Kilkenny se está abriendo camino hasta alcanzar la forma de un All-Star, personificando al 'Buen Profesional'
Declan Bogue
¿Es demasiado pronto para hablar de los All-Stars? No es demasiado pronto para hablar de los All-Stars. Bueno, hablemos de los All-Stars.
Ciaran Kilkenny está en un All-Star. Ahora mismo. Clavado, atornillado con un fijador, pegado a la pared, con Polyfilla cubriendo la evidencia. No hay nada más seguro.
Claro, claro, claro. No brilló en Portlaoise cuando el Meath les ganó en Leinster. Y hubo momentos en los que desapareció de la vista contra el Armagh en Croke Park.
Pero siempre que la red de seguridad ha desaparecido, ha estado magnífico esta temporada. Cuando Dublín fue a Salthill para jugar por su orgullo contra Galway en el primer fin de semana de la fase de grupos, dio la impresión de ser un hombre dispuesto a guardar un minuto de silencio.
Y aquí, contra Derry, ganó cuatro de los saques de Stephen Cluxton, dos de Ben McKinless y estaba presente para desalojar una pelota aquí y allá y actuar como jefe de cocina, jefe de lavado de botellas, portero, gerente e incluso abastecer los refrigeradores al final de la noche.
Dos ejemplos que deben mostrarle a cualquier jugador la importancia de la falta de ego.
Minuto 56. Derry saca tras un punto de Lee Gannon. El balón se cuela entre todos los jugadores, pero Ciaran McFaul lo desvía con un zarpazo, quien lo adelanta con un disparo.
Ciaran Kilkenny está al nivel de McFaul.
El balón sale despejado y Stephen Cluxton llega desde la portería para patearlo con estilo a Davy Byrne. Inmediatamente, Shane McGuigan y Lachlan Murray lo engullen. El árbitro Brendan Cawley está a punto de pitar para que se den pasos. Justo cuando sale disparado, ¿quién está ahí, agachándose, abriéndose paso entre los rivales para dar un pase de alivio a Brian Howard?
Y 64 minutos. Kilkenny es placado y parece que Conor Glass lo domina. El balón suelto se va campo abajo. Tom Lahiff y Glass se lanzan a por él. Sale, ¿y quién, quién creen que ha seguido la jugada, no se ha dado por vencido y se aprovecha de picar el balón suelto?
Un recordatorio de quién es Ciaran Kilkenny, de 31 años y originario de Castleknock. Posee ocho títulos All-Ireland. Doce Leinsters, si alguien (lo dudamos) los lleva en la cuenta.
Tiene seis All-Stars. Ha sido candidato a Futbolista del Año dos veces, solo para ser superado por ese vago de Brian Fenton.
Y allí estaba él, peleando por una pelota que no sólo estaba sucia, sino rancia y fétida.
Al preguntarle después sobre Kilkenny, la entrenadora del Dublín, Dessie Farrell, nos ofreció un sándwich abierto, más bien de corredor de apuestas, que no era exactamente un sándwich de cortesía. Una queja como acompañamiento de ensalada.
"Para ser justos, fue un verdadero guerrero esta noche. Creo que solo ha tenido un mal partido este año", dijo.
Sin duda, ha liderado el equipo y ha demostrado un gran liderazgo, sobre todo cuando se han marchado tantos chicos que tenían el conocimiento, la experiencia y la inteligencia para el juego. Ha dado un paso al frente y estoy encantado por él.
Le ha ido muy bien, pero sabe que este juego es inestable. Hay que perseverar cuando se está en ello.
No podemos dejar de mencionar a Peader ÓCofaigh-Byrne. El imponente centrocampista estuvo espectacular.
Atrapó el saque de banda en ambos tiempos y pasó inmediatamente al recién llegado Con O'Callaghan para anotar un punto en cada ocasión. Menuda carga para un rival cuando aún se están comiendo el último Jaffa Cake.
"Creo que Peader ha estado esperando en las sombras durante mucho tiempo", dijo Farrell.
El patrón de CK (Ciaran Kilkenny) y todos los compañeros que admiramos en esta conversación sabrán que están a solo un partido de tener un mal partido o de que los expulsen. Así que esa madurez dentro del grupo es realmente importante.
“Hoy es un gran día y hay que celebrarlo, pero sabemos que hay muchísimo por mejorar y por crecer”.
Un balde de agua fría para los medios, entonces.
No sabemos si Dublín ganará un All-Ireland este año. Ninguno lo sabe. Evaluamos a los equipos a través de un sistema antiguo que permitía a los equipos preparar los partidos con dos, tres y, a veces, cuatro semanas.
Hoy en día, ya no se va a los partidos. Los partidos te atacan. Los altibajos emocionales son nunca vistos. Así que no sabemos cómo irá Dublín.
Pero hay un pasaje inicial sencillamente brillante en "Only A Game" de Eamon Dunphy donde describe a quien llama "El Buen Profesional". No se refiere al jugador impulsivo que quiere que le den el balón, sino al hombre que corre de regreso si un compañero está en apuros. Y no lo hará de vez en cuando. Lo hará; siempre. Una. Vez.
En una entrevista años después, amplió la teoría diciendo que "el buen profesional" era alguien que encarna tanto el talento como un fuerte estado espiritual, en lugar de ser simplemente un gran jugador.
Ciaran Kilkenny es todo esto y mucho más. Ya es un All-Star.
¿Un ganador del All-Ireland por novena vez? Veamos.
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