El mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, afirma que los Commodores dirigirán el estado de Tennessee: "El nuevo pilar del fútbol universitario".

El mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavía, tiene mucha confianza. Tras liderar a los Commodores a su primer tazón desde 2018 la temporada pasada, Pavía, de 24 años y quien obtuvo un año adicional de elegibilidad en la pretemporada, tiene la mira puesta en un futuro mucho más ambicioso para 2025.

Todo comienza en el propio estado de Vanderbilt, donde Pavia cree que los Commodores llegarán a la cima.

"Vanderbilt dominará Tennessee después de este año", dijo Pavia durante una aparición reciente en el podcast "Bussin' With The Boys". "Esto se convertirá en el nuevo referente del fútbol americano universitario . Sucederá aquí en Vanderbilt".

Ascender al trono proverbial significaría derrotar a su rival estatal, Tennessee, que ha dominado a los Commodores en los últimos años. Los Vols han ganado cada uno de los últimos seis partidos de la serie por dobles dígitos. Vanderbilt solo ha vencido a Tennessee seis veces desde principios de siglo, incluyendo una racha de tres victorias consecutivas entre 2016 y 2018.

"Todos quieren venir a Tennessee por Nashville", dijo Pavia. "Así que quieren venir a Nashville, a Vanderbilt, y luego, cuando tengamos, digamos, la mayor cantidad de dinero en NIL, ¿por qué no venir aquí? Literalmente, solo tenemos que ganar este año y el resto del año se resolverá solo".

Vanderbilt termina la temporada regular en Knoxville el 29 de noviembre. Es probable que los Commodores también tengan un viaje el 4 de octubre a Alabama marcado, resaltado y subrayado.

Vanderbilt sorprendió al Crimson Tide, entonces número uno, la temporada pasada para conseguir su primera victoria contra un equipo entre los cinco mejores en la historia del programa. El receptor abierto de Alabama , Ryan Williams, avivó la llama de una creciente disputa a principios de este mes al afirmar que el Tide va a "matar una hormiga con un mazo" cuando se enfrente a Vanderbilt el próximo año.

"Siempre pensé que podíamos ganar", dijo Pavia sobre el partido contra Alabama de 2024. "Así es como afronto el partido. Si entras con la mentalidad perdedora, ya estás perdido".

Sin embargo, las expectativas de Pavia van mucho más allá de la SEC. Junto con Pavia, Vanderbilt recupera a jugadores clave en ambos lados del campo, incluyendo al ala cerrada Eli Stowers , quien fue nombrado al primer equipo All-SEC la temporada pasada como el principal objetivo de Pavia.

"Tenemos a los jugadores para lograrlo", dijo Pavia. "Tenemos la potencia. Tenemos la profundidad. Tenemos la defensa, el ataque. Nos estaríamos subestimando si les dijera que no tenemos la fe para ganar el campeonato nacional".