Clasificación de los 20 atacantes del Chelsea: desde la estrella Cole Palmer hasta el fracaso Mykhailo Mudryk y todo lo demás

El Chelsea continúa con su adquisición de delanteros. Desde su adquisición por el consorcio Clearlake Capital en el verano de 2022, ha fichado a 19 extremos, delanteros y centrocampistas ofensivos. En los próximos días, esa cifra debería ascender a unos 20. Se espera que Jamie Gittens, del Borussia Dortmund, siga los pasos de João Pedro, quien el miércoles fichó procedente del Brighton & Hove Albion por 69 millones de dólares, y llegue para disputar la fase final del Mundial de Clubes.

Todo ese gasto suma más de 500 millones de dólares invertidos solo en el ataque durante los tres años liderados por Todd Boehly y Behdad Eghbali. Y lo más notable de todo ese gasto es que al menos una parte se ha considerado necesaria. Se puede debatir cuanto se quiera sobre los jugadores en los que el Chelsea se ha apoyado, pero al final de la temporada pasada era evidente que el equipo de Enzo Maresca necesitaba un extremo izquierdo para reemplazar a Jadon Sancho, comprensiblemente devuelto al Manchester United incluso a costa de una sanción, y un segundo delantero veterano para rivalizar o suplantar a Nicolas Jackson. Si el Chelsea quería dar el salto de la fase de clasificación de la Champions League a aspirante al título, podría necesitar más dosis de talento.

Y, sin embargo, como se hará evidente al revisar esta larga lista, hay mucho más que considerar además de si los delanteros que Maresca tiene a su disposición van a ganar los premios más importantes. ¿Cuál es el mercado para Raheem Sterling, a dos años de que expire su salario de 410.000 dólares semanales, cuyo valor se ha desplomado tras una decepcionante cesión en el Arsenal? ¿Serán Deivid Washington y David Datro Fofana los siguientes fichajes de la generación de cedidos de Roman Abramovich, destinados a pasar la mayor parte de sus veinte años recorriendo el mundo como cedidos, con sus empleadores esperando que aterricen en un club que pueda verse tentado por una transferencia permanente?

Hay mucho que analizar, mucha información para el ranking. La forma exacta en que separamos a estos jugadores es más un arte que una ciencia, lo que refleja su importancia para el Chelsea, pero también la calidad de sus actuaciones en las últimas temporadas. Nunca adivinarás quién es el número uno...

No solo el mejor jugador del Chelsea, Cole Palmer es un ejemplo ambulante y desternillante de cómo debería funcionar el modelo de fichajes en Stamford Bridge. Paul Winstanley y Laurence Stewart no dudaron en invertir una fortuna para fichar a Palmer, que se encontraba entre los pocos jugadores del Manchester City, por unos 55 millones de dólares, una cifra que podrían duplicar e incluso triplicar cómodamente en el improbable caso de que quisieran venderlo. En su mejor momento a principios de la temporada pasada, fue el mejor atacante de la Premier League, sin contar a Mohamed Salah, e incluso tras un bajón en la temporada, terminó entre los 10 mejores de la división en asistencias y goles. De ahora en adelante, cabe preguntarse si el Chelsea tiene un jugador que pueda ser una estrella en un equipo campeón. Con Palmer, no.

Puede que Nicolas Jackson vuelva locos a la afición en sus peores días, pero, entre o no el balón, consigue hacer lo que todo gran delantero hace: rematar. La temporada pasada, promedió 3,41 remates a portería (sin incluir penaltis) por cada 90 minutos, la misma cifra que Erling Haaland. Su xG (sin incluir penaltis) de 0,55 también es impresionante, y lo que debería quedar claro en la tabla de remates a continuación es cuántos remates realiza con calidad: su xG de 0,163 por remate está muy por encima del promedio de la Premier League. También cabe destacar la gran compenetración de Jackson con Cole Palmer.

Hay interrogantes sobre su compostura frente al gol y su madurez, a lo que cabe destacar que solo tiene 24 años. Dado que tiene contrato hasta poco después de cumplir 32 años, hay tiempo para resolver los problemas que lo separan de un delantero del nivel de Victor Osimhen.

Desde que llegó a Inglaterra con el Watford hace cinco años, João Pedro se ha perfilado como un jugador realmente interesante . Tiene la materia prima, y ​​la capacidad del brasileño para crear tiros para él y sus compañeros, así como para provocar faltas de los rivales, habla de una mente futbolística que supera con creces su físico de 23 años. João Pedro ha jugado en toda la línea de ataque, lo que podría indicar su amplio abanico de habilidades o quizás que no hace lo suficiente en ningún lado. Su producción goleadora, 19 en las dos últimas temporadas de la Premier League, suena bien, pero nueve de ellos han sido de penalti. Si lo juzgamos como delantero, vemos que hace muchas cosas menos propias de un delantero: asistir, progresar, recuperar la posesión. Comparado con otros extremos, bueno, tiene muchos disparos. Un delantero de transición no está mal en una plantilla, pero quizás no por 70 millones de dólares.

