La estrella australiana Daria Kasatkiina le lanza su pulsera a su oponente Mirra Andreeva después de perder en el Abierto de Francia, pero no todo es lo que parece.

Una orgullosa Daria Kasatkina declaró que el abrazo que sintió de Australia durante su primer Grand Slam bajo su bandera en el Abierto de Francia no se parecía a nada que hubiera conocido antes en su carrera tenística.

Kasatkina finalmente se retiró de Roland Garros el lunes, derrotada por el fenómeno de 18 años y su compatriota nacida en Rusia, Mirra Andreeva, por 6-3 7-5 después de lo que la adolescente victoriosa llamó acertadamente un "partido infernal" en la cuarta ronda de Roland Garros.

El duelo de 94 minutos en la cancha Suzanne Lenglen terminó con Kasatkina arrojando su pulsera en broma a su vencedora en la red, mientras Andreeva informó a la multitud con ironía que solo practicaba con la australiana porque la odiaba.

Dos meses después de que le concedieran la residencia permanente, las esperanzas de Kasatkina de convertirse en la primera mujer australiana en llegar a cuartos de final desde el año triunfal de Ash Barty en 2019 pueden haberse quedado cortas, pero la joven de 28 años, que disfrutó de ser la "última australiana en pie", sonrió: "Ha sido un buen comienzo.

"Lo primero que hice fue obtener un buen resultado, pero además me sentí muy bien al pisar la cancha como jugador australiano", afirmó el 17º cabeza de serie.

Sentir el apoyo de la grada tantas veces. No sé si todos los que gritaban "¡Aussie!" eran de Australia, pero sentí ese apoyo. Además, en redes sociales estoy recibiendo mucho apoyo de los australianos; están muy contentos de recibirme y se alegran por mí.

"Así que este es el tipo de apoyo que honestamente no tuve antes. Se siente como si fuera algo nuevo para mí, pero se siente muy bien".

Cuando se le preguntó si ahora todos podían llamarla "una luchadora australiana" después de haberle dado un verdadero susto a la sexta cabeza de serie con su contraataque en el segundo set cuando incluso ganó un punto de set, Kasatkina ofreció una sonrisa irónica y respondió: "Si quieres..."

Fue un partido tremendo y lleno de variedad, como ajedrez relámpago entre dos grandes maestros de todas las canchas, jugado con un espíritu fabuloso por dos compañeros de entrenamiento.

Kasatkina comentó con ironía: "Tal vez nos conocemos demasiado bien, tal vez tengamos que tomarnos un descanso en los entrenamientos... no, estoy bromeando".

La única otra vez que jugaron un partido fue en la final del Abierto de Ningbo en China en octubre pasado, y Andreeva terminó entre lágrimas y necesitó ser consolada por la jugadora 10 años mayor que ella después de desperdiciar una ventaja de 3-0 en el último set.

Las cosas han cambiado claramente. Andreeva ha madurado. Esta vez, comentó que fue fácil dejar de lado la amistad al repeler la arremetida de Kasatkina en el segundo set, cuando la número 17 del mundo pasó de 3-1 abajo a 5-3 arriba, con una combinación de extraordinaria determinación defensiva y feroces golpes de ataque.

Todo parecía perdido para Kasatkina al comienzo del segundo set, pero cumplió su promesa de que estaba lista para "morir en la cancha" mientras persiguió causas aparentemente imposibles e incluso superó a la joven para ganar un notable rally de 26 tiros.

Y esa determinación absoluta le dio problemas a Andreeva, ya que Kasatkina obtuvo un punto de set con el lanzamiento de la joven en 5-4, solo para ser privada por un poderoso golpe de derecha.

Una vez empatada, Andreeva empezó a imponerse. Una recuperación asombrosa también provocó un pésimo remate de Kasatkina a la red, permitiéndole romper en blanco, antes de sentenciar su segundo punto de partido con un derechazo largo de la australiana.

Andreeva ha llegado a cuartos sin perder un solo set y es la mujer más joven del siglo en alcanzar dos cuartos de final consecutivos. Martina Hingis lo hizo por última vez en 1998.

Cuando se le preguntó si su aportación en la práctica podría haber ayudado a Andreeva a madurar, Kasatkina sonrió: "¡Espero que no!".

Pero reconoció una fuerza completamente distinta a la de la víctima de Ningbo. «Bueno, ha crecido muchísimo. Siento que crece cada semana, su saque mejora constantemente y su movimiento es muy bueno».

El interés australiano sigue siendo fuerte en el campo, con la número 2 del mundo junior, Emerson Jones, avanzando a la segunda ronda del evento femenino con una victoria de 6-1, 1-6 y 6-2 sobre la estadounidense Capucine Jauffret.

Los campeones olímpicos de dobles masculinos, John Peers y Matt Ebden, vencieron a los cuartos cabezas de serie italianos Andrea Vavassori y Simone Bolelli por 6-2 7-6 (8-6) para avanzar a los cuartos de final.