¿Qué es una hambruna y quién la declara?
Según la principal autoridad mundial sobre crisis alimentarias, ahora hay hambruna en la ciudad de Gaza.
La Clasificación Integrada de Seguridad Alimentaria por Fases publicó el viernes un análisis en el que se afirma que más de medio millón de personas en Gaza están atrapadas en la hambruna, sufriendo una hambruna generalizada y muertes evitables.
Es la primera vez que el IPC confirma una hambruna en el Medio Oriente, donde Israel ha estado en una guerra brutal con Hamas desde el ataque del grupo militante el 7 de octubre de 2023.
La gente de Gaza depende casi por completo de la ayuda exterior para sobrevivir porque la ofensiva militar de Israel ha acabado con la mayor parte de la capacidad de producir alimentos dentro del territorio.
“Me asombra que en 2025 nos enfrentemos a la hambruna en el planeta”, declaró el Dr. Mark Manary, de la Universidad de Washington en San Luis, experto en desnutrición infantil. “Debe ser una llamada de atención”.
Manary dijo que si se facilitaran ampliamente los alimentos, la región tardaría entre dos y tres meses en recuperarse de la hambruna.
He aquí una visión de lo que significa la hambruna y cómo el mundo descubre cuando existe.
“La hambruna es, en términos sencillos, no tener suficiente para comer”, dijo Manary.
El IPC, la principal autoridad internacional sobre crisis de hambre, considera que una zona está en hambruna cuando ocurren tres cosas: el 20% de los hogares tienen una falta extrema de alimentos o esencialmente están muriendo de hambre; al menos el 30% de los niños sufren de desnutrición aguda o emaciación, lo que significa que son demasiado delgados para su altura; y dos adultos o cuatro niños por cada 10.000 personas mueren diariamente de hambre y sus complicaciones.
La hambruna puede aparecer en focos —a veces pequeños— y una clasificación formal requiere cautela.
El año pasado, los expertos afirmaron que se estaba produciendo una hambruna en algunas zonas de Darfur del Norte, en Sudán. Somalia, en 2011, y Sudán del Sur, en 2017, también sufrieron hambrunas que afectaron a decenas de miles de personas.
La respuesta corta es que no hay una regla establecida.
Si bien el IPC dice que es el “mecanismo principal” utilizado por la comunidad internacional para analizar datos y concluir si hay una hambruna o si se proyecta una, normalmente no hace tal declaración por sí mismo.
A menudo, los funcionarios de las Naciones Unidas o los gobiernos harán una declaración formal, basada en un análisis del IPC.
En Gaza, la Organización Mundial de la Salud afirmó que la desnutrición infantil se está acelerando a un ritmo catastrófico, con más de 12.000 niños diagnosticados con desnutrición aguda solo en julio. Esta es la cifra mensual más alta jamás registrada.
Cuando las personas no tienen suficiente para comer, dijo Manary, lo primero que sucede es que el cuerpo utiliza sus reservas.
“Así que tenemos carbohidratos para unos tres días... y a veces incluso para meses de grasa que podemos almacenar en nuestro cuerpo”, dijo. “Estos se agotan. Y luego el cuerpo necesita seguir funcionando. Así que empieza a descomponer partes menos esenciales del cuerpo. Como ves, la gente adelgaza mucho”.
En cierto sentido, dijo, los músculos de las personas están siendo devorados por sus propios cuerpos para seguir funcionando.
“El cuerpo se está devorando a sí mismo para intentar sobrevivir”, dijo.
En algún momento, dijo, ese proceso se interrumpe y un factor estresante, como una infección, puede matar a la persona.
Si empiezan a comer, dijo Manary, su riesgo de morir disminuye considerablemente en tan solo una semana. Pero a veces la recuperación completa puede tardar un par de meses.
Cuando se declara una hambruna, los gobiernos y la comunidad internacional de ayuda, incluida la ONU, pueden potencialmente desbloquear ayuda y financiación para ayudar a alimentar a la gente en masa.
Dado que esta hambruna es de origen humano, «puede detenerse y revertirse», afirma el informe del IPC. «El tiempo del debate y la vacilación ha pasado; la hambruna está presente y se propaga rápidamente».
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.
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