Beamer: El fútbol de Carolina del Sur "no tiene techo"

ATLANTA -- Shane Beamer ha respondido la pregunta tantas veces que la marcó en su hoja de puntos de discusión el lunes en los días de prensa de la SEC.

Por enésima vez, insiste en que no hay límite para el fútbol americano de Carolina del Sur .

"Lo tengo escrito aquí mismo, pero lo taché porque lo digo todos los años: no hay límite", dijo Beamer mientras hojeaba sus notas. "Pero no, lo creo y lo digo siempre. Lo entiendo. No tenemos campeonatos nacionales de dos dígitos como algunos de estos lugares, y quizá no se les considere con la tradición de otros.

"Pero cuando miro a nuestro alrededor, me pregunto: '¿Qué nos falta y qué necesitamos para ganar al máximo nivel?'"

En su opinión, no hay nada, y dijo que los recursos y las instalaciones en Carolina del Sur son incluso mejores que cuando estaba allí como asistente de Steve Spurrier de 2007 a 2010.

Al comenzar su quinta temporada con Carolina del Sur, Beamer lideró a los Gamecocks a seis victorias consecutivas al final de la temporada regular hace un año, incluyendo una emocionante remontada de 17-14 contra Clemson, el equipo número 12, la segunda victoria de Carolina del Sur sobre su archirrival en los últimos tres años. El resultado de 9-4 de los Gamecocks podría haber sido mejor de no ser por las derrotas ante Alabama y LSU por un total combinado de cinco puntos.

Para ponerlo en perspectiva, Beamer y Spurrier son los únicos dos entrenadores de Carolina del Sur, en los últimos 40 años, en ganar al menos nueve partidos en la temporada regular.

"Si nos fijamos en lo que ha hecho Carolina del Sur a lo largo de los años, es bastante mediocre en muchos sentidos, pero no me preocupa tanto lo que ha pasado en el pasado", dijo Beamer. "Estoy pensando en lo que podemos hacer en el futuro y en los recursos que tenemos ahora. Cada vez que entro en ese estadio, veo el nombre de Steve Spurrier, el entrenador con más victorias de todos los tiempos... y pienso en que tuvo tres temporadas consecutivas de 11 victorias. Eso fue hace poco, y luego bajó un poco. Pero tampoco estamos tan lejos. Hemos cerrado el terreno, sin duda, desde que me contrataron en 2021".

El estudiante de segundo año LaNorris Sellers regresa como uno de los mariscales de campo más talentosos del país. Rechazó un contrato de 8 millones de dólares durante la pretemporada para quedarse en Carolina del Sur. Habiendo crecido en el estado, también ha oído hablar de que los Gamecocks nunca han tenido una oportunidad realista de competir por el título.

Su respuesta fue breve y dulce.

"El año pasado estuvimos a cinco jugadas de llegar a los playoffs", dijo Sellers. "Con cómo terminamos la temporada el año pasado, es imposible predecir cómo habría terminado la temporada. Así que, si pudiéramos recuperar esas cinco jugadas y repetirlo, les garantizo que probablemente podríamos ganar un título, y creo que podemos dar un buen resultado con este equipo. Tenemos a los jugadores, a la gente de la comunidad, al cuerpo técnico, al personal; todo lo necesario para lograrlo".

Beamer reconoció que le hierve la sangre cada vez que oye decir que Carolina del Sur nunca ganará un campeonato. Los Gamecocks solo han llegado al partido por el campeonato de la SEC una vez (2010) desde que se unieron a la liga en 1992, y fue con Spurrier.

"Pero llegamos a las puertas de los playoffs hace un año y con un equipo joven", dijo Beamer. "Esto no es un éxito pasajero. Es decir, estamos preparados para el futuro".

Y en esta nueva era de reparto de ingresos y de NIL externo disponible para los jugadores, Beamer cree que escuelas como Carolina del Sur pueden beneficiarse, pero con una salvedad.

"Si todos tienen participación en los ingresos y la cifra es la misma para todos en el país, y además cualquier cifra es nula, entonces sí, creo que puede ayudar", dijo Beamer. "Si todavía estamos en el salvaje oeste, donde cualquiera puede hacer lo que quiera y no se impone nada, entonces probablemente no".

Nick Barrett , un tackle defensivo de quinto año, dijo que una de las señales más seguras de que Carolina del Sur está construida para durar y encontrará su camino hacia la pelea por el título es la forma en que los Gamecocks se recuperaron de un final de 5-7 en 2023.

"Siento que con un programa promedio, todo iría cuesta abajo. No podrían manejar la adversidad, y eso es algo que hay que saber manejar en la vida: la adversidad", dijo Barrett. "Hay que ser capaz de perseverar y responder a la adversidad, y eso fue lo que hicimos el año pasado.

La gente habla de un techo. No hay techo. Cuando dicen cosas así, simplemente salimos y les demostramos que están equivocados.