El último equipo de Donegal en levantar a Sam Maguire: ¿dónde están ahora?

Donegal regresará a la final de Irlanda este fin de semana, con la esperanza de tener en sus manos el Sam Maguire por primera vez desde 2012 cuando se enfrente a Kerry.

Jim McGuinness intentará llevar al condado a su tercer triunfo en Irlanda, habiendo estado también a cargo del equipo victorioso hace 13 años.

Ese equipo contaba con varios nombres conocidos, todos menos dos de los cuales ya no juegan en el Donegal. Mientras el condado espera formar nuevos héroes ganadores del All-Ireland, aquí es donde se encuentran ahora las estrellas de aquel equipo que lo conquistó todo en 2012.

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Paul Durcan ganaría el primero de sus dos All-Stars en 2012, desempeñando un papel fundamental en el triunfo de Donegal en el All-Ireland. Permanecería en el equipo intercondados hasta 2015.

El portero continuó su carrera de club mucho después de ese momento, trasladándose del equipo local Four Masters a los gigantes de Dublín Ballyboden St Enda's en 2015 y ganando los honores All-Ireland en el club.

Durcan se trasladó posteriormente al club Drumcliffe-Rosses Point de Sligo, tras haber trabajado en la zona como perito en medición de cantidades. También ha dado sus primeros pasos en el mundo de los entrenadores, pasando tiempo en los equipos intercondados de Donegal y Sligo.

Paddy McGrath seguiría vistiendo los colores de Donegal hasta 2012, y terminaría su carrera intercondados con cinco medallas del Ulster además de la cruz celta que ganó en 2012.

Desde entonces, ha mantenido un perfil relativamente bajo, aunque McGrath asumió el cargo de entrenador a principios de este año. Ha estado involucrado con el equipo sub-16 de Donegal, formando parte del cuerpo técnico de uno de sus excompañeros (de quienes hablaremos en breve).

Otro jugador que tenía una década de fútbol intercondados por delante después de esta victoria All-Ireland, Neil McGee se retiraría como uno de los mejores laterales de la era moderna.

No pasó mucho tiempo fuera de la estructura de Donegal. Fue uno de los primeros nombres que se incorporaron al equipo técnico de Jim McGuinness tras su regreso como entrenador, con McGee aún en la concentración antes de la final irlandesa de este fin de semana.

Frank McGlynn ganaría su único All-Star en 2012, aunque experimentaría muchos éxitos con el equipo hasta su retiro de Donegal en 2019.

Desde entonces, el defensa ha seguido con su club, el Glenfin. A sus 39 años, asumió el rol de entrenador de juego del club de cara a la temporada 2025.

En cuanto a su vida fuera del fútbol, McGlynn trabaja como profesor.

Eamon, el segundo de los hermanos McGee en ganar un All-Ireland esa temporada, fue un jugador clave en el equipo de Donegal ese año.

Terminaría su carrera intercondados en 2016, aunque el jugador que ahora tiene 41 años sigue comprometido con Gaoith Dobhair.

McGee ha formado parte del equipo técnico de Donegal en los últimos años, ejerciendo como entrenador en varios equipos sub-20 del condado. También entrenó en el Buncrana a nivel de club. Además, escribe una columna sobre la GAA para el Belfast Telegraph .

Fue protagonista de un excelente episodio de Laorchra Gael a principios de este año, durante el cual habló sobre los problemas de adicción al alcohol que afectaron su tiempo en Donegal.

Ganador del premio al Futbolista del Año en 2012, Karl Lacey estuvo en un nivel excepcional durante toda esa temporada. Si bien tuvo dificultades para alcanzar su máximo nivel en las temporadas siguientes, siguió siendo una valiosa aportación al equipo de Donegal hasta su retirada en 2015.

Desde entonces, Lacey ha forjado una exitosa carrera como entrenador. Tras ser incorporado al equipo técnico de Donegal por Declan Bonner, también pasó dos años como Director de Desarrollo de la Academia del condado.

El hombre de Four Masters sería designado gerente del club Down Kilcoo en 2023, llevándolos a una victoria por el título del condado en su única temporada completa a cargo.

Desde entonces, ha sido designado entrenador del Donegal U16, incorporando a su equipo a sus ex compañeros de equipo Paddy McGrath y Neil Gallagher.

Aunque Anthony Thompson dejó el equipo de Donegal en 2018, ha seguido dominando la escena de clubes del condado durante los años siguientes. Ganó siete títulos sénior con Naomh Connaill, cuatro de ellos desde el final de su carrera intercondados.

En 2023, dijo que esperaba dejar un legado duradero para la próxima generación cuando su etapa en el club finalmente llegara a su fin:

Lo haces por los jóvenes, para prepararlos y, con suerte, llevarlos al nivel adecuado. Esperamos ser un referente para ellos, y ese es mi trabajo allí.

Neil Gallagher, dos veces All-Star, se retiraría de sus funciones entre condados en 2017, aunque continuaría con el equipo del club Glenswilly durante los años siguientes.

Desde entonces, comenzó su carrera como entrenador, llevando a su club a una final del condado Sub-21 en 2024. Luego se uniría al equipo Sub-16 de Donegal el año pasado.

Junto con su compañero de equipo del club y del condado Michael Murphy, Gallagher fue cofundador de Michael Murphy Sports and Leisure en Letterkenny en 2014. La tienda ha demostrado ser un gran éxito y todavía funciona hasta el día de hoy.

