Mboko, de 18 años, corona su racha en Montreal con su primer título de la WTA

MONTREAL -- La adolescente canadiense Victoria Mboko completó una carrera de ensueño hacia el título del National Bank Open el jueves por la noche, superando un comienzo lento para vencer a la estrella japonesa Naomi Osaka 2-6, 6-4, 6-1.

Mboko, de 18 años, que saltará del puesto 85 al 25 del mundo, ganó su primer título del WTA Tour y se unió a Faye Urban en 1969 y Bianca Andreescu en 2019 como las únicas canadienses en ganar el evento local en la era abierta.

Mboko cayó de rodillas después de que Osaka disparara a la red, mientras un público abarrotado prorrumpía en vítores en la cancha central. La ganadora corrió entonces a abrazar a su familia y entrenadores en el palco de la cancha.

"Cuando tuve ese momento de victoria y vi a tanta gente animándome, fue una experiencia surrealista", dijo Mboko, quien nació en Charlotte, Carolina del Norte, de padres congoleños y creció en Toronto. "Nunca pensé que algo así llegaría tan de repente. Esto demuestra que tus sueños están más cerca de lo que parecen".

La multitud estaba tan alborotada que el árbitro pidió repetidamente a los fanáticos "por favor, guarden silencio durante los puntos".

"Ha sido una semana increíble aquí en Montreal", dijo Mboko a la multitud, y agregó: "¡Los amo!" en francés.

Tras el partido, cuando el público aplaudió a Osaka con algunos gritos, ella dijo: "Gracias, supongo", y no felicitó a Mboko. Osaka se negó posteriormente a hablar con los medios.

Hubo 13 quiebres de servicio en 25 juegos, y Mboko aprovechó ocho de nueve puntos de quiebre. Y lo hizo con una muñeca rígida e hinchada que le costaba moverla.

Después de caer duramente el miércoles temprano en el tercer set de las semifinales, Mboko se despertó el jueves por la mañana y corrió al hospital para hacerse radiografías y una resonancia magnética, pero finalmente recibió luz verde para jugar.

"Hoy fue un día realmente memorable", dijo Mboko, quien a menudo sacudía la muñeca con visible incomodidad. "Es increíble ahora mismo. Es decir, no hay palabras para describir cómo fue hoy".

Hubo momentos en los que me sentí muy frustrado, pero siento que era la final. Me decía a mí mismo: "Te queda una más".

Con la muñeca vendada, Mboko acumuló unas impresionantes 13 dobles faltas y la velocidad de sus primeros servicios disminuyó.

Venció a cuatro campeonas importantes en el evento de cancha dura, derrotando a la primera cabeza de serie Coco Gauff por 6-1, 6-4 y también superando a Osaka, Sofia Kenin y Elena Rybakina .

Osaka, cuatro veces campeona de Grand Slam y número uno del mundo, tuvo su mejor actuación en un torneo WTA 1000 desde que llegó a la final de Miami en 2022. Se alejó durante 15 meses hacia el final de esa temporada y tuvo a su hija Shai en julio de 2023. No ha ganado desde el Abierto de Australia de 2021.

Mboko es la tercera wild card en ganar un evento por el título WTA 1000, después de Maria Sharapova en Cincinnati en 2011 y Andreescu en Indian Wells en 2019. También es la segunda jugadora con menor ranking en ganar un título WTA 1000 o Tier-1 desde que comenzó la categoría Tier-1 en 1990.

Associated Press y ESPN Research contribuyeron a este informe.