Perfiles tácticos de la final de la Champions League: Explicando el enfoque y la energía de las bandas del PSG, los vitales laterales del Inter

La final de la Champions League del sábado (15:00 ET en Paramount+ ) promete ser, como mínimo, una intrigante batalla táctica. En un extremo, el potente juego de posesión del Paris Saint-Germain de Luis Enrique, posiblemente consagrado como favorito del torneo tras su impresionante victoria sobre el Liverpool en octavos de final y sin ofrecer nada que desmienta esa idea desde entonces. Para el PSG, su rasgo distintivo podría ser el ataque liderado por Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia, los dos primeros entre muchos que podrían tener un momento para iluminar el cielo de Múnich.

Contra ellos, un Inter que busca mejorar tras llegar a esta etapa en 2022. Su defensa fue vista como su mayor cualidad al principio de esta competición, y tras superar a equipos como el Bayern Múnich y el Barcelona, ​​ha hecho lo suficiente para permitir que sus delanteros ganen el partido en el otro extremo.

Como otras historias principales no cuentan la historia completa de estos dos equipos fascinantes, aquí hay un adelanto de lo que necesita saber sobre los dos contendientes para ser coronados campeones europeos:

PSG: Maravillas en las bandas y mucha energía

En muchos sentidos, el campeón francés es un refrescante regreso al fútbol pre-COVID. En los últimos cinco años, la élite europea ha relajado su agresividad, un resultado condicionado por muchos factores, entre ellos un volumen de partidos que hace casi imposible mantener la intensidad necesaria para un fútbol de presión alta. Luis Enrique no tiene ese problema. Más que cualquier otro entrenador del Paris Saint-Germain, parece haber aprovechado el desequilibrio competitivo de la Ligue 1. Sus jugadores más importantes a menudo han sido frenados en los partidos nacionales antes de las grandes citas de la Champions League, una estrategia que se vio justificada cuando sus jugadores frescos arrasaron con la mejor selección inglesa.

Esa energía se canaliza con eficacia. Las posibilidades de ganar el título del PSG fueron en su día, con razón, ridiculizadas por el simple hecho de que contaban con demasiados atacantes superestrella que no hacían nada en defensa. Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé podían ganar partidos para los parisinos por sí solos. Al combinarlos, era demasiado fácil para los equipos avanzar el balón hacia el mediocampo. Hace dos años, el PSG permitió 13,5 pases por acción defensiva, una métrica que evalúa la intensidad con la que los equipos presionan, en la Champions League. Ahora, esa cifra, según Wyscout, es de tan solo 9,2, la segunda más alta de la competición. Como pudo atestiguar el Aston Villa tras permitir nueve recuperaciones de balón en su propio tercio en una derrota por 3-1, el PSG persigue a sus oponentes como un solo equipo, lo que dificulta enormemente jugar a través de su presión.

Cuando el PSG recupera el balón, es excepcional a la hora de retenerlo. Solo el Bayern de Múnich, el equipo curiosamente decepcionante con las estadísticas correctas de esta Champions League, promedia más pases que el PSG por partido, y durante las eliminatorias, solo los bávaros y el Atalanta completaron más en el último tercio. Con el excelente Vitinha como director de orquesta, el PSG es eminentemente capaz de aplastar a los equipos con la posesión. Incluso si se ralentizan, eso puede ser solo el preludio de una explosión de velocidad ofensiva, ejemplificada en el gol de la victoria de Dembélé contra el Arsenal, una jugada de 28 pases que aún parecía una rápida salida a un hueco en la presión cuando, en el pase número 25, Nuno Mendes disparó el balón hacia arriba.

