El consejo de Sarkisian para Manning: "Simplemente sé tú mismo"

Mientras los Longhorns número 1 se dirigen a Columbus para enfrentar al Ohio State número 3 en lo que el entrenador Steve Sarkisian llamó un "enfrentamiento épico", todas las miradas están puestas en el nuevo mariscal de campo titular de Texas, Arch Manning .

Manning, el favorito al Trofeo Heisman de pretemporada según ESPN BET, ha hecho solo dos aperturas en dos años (contra UL Monroe y Mississippi State la temporada pasada) y esta será su primera apertura como visitante o contra un equipo clasificado.

Con todo el ruido, Sarkisian dijo que su mensaje a Manning ha sido simplemente que sea él mismo.

"No te pedimos ningún esfuerzo sobrehumano para que hagas algo extraordinario", dijo Sarkisian el lunes sobre lo que le dijo a Manning. "Simplemente sé tú mismo. Lo que has hecho es suficiente para que nosotros lleguemos a este punto y para que él esté en este momento de su carrera. Ahora juega como él es capaz de jugar, con el estilo con el que se siente cómodo".

Manning lanzó para 939 yardas, nueve touchdowns y dos intercepciones en posición de pase la temporada pasada, además de 108 yardas terrestres y cuatro touchdowns. Su mejor actuación fue como suplente contra UTSA el año pasado, cuando reemplazó a Quinn Ewers y lanzó para 223 yardas y cuatro touchdowns, completando 9 de 12 pases, además de una carrera de touchdown de 67 yardas, la más larga de un mariscal de campo de Texas desde Vince Young en 2005.

Ahora que tiene el trabajo a tiempo completo, dijo que no dará por sentada la oportunidad.

"Esto es lo que estaba esperando", dijo Manning el lunes. "Llevo dos años sin jugar, así que mejor me voy a divertir".

Este partido marca la segunda vez desde que se estrenó la encuesta de AP en 1950 que dos equipos de los tres primeros puestos se enfrentan en su primer partido de la temporada, según ESPN Research. La última vez fue en 2017, cuando Alabama , número 1, venció a Florida State, número 3, por 24-7 y ganó el campeonato nacional.

También es una revancha de la semifinal del College Football Playoff de la temporada pasada, cuando los Buckeyes vencieron a los Longhorns 28-14 en el Cotton Bowl.

Sarkisian dijo que estos son dos equipos diferentes al final de la temporada pasada.

"Si nos fijamos en el partido del año pasado, 26 jugadores fueron seleccionados de ambos equipos", dijo Sarkisian. "Si se incluyen los agentes libres, 32 jugadores que jugaron ese partido hace un año ahora están en la NFL".

Los Longhorns recuperan a nueve titulares y 30 jugadores del año pasado, pero siguen siendo el número uno de la pretemporada. Sarkisian dijo que las clasificaciones de ambos equipos son un testimonio de su calidad y promocionó el récord de 70-10 de Ryan Day como entrenador en jefe.

"No son un equipo de engaños para nada", dijo Sarkisian sobre los Buckeyes. "No quiero ofender a nadie, pero lo que hacen es sólido, así que hay que ganarles".

Pero los Buckeyes tienen dos nuevos coordinadores y, al igual que Texas, están incorporando a un nuevo mariscal de campo titular, en su caso el estudiante de segundo año Julian Sayin .

"Es un pasador natural; tiene una liberación rápida", dijo Sarkisian sobre Sayin. "Es mejor atleta de lo que crees y puede correr. Así que definitivamente debemos estar atentos a eso. ... Este será uno de esos casos en los que, al subir al ring con alguien, ¿cuál es el plan? A medida que avanzan los asaltos, tienes que ser capaz de adaptarte".

Los Longhorns han ganado sus últimos 11 partidos fuera de casa, lo que, según Sarkisian, se debe a su proceso, concentración y rutina. Sin embargo, ni él ni Manning han estado nunca en el Estadio de Ohio. Manning afirmó saber que cuenta con un equipo talentoso a su alrededor y que no siente presión al enfrentarse a un entorno tan hostil.

"Siempre tengo que recordarme que no se trata solo de mí, sino de todo el equipo", dijo Manning. "Va a ser divertido".

Manning dijo que no siente un objetivo en su espalda al asumir el papel de titular a tiempo completo.

"Creo que en Texas somos todos así, y creo que intentamos cambiar la narrativa", dijo Manning. "Vamos a por todos los demás. Target no nos persigue, pero tenemos a todos los demás bajo control".