Raleigh de los Mariners es primero en las mayores con 40 HR

ANAHEIM, California -- Cal Raleigh alcanzó otro hito en su increíble temporada el sábado por la noche cuando conectó su jonrón número 40 en lo profundo de las gradas del jardín derecho del Angel Stadium.

Convertirse en el séptimo receptor en la historia de las Grandes Ligas en conectar 40 jonrones había sido casi inevitable para Raleigh desde que el toletero de los Marineros de Seattle llegó al receso del Juego de las Estrellas con 38, y luego ganó el Derby de Jonrones.

Raleigh todavía sentía que el 40.º partido fue especial, principalmente porque rompió un empate e impulsó a los Mariners a una valiosa victoria de 7-2 en su búsqueda de los playoffs.

"Es un hito genial, y estoy muy agradecido por ello, y sin duda es un momento genial", dijo Raleigh. "Recuerdo los 20 o 30, y eso fue genial, y los 40 definitivamente también. No intento restarle importancia, pero me alegro de haber ganado esta noche, y algún día miraré hacia atrás y será genial".

Raleigh es el primer jugador en las mayores en alcanzar los 40 esta temporada, haciéndolo incluso antes de que el calendario llegue a agosto.

Conectó una recta de 2-0 del relevista de los Angels, José Fermín , que estaba en apuros, impulsándola 416 pies con una velocidad de salida de 113.5 mph. El batazo puso a los Mariners arriba 3-2, y sumaron tres carreras más en la entrada para asegurar su segunda victoria en tres juegos en Anaheim.

"Estoy seguro de que se siente genial llegar a los 40", dijo el mánager de Seattle, Dan Wilson. "Estoy seguro de que quiere llegar a los 41 cuanto antes, porque sabe que nos ayuda a ganar partidos, y en este momento, eso es lo que busca. Conociendo a Cal, quiere que ganemos. Pero sin duda es un gran logro. La temporada, los números que ha conseguido son impresionantes. Este es solo otro logro más en su cinturón".

Aunque fue el bateador designado de los Marineros el sábado, Raleigh se unió a un club de élite de bateadores que jugaron principalmente como receptor durante sus temporadas de 40 jonrones.

Johnny Bench y Mike Piazza lo hicieron dos veces, mientras que a Roy Campanella, Todd Hundley y Javy López se les unió en 2021 Salvador Pérez de Kansas City, quien estableció el récord de una sola temporada para receptores con 48.

La marca de Pérez es eminentemente alcanzable para Raleigh, que necesitaría promediar solo un jonrón por semana durante el resto de la temporada regular para superarla.

Raleigh es apenas el quinto jugador en la historia de los Mariners en conectar 40 jonrones, y se une a la élite del noroeste del Pacífico: Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez, Nelson Cruz y Jay Buhner.

"Son muy buenos jugadores", dijo Raleigh. "Son de los mejores que han pasado por aquí, así que es un gran honor formar parte de ese grupo. Es genial. Simplemente hay que seguir adelante y ver hasta dónde podemos llegar".

Raleigh también empató con Griffey (1998) con la mayor cantidad de jonrones en la historia de Seattle en 105 juegos de una temporada, mientras que se convirtió en el octavo jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 40 en los primeros 105 juegos de su equipo, apenas el segundo en hacerlo en el siglo XXI, uniéndose a Aaron Judge (2022).

Raleigh incluso alcanzó su último hito en un día en que su candidatura a MVP de la Liga Americana recibió indirectamente un impulso: Judge, el obvio favorito para su tercer premio en cuatro temporadas, ingresó en la lista de lesionados de 10 días por una distensión en el flexor de su codo derecho, aunque actualmente no se espera que la ausencia de la superestrella de los Yankees sea prolongada.

De hecho, la producción de Raleigh ha disminuido en julio. Llegó al partido del sábado por la noche bateando .162 con solo 11 hits en 18 juegos este mes, aunque seis de esos hits fueron jonrones.

Raleigh tuvo dos hits y se ponchó tres veces el sábado por la noche, pero Wilson ha visto progreso en el enfoque de Raleigh en el plato en los últimos días.

"Creo que, en general, es un período de adaptación", dijo Wilson. "Los equipos empiezan a lanzar a tu alrededor, y creo que te das cuenta y empiezas a adaptarte. Pero creo que ha sido muy consistente prácticamente toda la temporada, y creo que eso es lo que me ha resultado tan maravilloso, y de lo que nos beneficia a todos. Ha sido tan consistente, y lograrlo mientras aumenta su promedio de bateo al mismo tiempo es increíble".