'Me quedaré hasta que terminemos': el exjugador de la AFL, O'Connor, aspira a formar parte del equipo que busca el doble puesto en Leinster.

El exjugador de la AFL, Barry O'Connor, ha garantizado a sus compañeros del St Martin's que terminará las campañas del club Leinster con ellos.

El club de Wexford está luchando en dos frentes en su provincia, como campeón del condado de Hurling Senior y ganador del Campeonato Intermedio de Fútbol Gaélico.

O'Connor anotó 1-2 para los hurling el domingo pasado en su dramática victoria de remontada sobre los vigentes campeones de Leinster y de toda Irlanda, Na Fianna.

Dos tercios del equipo titular son jugadores que practican dos deportes, incluido O'Connor, y viajarán para enfrentarse al Tubberclair de Westmeath en el IFC de clubes de Leinster este sábado.

El papel central de O'Connor en ambos equipos es aún más notable considerando que ha estado radicado en Australia desde 2019, cuando se unió por primera vez a los Sydney Swans.

Pasó tres temporadas con los Swans antes de completar un año con los Greater Western Sydney Giants en 2023, y desde entonces ha permanecido en Australia.

O'Connor tiene un trabajo normal y todavía juega en un equipo local de fútbol australiano, pero ha regresado a casa para jugar con St Martin's en los campeonatos de clubes de 2024 y 2025.

“Me quedaré hasta que terminemos aquí”, dijo el enérgico joven de 27 años. “Mi primo Jack, que también participa, se casa en unas semanas, ¡así que no me lo puedo perder! Pero sí, mira, no me lo perdería por nada del mundo. Estaré aquí hasta que termine”.

Podría ser un invierno largo, ya que los jugadores de hurling de St Martin's son los favoritos para vencer a Naas en la semifinal provincial del domingo de la próxima semana.

Los primos de O'Connor, las estrellas del Wexford, Rory y Jack, estarían encantados de que se quedara definitivamente. Probablemente, ambos entrenadores del equipo senior del condado también querrían hablar con él sobre 2026. O'Connor está feliz con su vida en Australia.

“Estoy en Sídney, con el resto de los irlandeses que viven allí”, dijo el hijo del gran jugador de hurling de Wexford, George. “Se vive bien allí, la verdad es que la disfruto mucho”.

El hecho de no haber podido extender su contrato en la AFL no ha empañado la experiencia para el ex jugador senior de fútbol australiano de Wexford y finalista de la Copa Hogan de 2017.

“Lo intenté con todas mis fuerzas y no me arrepiento”, dijo. “Me hubiera gustado que las cosas hubieran sido un poco diferentes. Todavía juego semiprofesionalmente allí, pero no saldría con la intención de volver a un equipo profesional. ¡Obviamente, si me ofrecieran un contrato, probablemente lo aceptaría! Pero no es algo en lo que esté pensando ahora”.

Al preguntarle si tenía planes de regresar a Wexford de forma permanente en algún momento, O'Connor asintió.

—Sí, claro —dijo—. Es muy difícil de explicar, ¡y no quiero quitarles todo el tiempo con eso! Pero, como saben, la vida es mucho más que deporte. Soy muy afortunado de estar aquí y de poder volver a casa y hacer esto. Este siempre será mi hogar. Me cuesta imaginar un mundo en el que no pase mucho tiempo aquí.

“Sí, ojalá yo también supiera la respuesta. Pero probablemente no la sepa ahora mismo. Por el momento, solo intento disfrutar de lo que estamos viviendo.”