Previa de apuestas de la SEC: Por qué desestimar la publicidad sobre Texas

Técnicamente, Texas está de vuelta.

Steve Sarkisian ha acumulado dos apariciones consecutivas en los playoffs, consolidando la relevancia nacional de los Longhorns. Pero en 2025, la conversación cambia de "¿han vuelto?" a "¿podrán quedarse?". Con el mariscal de campo de segundo año Arch Manning como la nueva cara del programa, la expectación es real, los titulares son fuertes, pero ¿el calendario? Nada fácil.

Esta temporada se siente menos como una marcha por el título y más como un desvío a través de la zona de construcción con un mariscal de campo joven, una rotación clave en la plantilla y poco margen de error.

¿Podrá Texas alcanzar las 11 victorias? El mercado lo estima con 10.5 victorias y una alta cuota para el under de -220. Esto es revelador. Si bien los apostadores parecen centrarse en el alto potencial de los Longhorns, este equipo tiene suficientes dudas como para que el under siga teniendo valor a pesar del precio. El precio de que Texas no llegue a los playoffs (+225) ofrece a los apostadores la oportunidad de apostar contra un equipo que podría no estar tan preparado para los playoffs como lo sugiere la publicidad mediática.

Un calendario difícil

Los Longhorns se beneficiaron de un calendario más sencillo en 2024, jugando solo dos partidos fuera de casa contra un oponente clasificado, en Vanderbilt y luego en Texas A&M. Este año, la dificultad aumenta significativamente. Texas abre la temporada en Columbus contra los vigentes campeones nacionales, Ohio State Buckeyes , donde Manning debutará como visitante.

Una cosa es sentirse cómodo contra UL Monroe o UTEP, pero otra muy distinta es enfrentarse a un Horseshoe repleto contra la mejor defensa del país y jugar bajo presión. Ohio State solo ha perdido un partido inaugural en casa desde 1978. Ese no es el escenario ideal para un nuevo mariscal de campo que se estrena en un nuevo cuerpo de receptores.

Más adelante ese año, Texas viaja a Atenas para enfrentarse a Georgia, donde los Bulldogs tienen un récord de 47-1 en casa desde 2017. Georgia venció a Texas dos veces el año pasado, incluyendo el Campeonato de la SEC, y si bien los Bulldogs tienen sus propias dudas, su profundidad, talento defensivo y estabilidad como entrenadores los convierten en uno de los rivales más duros del fútbol americano universitario. Vencer a Georgia fuera de casa parece una posibilidad remota.

Con dos derrotas proyectadas, pregúntese si está seguro de que Texas puede ganar el resto de la temporada.

Los Longhorns también viajan a Gainesville para enfrentarse a Florida, luego a Starkville para jugar contra Mississippi State, y cierran la temporada contra Arkansas y Texas A&M, todos equipos físicos que pueden convertir los partidos en una tortura. No hay margen de error.

Otros problemas que enfrenta Texas

Falta de cohesión y experiencia: Manning es un mariscal de campo talentoso con pedigrí, atletismo y potencial, pero solo ha intentado 90 pases en su carrera. En una temporada limitada la temporada pasada, mostró destellos de talento en el brazo y movilidad, pero también se concentró en las lecturas principales y retuvo el balón demasiado tiempo. Su capacidad de decisión bajo presión aún no se ha puesto a prueba y sin duda lo será contra Ohio State y Georgia.

Ineficiencias en la zona roja: Texas ocupó el puesto 101 en porcentaje de anotación en la zona roja, con solo 44 touchdowns en 69 visitas, un obstáculo que se manifestó en momentos críticos, como la derrota en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario ante Ohio State, donde no lograron anotar desde la yarda uno. Parece improbable que se mejore este problema cuando el equipo de apoyo de Manning está compuesto por un cuerpo de receptores inexperto con una nueva línea ofensiva, lo que hace que los problemas de crecimiento a principios de temporada sean casi inevitables para la ofensiva.

Preguntas sobre la posición de tackle defensivo y la secundaria: Incluso la defensa, que fue la columna vertebral de la campaña 2024 de Texas, tiene sus propias preocupaciones. Si bien Anthony Hill Jr. y Colin Simmons son verdaderas estrellas, la rotación de tackles defensivos es limitada y aún está en desarrollo. Texas se ha apoyado mucho en el portal para cubrir huecos en el interior, pero los ciclos de reclutamiento anteriores no lograron establecer una reserva estable en la posición.

La secundaria también se vio afectada con la salida deJahdae Barron , y si bien hay talento en la defensa, la cohesión llevará tiempo.

El panorama general

Los campeonatos se ganan con talento veterano, no solo con habilidad innata, y Texas carece de esa base sólida. Apostar por los Longhorns en los mercados de temporada completa tiene sentido. Menos de 10.5 victorias a -220. No sorprenderá a nadie con el precio, pero parece una apuesta inteligente con dos derrotas casi seguras previstas y dos o tres sorpresas más en el calendario.

¿Una segunda opción, más intrigante? Que Texas no llegue a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario con +225. Eso le da margen para un resultado de 10-2 que aún se queda corto, especialmente en una SEC con mucha actividad.

Como Longhorn, quiero el cuento de hadas, la nostalgia de 2006. Pero como apostador, veo lo que en realidad podría ser un año de transición disfrazado de un brillo de cinco estrellas, con la afición texana a una derrota de entrar en pánico. Apuesta por el under.

Si no es Texas, ¿entonces quién?

Georgia Bulldogs ( +360 para ganar la SEC ): El programa de Kirby Smart no se reconstruye, se renueva. Gunner Stockton asume la posición de mariscal de campo con un cuerpo de receptores enormemente mejorado, liderado por Zachariah Branch , Noah Thomas y Colbie Young , un trío que aporta velocidad de élite, jugadas desde la ranura, imponentes objetivos en zona roja y amenazas físicas y verticales por fuera. Juntos, le dan a Georgia la versatilidad que le faltó la temporada pasada. Este trío no solo eleva el potencial de Stockton, sino que también equilibra la ofensiva, haciendo a Georgia mucho más peligroso por aire en 2025.

En la defensa, la línea frontal es profunda y agresiva, y el grupo de apoyadores es tan profundo que el coordinador defensivo Glenn Schumann puede rotar a cuatro o cinco jugadores sin asistencia y hacer un desempate. En la secundaria, KJ Bolden es una estrella en ciernes, y Daylen Everette aporta experiencia. Si Texas tropieza, Georgia es el equipo ideal para aprovecharlo. Smart ha demostrado una y otra vez que, incluso en un año de transición, su programa no se queda atrás.

Gallos de pelea de Carolina del Sur ( +2200 ): Este equipo encaja en el perfil de sorpresa. Los Gamecocks terminaron la temporada pasada con una racha de seis victorias consecutivas, casi colándose en los playoffs. El mariscal de campo LaNorris Sellers estuvo electrizante en la recta final, promediando más de 342 yardas terrestres/recepciones por partido en noviembre, y ahora tiene una temporada completa con el coordinador Mike Shula para dar un paso más. La defensa perdió algunas piezas clave, lo que hace que esto sea una posibilidad remota, pero el equipo de Shane Beamer ha demostrado potencial y la capacidad de aprovechar el impulso. No están al nivel de Texas/Georgia, pero son el tipo de equipo que podría destrozar la lucha por el título de la SEC si Sellers alcanza su máximo potencial.