Manfred: La MLB está 'vigilante' en la vigilancia de las apuestas deportivas

TORONTO -- El comisionado Rob Manfred dijo que la prioridad número uno de las Grandes Ligas de Béisbol "es proteger la integridad del juego" y que la liga ha estado "realmente vigilante" en medio de crecientes preguntas sobre la capacidad de los deportes profesionales para controlar las consecuencias de la legalización generalizada de las apuestas deportivas.

Tras los arrestos esta semana del base de los Miami Heat , Terry Rozier , y del veterano jugador y entrenador de la NBA, Damon Jones, por su presunta participación en apuestas fraudulentas, las ligas deportivas han luchado por mantener la fiabilidad competitiva en un entorno propicio para la corrupción. Dos lanzadores de los Cleveland Guardians , el cerrador Emmanuel Clase y el abridor Luis Ortiz , siguen bajo investigación de la MLB después de que una firma de integridad en apuestas detectara múltiples apuestas sospechosas en junio.

"No pedimos la legalización de las apuestas deportivas", dijo Manfred antes del segundo partido de la Serie Mundial el sábado por la noche. "Llegó, y ese es el entorno en el que operamos. Ahora no tenemos muchas opciones al respecto, y si va a cambiar, en general, probablemente la única forma de que suceda es a través del gobierno federal".

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha pedido la prohibición de las microapuestas (como las apuestas sobre si un solo lanzamiento sería bola o strike, como supuestamente fue el caso de Ortiz y Clase) y MLB se ha comunicado con DeWine sobre el asunto.

"Lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de contar con sistemas que nos permitan acceder a los datos, lo que nos permite determinar si hay alguna anomalía", dijo Manfred. "Creo que, cuando se detecta algo así, es necesario realizar una investigación exhaustiva para comprender exactamente qué causó esa anomalía. Y luego, es necesario aplicar medidas disciplinarias".

Si bien la liga está trabajando a toda velocidad para concluir la investigación sobre Clase y Ortiz, Manfred afirmó que no espera una resolución a corto plazo. En junio de 2024, la MLB impuso una suspensión de por vida al jugador de cuadro de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano , y suspensiones de un año a otros cuatro jugadores que infringieron la prohibición de la liga sobre las apuestas de béisbol. El árbitro Pat Hoberg fue despedido en febrero por violar las reglas de apuestas de la liga.

Manfred defendió los acuerdos comerciales de la liga con las empresas de apuestas y dijo que, para vigilar el panorama de las apuestas, es necesario establecer asociaciones con empresas que puedan proporcionar información sobre irregularidades.

"Una vez que te encuentras en el entorno donde se desarrollan las apuestas deportivas, la cuestión crucial es el acceso a los datos", dijo Manfred. "Eso significa que debes tener una relación con las casas de apuestas. Como en la mayoría de las relaciones, si quieres algo de ellas, debes ofrecerles algo a cambio. Y de ahí provienen esas relaciones".

Entre otros temas tratados por Manfred:

• Manfred dijo que no quería hablar sobre las inminentes negociaciones laborales. El convenio colectivo vigente vence el 1 de diciembre de 2026, y las preguntas sobre el deseo de la liga de implementar un límite salarial, y la oposición de los jugadores, seguramente dominarán las discusiones durante el próximo año y en adelante.

"Estoy bastante concentrado en quién ganará esta noche", dijo Manfred, refiriéndose al segundo juego de la Serie Mundial. "Quiero siete partidos emocionantes. Dentro de un año, tendremos mucho tiempo para hablar del trabajo de parto".

Con la expansión de la postemporada de la MLB de 10 a 12 equipos tras la firma del último convenio colectivo, Manfred dijo: "Me gusta mucho cómo se ha desarrollado la ronda de 12. Creo que la ronda de comodines, jugar una serie como solemos jugar al béisbol, es una gran mejora. Y hemos tenido postemporadas excelentes. De verdad que sí. Así que estoy muy contento con la ronda de 12 ahora mismo".

• Si bien la liga ha "hecho muchos progresos" con los funcionarios olímpicos sobre la posibilidad de que los jugadores de la MLB participen en los Juegos de Los Ángeles en 2028, dijo Manfred, aún quedan obstáculos, incluido un acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLB y la conciliación del efecto en el Juego de las Estrellas.

"Los propietarios se han pasado de la raya en cuanto a que nos gustaría hacerlo si es posible", dijo Manfred, "pero todavía hay cuestiones logísticas que resolver".

• Manfred dijo que tiene "esperanza" de que el Tropicana Field de Tampa Bay, que necesitó amplias renovaciones después de que el huracán Milton le arrancó el techo y obligó a los Rays a jugar en un estadio de ligas menores este año, esté listo para su primera serie en casa el año próximo.

"Seguramente estará abierto muy a principios de año", dijo Manfred.

• La evaluación de Manfred sobre la estrella de Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani , quien ha ayudado a expandir la presencia del juego en todo el mundo: "El mayor beneficio para el juego que puedas imaginar".