Emma Hayes enfatiza en 'maximizar los momentos' tras un año con USWNT: 'No se puede desperdiciar ni una sola sesión'

A su regreso a Minnesota un año después de asumir el cargo de seleccionadora nacional femenina de Estados Unidos, Emma Hayes se encuentra en los pasillos del vestuario tras una rueda de prensa con los medios, charlando con una familia joven y posando para fotos con sus hijas. Es ella quien les hace preguntas divertidas a las niñas, despertando su entusiasmo, antes de marcharse educadamente tras firmar toallas de recuerdo. Es un momento breve, pero representativo de cómo el nombramiento de Hayes hace un año marcó un cambio significativo para la Federación Estadounidense de Fútbol. Es una entrenadora, a diferencia de otros entrenadores anteriores, con un perfil público que le permite competir con sus jugadoras estrella.

La selección femenina de Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un motivo de orgullo en el fútbol estadounidense. Cuenta con una larga trayectoria de victorias, cuatro Copas Mundiales, cinco medallas de oro olímpicas y un atractivo constante en los estadios donde juega en todo el mundo. Si la selección femenina de Estados Unidos es un evento deportivo de primer nivel para los aficionados al fútbol estadounidense, Hayes es una de las figuras destacadas.

Cuando Hayes ganó sus primeros partidos como entrenadora oficial de la selección nacional femenina de Estados Unidos en junio de 2024, las expectativas se crearon de inmediato. Los dos amistosos contra Corea del Sur en Denver y Minneapolis el año pasado fueron solo el comienzo de la era de la selección femenina de Estados Unidos con Hayes como entrenadora.

Logrado dentro y fuera de la cancha

Tras una decepcionante eliminación de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 , la Federación Estadounidense de Fútbol contrató a Hayes en noviembre de 2023 , y estuvo al margen a pocas semanas de los Juegos Olímpicos de 2024. La icónica entrenadora del Chelsea FC asumió el cargo de selección femenina de EE. UU. como seis veces campeona de la Superliga Femenina y dos veces Entrenadora del Año de la UEFA.

Una entrenadora ganadora para una selección nacional con una larga trayectoria de éxito. Solo que el equipo que heredó estaba en plena transición. Sus antiguas superestrellas se habían retirado o estaban en diferentes etapas de sus carreras , pero incluso con los cambios de personal , las expectativas del programa de la USWNT prácticamente no han cambiado. Se gana, y se sigue ganando.

Tras un año en el cargo, Hayes no solo ha cumplido con esas expectativas, sino que las ha superado. Ha predicado el proceso y la paciencia desde su llegada hace un año , y aun así, guió al equipo a la medalla de oro olímpica en París tras tan solo 75 días en el cargo. Ha cumplido con la doble misión de impulsar los cambios en la plantilla y sentar las bases para el éxito futuro, además de ganar ahora.

"Creo que lo más importante que he aprendido es que hay que aprovechar al máximo los momentos que uno tiene con las jugadoras", dijo Hayes sobre su primer año como entrenadora de USWNT.

Porque tienes tan poco, y he aprendido que hay muchas maneras de aprovecharlo al máximo, y no solo cuando solo tienes campamentos de 10 días y largos periodos entre ellos. Sé innovador en cómo puedes acelerar el aprendizaje. Siempre me ha gustado innovar en eso, pero definitivamente creo que maximizar los momentos es lo que más he aprendido.

Tras la medalla de oro de la selección femenina de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, y entre un merecido descanso, Hayes se fijó rápidamente en el ciclo 2027-28. De inmediato, describió el año 2025 como un plazo para ampliar la cantera de jugadoras mediante la creación de "campamentos de futuro" para relanzar un programa sub-23 inactivo que pueda desarrollarse junto con las ventanas de la selección absoluta.

Como parte de su afán por innovar, desarrolló "The WNT Way". Su principio rector se basa en el énfasis en "poner la perspectiva femenina en el centro de todo lo que hacemos", declaró a los medios en febrero durante una pequeña mesa redonda virtual.

El objetivo principal del Estilo WNT de Hayes es funcionar como algo más que una simple filosofía. Ella, por supuesto, quiere competir por trofeos, pero también aspira a reorientar todo el ecosistema de WNT. Enfatizó que gran parte de lo que existe actualmente en la estrategia del fútbol es un copia y pega de la programación masculina aplicada a la femenina.

Con el método WNT, busca cambiar la opinión pública y generar cambios sostenibles, además de oportunidades para las mujeres mediante un enfoque integral e hiperconcentrado. Es tan ambicioso como ella. La intención es impactar a la jugadora y a los entornos a través de múltiples canales y sistemas. Si bien se centra principalmente en la jugadora, Hayes busca un futuro más viable para las entrenadoras, las árbitras y la ciencia en general que sustenta el cuidado de las atletas.

Es un proyecto mucho más a largo plazo que entrenar al equipo número uno del mundo antes del próximo gran ciclo internacional. Quizás una parte clave de su impacto duradero haya sido extender su alcance a varias generaciones de jugadoras en un solo año.

Un jugador más grande, pero aún con ADN de USWNT

En el primer año de Hayes como entrenador, 23 jugadores fueron convocados por primera vez a los campamentos de selección nacional, incluida la reciente ventana de verano con el defensor de Orlando Pride, Kerry Abello, y el mediocampista de Kansas City Current, Lo'eau LaBonta, como los jugadores número 22 y 23.

Diecinueve jugadoras debutaron oficialmente con la selección nacional en los 22 partidos que Hayes mantuvo al margen. Son más cambios que los 18 que tuvo su predecesor, Vlatko Andonovski, durante sus tres años al frente del equipo. Andonovski casi estableció el segundo récord en sus primeros 20 partidos al frente del equipo, con 17 debuts. El récord se estableció inicialmente durante la fundación de la selección femenina, entre 1986 y 1988.

