente que pasó 15 de sus 17 temporadas en Tampa Bay, jugó un papel clave en la primera victoria de la franquicia en el Super Bowl en 2002.

Tennessee Titans/Houston Oilers: LB Robert Brazile -- 52

Pocos jugadores en la historia de la franquicia han tenido la carrera que Brazile disfrutó. Durante sus primeras ocho temporadas, Brazile ganó el premio al Novato Defensivo del Año, fue siete veces Pro Bowler, dos veces All-Pro del primer equipo y cuatro veces All-Pro del segundo equipo. Terminó sexto en la votación para el Jugador Defensivo del Año en 1979, ayudando a los Oilers a avanzar al partido por el título de la AFC por segunda temporada consecutiva.

Frank Wycheck, un ala cerrada tres veces Pro Bowl que fue parte del "Milagro de la Ciudad de la Música", también fue considerado.

Comandantes de Washington: RB John Riggins -- 44

Si hiciéramos una lista de los jugadores más merecedores que no tienen sus números retirados, Riggins estaría entre los primeros. El líder de la carrera de Washington, Riggins, literalmente guió a la franquicia a su primera victoria en el Super Bowl al final de la temporada de 1982. Sus 166 yardas contra Miami fueron un récord del Super Bowl en aquel entonces, mientras que sus 38 acarreos en ese partido siguen siendo el récord de un solo partido del Super Bowl. Las 610 yardas de Riggins en esa postemporada también son un récord de la NFL.