Rory Kavanagh jugaría cuatro temporadas más con Donegal después del triunfo en Irlanda, colgando las botas en 2017.

En los años siguientes, acumuló un impresionante currículum como entrenador. Tras dirigir al equipo sub-15 de Donegal, en 2020 sería nombrado entrenador del St Eunan's. En su primera temporada al mando, ayudó al club a conseguir su primer título de condado en siete años.

Kavanagh asumirá el rol de entrenador del actual campeón de Irlanda, Watty Grahams, a fines de 2024, reemplazando a Malachy O'Rourke en el equipo de Derry.

También enseña en Scoil Colmcille en Letterkenny.

Con apenas 34 años, Mark McHugh tomaría la sorprendente decisión de alejarse del equipo de Donegal mientras estaba en medio de su mejor momento en 2018.

Aunque ha seguido jugando con el club Kilcar, McHugh también ha sido entrenador en las últimas temporadas. Tras incorporarse al equipo femenino de Donegal, ha formado parte del cuerpo técnico de Roscommon y Westmeath en el fútbol masculino.

El ex All-Star también es conocido por su trabajo como comentarista tanto en televisión como en radio.

Leo McLoone decidiría abandonar el fútbol intercondados antes de la temporada 2020, y lo hizo cuando todavía tenía poco más de 30 años.

Continuó jugando para el club Naomh Connaill, ganando el más reciente de sus siete títulos del condado senior en 2023. McLoone formó parte anteriormente del equipo directivo de Donegal U20 en 2021.

Trabaja como profesor y consejero de orientación profesional en la Abbey Vocational School.

Ryan Bradley jugaría sólo una temporada más con Donegal después de la victoria en Irlanda de 2012, optando por mudarse a Abu Dhabi en el otoño de 2013.

El hombre de Buncrana pasaría varios años en los Emiratos Árabes Unidos y regresaría a Croke Park en 2016 para capitanear al equipo de Medio Oriente a la victoria en la final de la Copa Irlandesa de Fútbol Masculino de los Juegos Mundiales de la GAA.

Desde entonces, Bradley se ha mantenido en gran medida alejado de los focos de atención, aunque hace apariciones ocasionales como comentarista en Highland Radio .

A principios de este año, Jim McGuinness le dio crédito a Ryan Bradley por allanar el camino para que otros jugadores de Inishowen se convirtieran en futbolistas intercondados.

Patrick McBrearty, uno de los dos únicos miembros del equipo de 2012 que todavía juegan fútbol intercondados, es ahora uno de los estadistas más veteranos en el vestuario de Donegal.

A pesar de esto, solo tiene 31 años. El jugador de Kilcar ha tenido problemas con las lesiones últimamente, pero sigue siendo un jugador clave bajo el mando de Jim McGuinness.

Después de dos temporadas fuera del Donegal, Michael Murphy haría un regreso espectacular al equipo para la campaña de 2025.

Ha sido un fichaje tremendamente exitoso, y la estrella de Glenswilly se ha convertido de inmediato en quizás el jugador más importante del equipo. Su triunfo en el Ulster a principios de este año fue el sexto de su carrera, y también parece tener asegurado su cuarto puesto en el All-Star.

El hombre de 35 años continúa dirigiendo Michael Murphy Sports and Leisure junto a Neil Gallagher.

Colm McFadden tuvo la mejor temporada de su larga carrera en Donegal en 2012, ganando lo que sería su único All-Star. Se retiró en 2016.

Se inauguró como entrenador intercondados en 2022, uniéndose a Sligo como entrenador de delanteros. Regresó al equipo de Donegal cuando Jim McGuinness lo incorporó a su equipo técnico para la temporada 2024, cargo que mantuvo esta temporada.

McFadden ha formado parte del personal del antiguo alma mater St Eunan's College durante varios años, siendo nombrado subdirector en 2019. También ha entrenado anteriormente a los equipos de fútbol de la escuela en varias ocasiones.

David Walsh fue un colaborador clave desde el banquillo durante la temporada 2012, ganando tres títulos provinciales con Jim McGuinness antes de su retiro en 2016.

Su desarrollo fue algo tardío, pues recién hizo su debut intercondados a los 25 años. Habiendo jugado para un club juvenil como el Naomh Bríd, le resultó difícil dar el salto al más alto nivel.

Walsh continúa contribuyendo a su club local y se unirá a su equipo directivo en 2024.

Si bien nunca logró conseguir un lugar consistente en el XV titular, Martin McElhinney continuó siendo un miembro importante del panel de Donegal hasta su retiro en 2019.

McElhinney continuó jugando para el club St Michael's en los años siguientes y fue designado jugador/entrenador adjunto del equipo para la temporada 2025.

Fuera del deporte, McElhinney trabaja en el sector de seguros.

Christy Toye pondría fin a su carrera intercondados en 2016, poniendo fin a lo que sería una asociación de 14 años con el equipo de Donegal.

Mantuvo un perfil bajo en los años siguientes y su entrevista más reciente reflexionó sobre la victoria de Irlanda en 2022.

La carrera intercondados de Dermot Molloy resultaría ser mucho más corta de lo que muchos esperaban, y su último partido con Donegal fue en la Copa Dr McKenna a principios de 2015. Tenía apenas 24 años en ese momento.

Continuó brillando para el club Naomh Connaill en los años siguientes, y el más reciente de sus seis títulos de condado llegó en 2023.