La joven estrella de 17 años, Lily Yohannes, centrocampista, se encuentra entre las jugadoras de nueva generación que se han ganado un puesto en los campamentos de la selección femenina de EE. UU. Yohannes también debutó con la selección absoluta junto a Hayes hace un año .

La joven promesa acumula ocho apariciones y un gol, y ha sido convocada a todas las convocatorias de los campamentos de 2025. Ha demostrado su talento, y Hayes ha sido transparente a la hora de moderar las expectativas del público sobre Yohannes , ya que aún se encuentra en las primeras etapas de su carrera internacional. Este proceso le ha permitido disfrutar de un entorno mucho menos presionado.

"Creo que Emma deja muy claro lo que espera de mí y del equipo. En cada campamento, seguimos trabajando en eso, y con cada rival y estilo de juego, intentamos adaptarnos, y eso es algo que intentas incorporar a tu juego para ayudar al equipo", dijo Yohannes sobre el entrenamiento de Hayes.

Ya sea ampliando la base de jugadores, evaluando a múltiples prospectos o desarrollando paradigmas fuera de la cancha, Hayes también se ha esforzado al máximo para ayudar a desarrollar a las personas. En cuanto a los líderes del equipo, Hayes ha expresado abiertamente su deseo de ayudar a otros a crecer, ofreciendo una puerta abierta a la retroalimentación. Ha mantenido conversaciones sobre liderazgo con la capitana del equipo, Lindsey Heaps, junto con Sam Coffey, Tierna Davidson, Emily Sonnett, Naomi Girma y otros.

Girma está en su cuarto año como miembro de la selección nacional y se destacó como titular de la USWNT durante su temporada 2022 como Novata y Defensora del Año de la NWSL . Ya no es una jugadora de nueva generación, sino una figura clave en la actualidad, y buscó el consejo de Hayes sobre su histórico traspaso al Chelsea FC . La Jugadora del Año de US Soccer 2023 fue nombrada vicecapitana a principios de este año.

"Obviamente, se ve mucho en la cancha, cómo jugamos, ganar una medalla de oro y todo eso. Pero creo que probablemente el mayor impacto sea lo que ella hace entre bastidores", dijo Girma sobre el impacto de Hayes durante el último año.

Asegurarnos de que US Soccer tenga una forma de desarrollar jugadores jóvenes, asegurarnos de que se les vea, asegurarnos de que entiendan cómo queremos jugar y nuestros principios. Creo que eso nos ayudará en los próximos dos años, pero también en los próximos cinco a diez años.

Heaps ha llevado el brazalete de capitana del equipo desde 2023, y con él, constantes cuestionamientos sobre la experiencia del equipo, ya que varias de sus excompañeras y excapitanas se retiraron. Atribuye a Hayes su desarrollo no solo como jugadora, sino también como líder del equipo.

"Creo que probablemente se debe más a mi rol como capitana. Lo que ella me ha dado y la relación que he tenido con ella. Creo que es algo que realmente no he experimentado", dijo Heaps sobre la influencia de Hayes en su primer año.

Es fundamental tener ese rol como capitana y entrenadora principal, y poder intercambiar ideas. Pero también confianza. Poder recurrir a ella cuando sea necesario, y a ella, viceversa. Creo que esa es la sensación que he tenido el año pasado, y también en los Juegos Olímpicos.

Construyendo el camino por delante

Además de devolverle a la selección estadounidense su mejor nivel tras una Copa Mundial mediocre , Hayes ha demostrado ser la candidata perfecta para asumir el cargo, no solo para competir en los Juegos Olímpicos de 2024, sino también para reiniciar el programa de cara al futuro. Durante sus primeras presentaciones ante los medios hace un año, declaró: «Tenemos trabajo por hacer», y la entrenadora inglesa ha estado trabajando sin parar desde entonces.

"No tienes tiempo. No puedes desperdiciar ni una sola sesión, ni una sola oportunidad, porque tienes muy pocas a nivel internacional. Y rodéate de gente increíble", dijo Hayes sobre sus mayores lecciones en su primer año como entrenadora.

Me siento muy afortunada de que, no solo ese liderazgo, sino también las personas que estamos colocando en puestos en la selección femenina de fútbol americano y la selección juvenil, me hayan entusiasmado durante mucho tiempo. Porque estamos aportando muchas innovaciones al fútbol femenino, al fútbol femenino. Desde el desarrollo de habilidades mentales hasta la salud femenina, el apoyo para el ciclo menstrual, lo que sea. Estoy muy, muy emocionada.

¿Qué sigue?

Mientras Hayes y el cuerpo técnico dan la bienvenida al punto medio de 2025, continuarán su preparación hacia el ciclo 2027-28 con más partidos y revisión de jugadores.

Tras barrer a China y Jamaica en dos partidos, la selección femenina de Estados Unidos regresa a la senda del triunfo tras la derrota por 2-1 ante Brasil en abril. La selección nacional recibirá a Irlanda para dos amistosos que comenzarán el 26 de junio en Commerce City, Colorado, y el 29 de junio en Cincinnati, Ohio. Posteriormente, tendrán otra ventana de verano donde se enfrentarán a Canadá el 2 de julio.

Más adelante se anunciarán más amistosos para lo que resta del año, y como dice Hayes, cada momento cuenta y cada minuto importa. El grupo tiene aproximadamente 17 meses hasta las eliminatorias mundialistas. El Campeonato Femenino de la Concacaf, donde las dos naciones mejor clasificadas de la región reciben pase directo, comenzará en noviembre de 2026 .