El entrenador del Loughrea, "en la cima del mundo" tras la histórica victoria en la final de Galway
El entrenador del Loughrea, Tommy Kelly, rebosaba de orgullo el sábado por la noche después de que su equipo sellara una dramática victoria en la final del Campeonato Senior de Hurling de Galway contra el St. Thomas', consiguiendo títulos de condado consecutivos por primera vez en la historia del club.
Un gol tardío de Darren Shaughnessy bajo los reflectores del Pearse Stadium resultó decisivo en un emocionante encuentro que terminó 1-15 a 1-14. Conor Cooney anotó un potente tiro libre a la red de Loughrea en el sexto minuto del tiempo añadido para reducir la diferencia a un gol, pero el silbato del árbitro Liam Gordon sonó poco después, desatando una enorme celebración para los hombres de granate y blanco.
Fue el cuarto triunfo de Loughrea en la Copa Tom Callanan y la primera derrota en una final en 13 años para St Thomas', que había estado buscando su noveno título de condado en ese período.
Tras una victoria muy reñida, Tommy Kelly dijo:
Estoy en la cima del mundo, es increíble. Cuando empiezas a jugar al hurling, sueñas con ganar una copa del condado con tu club y son tan difíciles de ganar.
Sabemos lo difícil que es ganar, y esta noche, una vez más, todo se decidió por un pelo. Hay que reconocer el mérito de St. Thomas' por haber tenido esa oportunidad.
El St Thomas presionó con fuerza al final, pero Kelly explicó que Loughrea se había preparado para ese último empujón.
Sabíamos que eso iba a pasar, sabíamos que iban a presionar. La clave era sacarles la mayor ventaja posible antes de que presionaran. Así que todo se reduce a reaccionar, y el gol de Conor Cooney fue un misil; ni con diez porteros se podría parar.
Kelly también elogió la profundidad de su plantilla, que superó 15 tiros desviados para lograr el objetivo.
El compromiso de nuestros chicos durante todo el año, tenemos 35 jugadores en la plantilla y no estoy bromeando, la mayoría de ellos podrían estar en cualquier equipo de club de la zona.
La final fue una batalla tensa y física de principio a fin. Anthony Burns fue la figura destacada de Loughrea, anotando 5 puntos en jugada y asistiendo a Shaughnessy en el gol decisivo. Al descanso, sumaba 4 puntos, con Loughrea liderando 0-11 a 0-6.
Cooney mantuvo a St Thomas' en la lucha con tiros libres durante todo el partido, terminando con 1-10 en total, incluido ese dramático gol al final, pero no fue suficiente para negarle a Loughrea una noche memorable.
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