'Una Jane Austen moderna': las mejores novelas literarias disponibles: El emperador de la alegría, de Ocean Vuong; Líquido, de Mariam Rahmani; Una nueva yo, de Helen Oyeyemi.

No hay mucha alegría evidente en la segunda novela de la aclamada y joven autora Ocean Vuong, que aborda la traicionera promesa del sueño americano a través de la lente frecuentemente confusa de sus numerosos personajes devastados por las drogas y el alcohol en el Connecticut postindustrial.

Gran parte de la historia se centra en la extraña amistad de pareja formada por Hai, un joven de 19 años que podría ser víctima de suicidio, y Grazina, una mujer semisenil de 82 años que lo convenció de no saltar y de quien Hai se ha convertido en su cuidador interno mientras se gana la vida trabajando en un restaurante local.

Vuong, quien también es poeta, evoca el mundo de los obreros estadounidenses, desatendidos y con una belleza que contradice sus privaciones, y contiene algunos pasajes impactantes que abordan las desgarradoras experiencias de Grazina durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, o te gusta el sentimentalismo sincero y lírico de Vuong, o no. Personalmente, este libro me pareció bastante empalagoso.

"Cásate con un rico", le aconseja un amigo al narrador posdoctoral iraní/indio, anónimo, gay y totalmente desilusionado de esta comedia romántica divertidísima, que solo quiere la seguridad del matrimonio para poder dedicar su mente a sus estudios.

Entonces elabora una hoja de cálculo en Excel y se fija el objetivo de tener 100 citas y un compromiso para el comienzo del semestre de otoño, motivada también por su determinación de evitar la boda con su primo que su padre ha arreglado para ella en Teherán.

Pero es en Teherán, adonde viaja después de que su padre sufre un ataque cardíaco, que esta cínica romántica muy contemporánea comienza a cambiar su visión del mundo.

Rahmani juega con los clichés del género romántico, pero al final no puede evitar sucumbir a ellos. Sin embargo, su prosa está salpicada de sarcásticos comentarios sobre las citas, la raza y la clase social, de maneras que evocan a una Jane Austen moderna.

La novelista nigeriana británica Helen Oyeyemi debería ser mucho más conocida. Sin embargo, su última novela promete ser un éxito comercial: es la historia de Kinga, quien...

adquiere una personalidad y descripción de trabajo diferente según el día de la semana.

Kinga B (Tuesdays) es cínica; Kinga C (Thursdays) es tranquila y funcional; Kinga D (Fridays) es una alcohólica al límite. Sin embargo, la discutible armonía en la que coexisten estas diversas identidades se ve totalmente alterada cuando Kinga A descubre a un hombre atado en su apartamento, y ninguna de las Kingas parece saber quién es.

Una novela audaz, incisiva y muy divertida sobre el autoconocimiento en la era actual mediada por la tecnología.