El juego de Merab Dvalishvili es mucho más que derribos

Merab Dvalishvili es uno de los luchadores más dominantes de las MMA. Ostenta el récord de la UFC de más derribos, con 92 en 14 peleas. Colby Covington , exluchador universitario, le sigue de cerca entre los luchadores activos, con 70 derribos, la séptima mayor cantidad en la historia de la promoción. Covington tiene tres peleas más en la UFC que Dvalishvili.

En nueve peleas de la UFC que han llegado a tres asaltos, Dvalishvili ha promediado 15.6 intentos de derribo. En tres combates de cinco asaltos en su carrera, ese promedio se duplica a 31.3 intentos. En comparación, Georges St-Pierre , el peleador con la segunda mayor cantidad de derribos a 90, promedió 7.8 intentos en 12 peleas de la UFC que llegaron a la final.

A primera vista, las extravagantes estadísticas de derribos de Dvalishvili podrían sugerir que el campeón de peso gallo masculino de UFC solo tiene una estrategia: llevar a sus oponentes a la lona y mantenerlos luchando desde la espalda, pero hay mucho más en el enfoque de este peleador de 34 años.

Es cierto que Dvalishvili se apoya en su sólida experiencia en la lucha libre, pero un vacío en su estilo de combate basado en la lucha libre le ha obligado a integrar otras áreas de su juego para mantenerse en la cima de la división más talentosa de la UFC.

A continuación, presentamos tres estadísticas engañosas para ayudar a poner en perspectiva la creciente fama y la dominante racha de campeonato de The Machine.

58,2% de precisión en derribos

El récord de derribos de Dvalishvili, que seguirá creciendo a medida que siga peleando, es bien conocido, pero lo que no se menciona son sus 158 intentos fallidos de derribo. Ese 58,2% de precisión en derribos no se encuentra entre los 10 mejores en la historia de la UFC, pero se puede argumentar que sus intentos fallidos son la clave de su estilo de combate, basado en la lucha libre.

Para que un luchador consiga tantos derribos como Dvalishvili, sus oponentes deben levantarse constantemente tras ser derribados. Levantarse obliga a los oponentes a defender lo inevitable: más intentos de derribo. Y defender derribos agota la energía. Así que imaginen lo exhaustos que deben sentirse los oponentes al enfrentarse a un luchador que promedia casi seis derribos exitosos por pelea.

El excampeón Petr Yan sabe mejor que nadie lo difícil que puede ser defenderse de Dvalishvili dentro del octágono. Yan sufrió un derribo récord de 11, propinado por Dvalishvili durante su combate en marzo de 2023. Los 49 intentos de derribo de Dvalishvili durante esa pelea de cinco asaltos también establecieron un récord de la UFC.

En la pelea anterior, Dvalishvili intentó llevar a José Aldo a la lona 16 veces, pero no logró conectar ni uno solo. Aun así, ganó los tres asaltos.

2.202 impactos en total

Lo que se pierde en toda la discusión sobre la capacidad de Dvalishvili para luchar y agarrar es que sus 2,202 golpes totales aterrizados lideran la división de peso gallo, según UFC Stats.

El hecho de que sus oponentes se pongan de pie constantemente le permite al campeón de MMA echar mano de sus raíces en el boxeo amateur Golden Gloves. Ya sea que sus oponentes se expongan a golpes al defenderse de los derribos o que Dvalishvili cree oportunidades de lucha conectando golpes, su combinación de volumen de golpes y lucha implacable ha puesto en aprietos a cada uno de sus últimos 12 oponentes.

Contra Yan, los tres jueces anotaron cada asalto de su pelea de cinco asaltos a favor de Dvalishvili. También barrió con creces en las tarjetas de los jueces a John Dodson , Gustavo López , Brad Katona yTerrion Ware durante su racha de 12 victorias.

tasa de finalización del 8,3%

La clave para que Dvalishvili lidere su división tanto en derribos como en golpes conectados es su cardio. El georgiano probablemente entre al octágono esperando que cada una de sus peleas sea de campana a campana, considerando que una de sus 12 victorias en UFC ha sido por finalización (8.3%).

La capacidad de Dvalishvili para arrastrar a sus oponentes a aguas profundas en los asaltos finales, presionando constantemente con golpes y buscando derribos, solo demuestra su resistencia. Cuando la energía y las ganas de pelear de un oponente empiezan a flaquear, es cuando Dvalishvili busca entretener al público.

Vimos ejemplos de este espectáculo en sus peleas más recientes contraSean O'Malley y Umar Nurmagomedov . Tras conseguir dos derribos en el primer asalto, Dvalishvili volvió a derribar a O'Malley en el segundo y le besó la espalda burlonamente . Unos días después, publicó en redes sociales que lo hizo para "mostrarle quién era el mejor de la pelea". Y en su defensa del título contra Nurmagomedov , Dvalishvili se burló del retador varias veces durante la pelea.

A pesar del conocido desdén que los fanáticos de las MMA tienen por los peleadores que continuamente ganan por decisión, la combinación única de ritmo, volumen de golpes, derribos y espectacularidad de Dvalishvili le ha permitido abrirse paso y convertirse en un favorito de los fanáticos, incluso con 11 de sus 12 victorias dentro del octágono por decisión unánime.