No nos ha llevado mucho tiempo llegar a los jugadores cuestionables entonces...

Otro jugador difícil de superar, Liam Delap, brilló la temporada pasada en un Ipswich que nunca tuvo muchas esperanzas reales de sobrevivir. Además de sus 12 goles, aportó un gran esfuerzo a la posición de delantero centro, y siendo generosos, promedió ocho tiros por cada 100 toques la temporada pasada, más que nadie en el Chelsea, salvo Jackson. Tiene las cualidades necesarias y ha tenido un buen desempeño en el Mundial de Clubes. Pero, ¿es alguien capaz de dar el salto a la titularidad de un aspirante al título?

Gittens, el único de esta lista que técnicamente aún no es jugador del Chelsea, parece probable que cierre su fichaje procedente del Borussia Dortmund tras el Mundial de Clubes. Con su llegada, aportará un impulso de velocidad muy útil a la delantera de Maresca y una gran capacidad para salir y superar a su defensa. En una Bundesliga con muchas transiciones, Gittens lució demoledor, pero sus ocho goles se debieron a un promedio de 3,6 goles esperados. Para brillar de verdad en su país, necesitará mejorar tanto como creador de juego como en remate. Con un precio de 76,1 millones de dólares, parece una apuesta arriesgada, pero Gittens dispara bien y puede integrarse gradualmente como tercer atacante en un 4-2-3-1. Esto podría ser muy rentable.

Solo por su calidad, Madueke merece el tercer puesto. El joven extremo parecía estar dando un gran salto la temporada pasada, con 11 goles y cuatro asistencias que quizás no reflejen la consistencia con la que el jugador de 23 años se ha posicionado en las posiciones más destacadas. Un promedio de tres tiros y medio por 90 minutos es una gran señal para un extremo, y mucho mejor cuando no infla sus estadísticas con tiros mediocres desde la distancia. Si Madueke continúa con la trayectoria que mostró en la temporada 2024-25, podría convertirse en uno de los mejores atacantes de Inglaterra en poco tiempo.

Resulta curioso, entonces, que el Chelsea parezca dispuesto a traspasarlo para poder fichar a otro equipo. El objetivo debería ser prácticamente duplicar su presupuesto, y si lo consiguen, es difícil argumentar que el fichaje ha sido un éxito rotundo. Por otra parte, si has llevado a un jugador a las puertas de ser un atacante realmente peligroso en la Premier League, ¿no tiene sentido verlo alcanzar esas cotas con tu camiseta?

Tras arrasar a sus rivales con un contrato de más de 70 millones de dólares, el Chelsea obtuvo más de lo que razonablemente esperaba de Pedro Neto en un aspecto crucial: los partidos jugados. Los 44 partidos que disputó en todas las competiciones superaron a los de los dos años anteriores con los Wolves en conjunto, pero en el proceso se insinuó que el problema de Neto no era la falta de ritmo. Simplemente no es un jugador que ofrezca el rendimiento esperado con la frecuencia que debería, ya que sus seis goles se produjeron con tan solo 3,8 goles esperados. Un total de 0,33 goles esperados y asistencias esperadas por cada 90 minutos de la Premier League simplemente no está a la altura del nivel que debería tener el Chelsea.

Es imposible, por supuesto, saber cómo le irá al joven de 18 años cuando se traslade de Brasil a Inglaterra este verano, pero desde muy joven, ya dominaba en su país natal, con 13 goles y nueve asistencias en su campaña a los 16 años con el Palmeiras. Por ahora, es difícil saber cómo se adaptará Estevao Willian a Londres, pero su impresionante actuación contra el Porto en el Mundial de Clubes augura un futuro prometedor al otro lado del Atlántico.

Uno de los aspectos más positivos de la trayectoria del Chelsea en la Conference League fue la oportunidad que le brindó a Tyrique George de jugar con el primer equipo, quien al final de la temporada estaba convirtiendo sus valiosos minutos en el once ideal en un excelente suplente en la Premier League. Se ha informado que el jugador de 19 años podría salir cedido este verano, una decisión inteligente dado que parecía estar listo para la serie de partidos que Maresca podría no poder permitirle.

Si llega la oferta adecuada, parece inevitable que Christopher Nkunku abandone el Chelsea. La temporada pasada resultó ser desafortunada para el otrora jugador de la Bundesliga. Dado el irregular historial de fichajes con la actual dirección, es tentador buscar defectos que podrían haberse detectado al fichar al jugador de 27 años. Lo más probable es que se tratara simplemente de una lesión de Nkunku cuando parecía listo para una gran temporada, y Palmer le arrebató el puesto de número 10.

Es innegable que Marc Guiu era demasiado bueno para el Shamrock Rovers, el Astana y el resto de la Conference League. Lo que esto significa para su rol a largo plazo como delantero centro en el Chelsea probablemente no se aclarará hasta que haya pasado una o dos temporadas cedido. Aun así, al ser un fichaje de 7 millones de dólares, el riesgo de pérdida para los Blues en el desarrollo del jugador de 19 años es relativamente bajo.