Día: Big Ten merece 4 puestos automáticos en el CFP

COLUMBUS, Ohio -- Después de ganar el primer playoff de fútbol americano universitario de 12 equipos y un título nacional como selección general en 2024, al entrenador de Ohio State, Ryan Day, le gustaría que los modelos futuros incluyan al menos cuatro lugares de clasificación automática para el Big Ten ampliado.

Mientras los líderes del fútbol universitario debaten la próxima versión del CFP, que comenzará con la temporada 2026, ha habido un rechazo reciente a las plantillas que incluyen más lugares automáticos para la Big Ten y la SEC.

En las reuniones de primavera de la SEC de la semana pasada, creció el apoyo a un modelo que incluye la inscripción automática de los cinco mejores campeones de conferencia y 11 puestos generales en una eliminatoria que se ampliaría de 12 a 16 equipos el próximo año. El comisionado de la Big 12, Brett Yormark, y los administradores de la liga también expresaron su apoyo al modelo CFP 5+11 la semana pasada.

La Big Ten no ha abogado públicamente por un modelo específico de playoffs, pero ha debatido uno que incluiría automáticamente cuatro equipos para la Big Ten y la SEC, dos para la Big 12 y la ACC, y uno para el campeón del Grupo de los 5. La Big 12 y la ACC se opusieron a ese plan.

"Estamos en la Big Ten, con 18 equipos y algunos de los mejores programas del país", declaró Day a ESPN. "Creo que merecemos al menos cuatro clasificados automáticos".

Day destacó cómo la reciente expansión de la Big Ten incorporó a los mejores equipos de la Pac-12 original, incluyendo los únicos dos —Oregon y Washington— que llegaron al CFP de cuatro equipos y disputaron títulos nacionales. Washington llegó al partido por el campeonato después de la temporada 2023, donde cayó ante Michigan , y Oregon ganó la Big Ten el otoño pasado y obtuvo el primer puesto en el CFP, tras perder contra Ohio State en cuartos de final en el Rose Bowl.

"Habríamos tenido al menos uno o dos equipos [en el CFP] de allí", dijo Day, refiriéndose a la Pac-12 original. "Así que tiene sentido cuando hay 18 equipos, especialmente con la calidad de equipos que habría en tantos equipos representando a la Big Ten".

Day agregó que un modelo CFP con más lugares automáticos beneficiará al deporte porque incentivará una programación más sólida fuera de la conferencia, especialmente dadas las discrepancias en los modelos de programación de la conferencia.

Los equipos de la Big Ten y la Big 12 juegan nueve partidos de liga por temporada, mientras que los de la SEC y la ACC juegan ocho. Ohio State llegó al CFP del año pasado con dos derrotas en la liga en la temporada regular, pero tampoco se enfrentó a un oponente de la Power 4 en partidos fuera de la liga. Michigan ganó el último título nacional del CFP de cuatro equipos sin enfrentarse a un oponente de la Power 4 fuera de la conferencia.

Los Buckeyes abren la temporada 2025 recibiendo a Texas , subcampeón de la SEC el año pasado y un equipo al que derrotaron en una semifinal del CFP en el Cotton Bowl.

"Si no tienes esas clasificatorias automáticas, es menos probable que juegues un partido como el que estamos jugando este año contra Texas, porque simplemente no tendría sentido", dijo Day. "Si las tenemos, es más probable que lo hagas, porque jugamos nueve partidos de conferencia en la Big Ten. La SEC no. Así que no hay igualdad".

Tanto Ohio State como Notre Dame, subcampeón nacional, jugaron 16 partidos la temporada pasada, una cifra que se convertirá en la norma con unos playoffs en constante expansión. Day afirmó que su equipo, que jugó su mejor partido durante la campaña del CFP, se benefició de una plantilla más amplia, y señaló que el límite de 105 jugadores tras el inminente acuerdo entre la Cámara de Representantes y la NCAA planteará desafíos.

"Me preocupan 16 o 17 partidos con una plantilla de 105 jugadores", dijo Day. "Con 120, es casi el límite. Hay que mantenerse sano, y basta con un par de lesiones durante una racha tan larga. Pero en la NFL, se puede contratar a alguien de la lista de waivers. En el fútbol americano universitario, no. Me preocupa la duración de la temporada con 105 jugadores".