Ryan Blaney gana la emocionante final de la temporada regular de NASCAR en Daytona

Ryan Blaney gana una emocionante carrera de cuatro anchos en el Daytona International Speedway, asegurando la final de la temporada regular de NASCAR

DAYTONA BEACH, Florida -- Ryan Blaney ganó una carrera de cuatro anchos que cruzó la línea de meta del Daytona International Speedway el sábado por la noche en la final de la temporada regular de NASCAR, una victoria que negó a un piloto con pocas posibilidades de avanzar a los playoffs y le dio a Alex Bowman vida en la postemporada.

Blaney era 13.º a dos vueltas del final, pero se colocó con fuerza con su Ford del Team Penske al frente y avanzó ligeramente hasta la bandera a cuadros. Superó a Daniel Suárez por 0,031 segundos, a Justin Haley por 0,036 segundos y a Cole Custer por 0,049 segundos.

Erik Jones fue quinto y Chris Buescher sexto. Cualquiera de los pilotos detrás de Blaney habría ganado por primera vez esta temporada y se habría quedado con el último puesto en la parrilla de playoffs de 16 pilotos.

Pero Blaney, un excampeón de la serie que ya tenía asegurado el puesto, les privó de su momento de gloria. Su victoria aseguró que Bowman, quien sufrió un accidente al principio de la carrera y tuvo que ver la carrera durante más de tres horas por televisión para conocer su destino, competiría por el campeonato esta temporada.

Tyler Reddick se estrelló al principio del partido y aún así consiguió un lugar en los playoffs.

¿Cómo?

Tan solo nueve vueltas después, Bowman sufrió un accidente en Daytona y, con Bowman fuera de la carrera, Reddick quedó automáticamente atrapado en el campo de 16 pilotos.

Reddick y Bowman comenzaron la carrera intentando conseguir los dos últimos puestos en los playoffs. Reddick, campeón de la temporada regular del año pasado, tenía una ventaja de 29 puntos sobre Bowman. Pero cuando sufrió un accidente a las 18 vueltas de la carrera, de repente estuvo en peligro de perderse la carrera por el campeonato tan solo nueve meses después de llegar a la final que decidía el título.

Sus preocupaciones se disiparon en la vuelta 27 cuando Bowman sufrió un choque múltiple que puso fin a la carrera de pilotos de Hendrick Motorsports. Bowman aún puede asegurar el último puesto en los playoffs si no hay un ganador debutante el sábado por la noche.

"No hay nada que hacer, bienvenidos a las carreras de supervelocidad", dijo Bowman sobre el accidente. "Sentimos que estaba fuera de nuestro control y es lo que es. Voy a sentarme frente al televisor a ver la carrera; desafortunadamente, estamos observando desde la banda y lo sabremos aquí en un par de horas".

Horas antes de que comenzara la carrera, el equipo Penske informó sobre la muerte de Karl Kainhofer, el primer empleado que Penske contrató cuando lanzó el gigante de los deportes de motor en 1966.

Kainhofer participó en 10 de las 20 victorias de Penske en las 500 Millas de Indianápolis, incluyendo la de Mark Donohue como mecánico jefe en 1972. Donohue fue la segunda contratación de Penske.

El equipo Penske informó que Kainhofer falleció el viernes por la noche. Tenía 94 años.

"Las contribuciones de Karl Kainhofer al equipo Penske son inconmensurables", afirmó Penske.

Los playoffs comienzan el próximo domingo en el Darlington Raceway de Carolina del Sur. La carrera, que marcó el final de la temporada regular de 2024, fue ganada por Chase Briscoe, quien aprovechó la victoria para asegurar su último puesto en los playoffs.

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