¿Cómo se les puede pillar desprevenidos a equipos como el Arsenal? No ayuda que rara vez tengan puntos de referencia fijos en la delantera a los que apuntar. En su derrota en la ida, las incursiones de Dembélé en una posición de falso nueve los desbarataron. El Aston Villa se desmoronó porque Desire Doué, el extremo derecho nominal, parecía decidido a ir donde le venía en gana con un efecto devastador. Para el Liverpool, los problemas llegaron con la absoluta imprevisibilidad del triunvirato formado por Bradley Barcola, Dembélé y Kvaratskhelia. Si algún equipo podía argumentar que no necesitaba el talento excepcional de Kvaratskhelia cuando dejó el Nápoles en enero, ese era probablemente el PSG, repleto de jóvenes extremos con talento. En cambio, el fichaje ha sido un triunfo, añadiendo una chispa de inventiva pura a la izquierda para emparejarse de forma excelente con Dembélé, uno de los mejores jugadores del mundo desde su paso a delantero centro en invierno. Antes de la llegada del genio georgiano, el PSG ya se perfilaba como uno de los mejores equipos de Europa. Con él, probablemente sean los mejores.

Inter: una nueva versión de una fórmula familiar

Sus rivales, por su parte, son una de las propuestas tácticas más intrigantes de la élite europea. En teoría, el 3-5-2 del Inter no debería ser muy destacable, después de todo, los nerazzuri han estado jugando con una defensa de tres desde que le entregaron el mando a Antonio Conte en 2019. El explosivo italiano popularizó el tridente defensivo a mediados de la década de 2010, pero la mayoría de los equipos han vuelto hace tiempo a las defensas de cuatro hombres (según los datos de seguimiento de Opta, solo seis equipos de la Champions League utilizaron una defensa de tres durante largos minutos en más de seis partidos esta temporada).

Dentro de esa pequeña muestra de equipos, aún menos cuentan con dos delanteros centro relativamente ortodoxos con la regularidad de Simone Inzaghi. Esto le otorga al Inter una enorme ventaja competitiva, cristalizada en su victoria por 2-1 sobre el Bayern de Múnich en la ida de cuartos de final. El rápido ataque de Marcus Thuram por el centro de la defensa ocupa a ambos centrales; la profunda compenetración del francés con Lautaro Martínez es tal que confía en que un taconazo encuentre a su capitán desmarcado para rematar.

La dupla de estos dos es vital para el ataque del Inter, sobre todo teniendo en cuenta que el tridente central formado por Hakan Calhanoglu, Henrikh Mkhitaryan y Nicolo Barella no es tan dinámico como hace dos años, cuando este equipo llegó a la final por última vez. Controlan el juego y entonces es responsabilidad de los laterales aportar más jugadores al área. Cuando uno de ellos es Denzel Dumfries, suele dejar algo. De hecho, el internacional holandés promedia casi tantos toques en el área por 90 minutos (4,5) como Martínez, y más que Mehdi Taremi, Antoine Griezmann y Christian Pulisic. El excelente Federico Di Marco tampoco se queda atrás.

Los laterales no son los únicos jugadores que avanzan con intensidad. Fundamental para gran parte del buen desempeño del Inter en posesión son sus centrales de banda, quienes tienen la libertad de avanzar mucho. Alessandro Bastoni es un cuasi-centrocampista particularmente excelente, con un promedio de casi 13 toques en el último tercio del campo por 90 minutos, lo que lo coloca por delante de Calhanoglu. El central del Inter podría ser tan importante para ellos en posesión como lo es Vitinha para el PSG, un jugador de élite que progresa el balón, puede conducir, pasar y recibir en zonas peligrosas. Frente a él, Benjamin Pavard puede hacer algo similar, aunque no a un nivel tan elitista.

Sin el balón, se podría decir que el Inter ha tenido suerte y ha superado a muchos equipos de gran nivel: Manchester City, Arsenal, Bayern de Múnich y Barcelona intentaron, sin éxito, superar a Inzaghi. El Inter ha estado perfectamente preparado para replegarse y defender su área, permitiendo la novena mayor cantidad de toques en el área de penalti de los 36 equipos de la Champions League. Nadie ha bloqueado más tiros (el Inter ocupa el quinto lugar en esa métrica por 90 minutos), mientras que Yann Sommer se encuentra entre los cinco mejores de la competición en porcentaje de paradas, total de paradas y goles evitados. El secreto de la tercera mejor defensa de la Champions League en cuanto a goles recibidos por partido podría residir en que los jugadores estén en forma en el momento justo; ¿durará esto en Múnich?