Los científicos hacen un gran descubrimiento de una parte nunca antes vista del cuerpo humano

Los científicos han descubierto una parte nunca antes vista de una célula humana que podría contribuir a la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer . El nuevo orgánulo, al que los expertos llaman "hemifusoma", fue descubierto por Seham Ebrahim, profesora adjunta de la Universidad de Virginia , y su equipo, observando los filamentos que mantienen la forma de las células.

Lo que parecía un artefacto en las imágenes resultó ser un nuevo orgánulo. Al igual que los órganos de tamaño natural del cuerpo humano, los orgánulos celulares también poseen estructuras especializadas que desempeñan funciones específicas. Se cree que el hemifusoma podría participar en la clasificación, el reciclaje y el descarte de proteínas dentro de las células humanas .

El orgánulo tiene un diámetro de aproximadamente 100 nanómetros, lo que es menos de la mitad del tamaño de una mitocondria pequeña, a menudo llamada la "central eléctrica de la célula", informa Live Science .

Los científicos utilizaron un método llamado criotomografía electrónica (crio-ET), que les permitió observar el hemifusoma. Esta técnica consiste en congelar rápidamente células de cuatro líneas celulares cultivadas en laboratorio para preservar al máximo su estructura y generar imágenes nítidas en 3D.

Ebrahim dijo: "Es como una instantánea en el tiempo sin ningún tipo de químico ni de mancha".

El artículo, publicado en la revista Nature Communications, afirma que los rigurosos pasos de procesamiento empleados en otras técnicas de imagen probablemente impidan la observación temprana de los hemifusomas. Además, el orgánulo probablemente era demasiado pequeño para ser visto, apareciendo como un borrón, añadió Ebrahim.

Sin embargo, el método crio-ET permitió a los científicos observar el interior de las células en un "estado muy nativo".

El equipo examinaba una configuración de vesículas que nunca antes habían observado. Las vesículas son estructuras con forma de globo que se utilizan para transportar proteínas y hormonas dentro y entre las células.

El estudio reveló dos vesículas fusionadas con una barrera de grasa de dos capas entre ellas, lo que Ebrahim describió como un "gran avance".

Añadió: «Porque, biofísicamente, siempre se ha predicho o teorizado que las vesículas pueden existir en este estado hemifusionado… pero esta fue la primera vez que se observó en una célula viva».

Argumentó que los hemifisomas pueden clasificarse como orgánulos porque son unidades funcionales autónomas dentro de una célula, en lugar de estructuras fugaces que aparecen a medida que las membranas se forman y se dividen. Ebrahim también escribió en el artículo que era improbable que el orgánulo fuera un artefacto de la crio-ET.

Aunque los investigadores pueden confirmar que el hemifusoma existe, aún tienen que determinar el papel exacto del orgánulo, su ciclo de vida o su composición.

El estudio explica que comprender mejor el funcionamiento de los hemifusomas podría ofrecer nuevos conocimientos sobre cómo se manifiestan enfermedades como el Alzheimer. El Alzheimer está relacionado con la eliminación inadecuada de placas proteicas anormales en el cerebro, lo que provoca su acumulación con el tiempo.

"Sin la tomografía crioelectrónica, nos habríamos perdido este descubrimiento", dijo Ebrahim, y agregó que "probablemente haya todo un mundo ahí fuera que aún tenemos que descubrir".