Una niña de 3 años vomitó sobre su vestido antes de que un ganador de un reality show la golpeara hasta matarla.

Su pésima cocina convirtió a Ariel Robinson en una estrella de telerrealidad . Saltó a la fama en 2020 al aparecer en la temporada 20 de "Los peores cocineros de Estados Unidos" en Food Network, un programa que sigue a personas con poca habilidad culinaria mientras compiten en una serie de desafíos tipo campamento de entrenamiento supervisados por chefs famosos.

Robinson, de Greenville, Carolina del Sur, era profesora de secundaria con un gran sentido del humor que la impulsó a probar suerte en el monólogo cómico. Fue coronada campeona de "Los peores cocineros de Estados Unidos" tras mostrar la mayor mejora, llevándose un premio de 25.000 dólares.

Los espectadores descubrieron que estaba casada con su amor de la infancia, Jerry "Austin" Robinson, y que tenían dos hijos. Reveló que el dinero se destinaría a su familia y a los tres niños blancos que estaba adoptando con su esposo negro.

Robinson y Jerry acogieron a Victoria "Tori" Rose Smith, de tres años, y a sus dos hermanos, de cinco y siete, y en enero de 2021 estaban a pocos días de adoptar oficialmente a Victoria. Eran una pareja ejemplar en la búsqueda de un hogar tan necesario para los niños, y ganar un reality show le dio a Robinson una voz que utilizó en redes sociales.

El 6 de enero, tuiteó que, si bien sus hijos, tanto negros como blancos, recibían el mismo trato en casa, podría no ser así en el mundo exterior. "Es una pena que, como orgullosa madre de cuatro hermosos niños, no pueda protegerlos de la realidad y la maldad de este mundo una vez que se vayan de casa. Sin embargo, lucharé y usaré mi voz para marcar la diferencia", escribió. "Soy una Mamá Osa y haré lo que sea para proteger a mis hijos y asegurarme de que tengan un futuro igualmente brillante".

La noche del 13 de enero, Robinson llevó a Victoria a la iglesia. Al llegar, Victoria vomitó sobre su vestido y Robinson fue visto en el baño, lavándolo en el lavabo.

Un miembro de la congregación preguntó si Victoria se encontraba mal y Robinson le dijo que tenía la costumbre de comer demasiado y provocarse el vómito. "Es un juego", dijo, mientras la niña tenía que salir del edificio sin vestido.

Moretones por todo el cuerpo. Al día siguiente, Jerry llamó al 911 desde su casa y dijo que Victoria tenía una emergencia. "Nuestra hija no responde", dijo. "Bebió mucha agua. Intentamos hacerle RCP para extirparla".

Cuando llegaron los paramédicos, encontraron a Victoria inconsciente en el suelo de su habitación. Robinson dijo que había ingerido una gran cantidad de líquido y pensó que podría haberse atragantado. Los servicios de emergencia detectaron hematomas por todo el cuerpo de Victoria y Robinson sugirió que se debían a las maniobras de RCP. Luego culpó a uno de los hermanos de Victoria, un niño de siete años que, según ella, tenía problemas de ira.

Victoria fue trasladada de urgencia al hospital, pero sus heridas eran tan graves que no pudieron salvarla. Sorprendentemente, la autopsia reveló que había fallecido por un traumatismo contundente y una hemorragia interna. Victoria había sido golpeada tan brutalmente que sus vasos sanguíneos se habían reventado. La sangre se había acumulado en sus músculos y grasa corporal, restringiendo el flujo sanguíneo al corazón, lo que probablemente le impidió bombear y le provocó la muerte.

La policía interrogó a Robinson y Jerry. Robinson intentó culpar al hermano de Victoria, pero era evidente que no era físicamente capaz de causar semejante daño. Sin embargo, ella y Jerry sí lo eran.

Jerry declaró entonces a los investigadores que su esposa había golpeado a Victoria. Dijo que todo empezó cuando Victoria vomitó en la iglesia, lo que enfureció a su esposa. La obligó a salir del templo solo en ropa interior porque su vestido estaba mojado. Le pareció cruel ni siquiera abrigarla ni encontrarle algo para abrigarla. Se escuchó a Robinson decirle a Victoria: "¡Ay, tienes frío! ¡Tienes frío! Las chicas que se provocan el vómito merecen tener frío".

El 19 de enero, Robinson y Jerry fueron arrestados. La fama televisiva de Robinson hizo que el caso acaparara los titulares, y Food Network retiró de circulación la serie "Los peores cocineros de Estados Unidos" en la que aparecía. En abril de este año, Jerry, de 35 años, se declaró culpable de complicidad en homicidio por maltrato infantil y accedió a testificar en contra de su esposa.

En el juicio de cuatro días de Robinson de este año, se exhibieron las lesiones gráficas de Victoria. Su familia biológica lució cintas azules como símbolo de prevención del abuso infantil y se mostró visiblemente conmocionada por las desgarradoras pruebas. Jerry declaró al jurado que Robinson solía perder los estribos y que no era inusual que se mostrara violenta con Victoria. Declaró que Robinson se enojaba especialmente con los hábitos alimenticios de Victoria y la golpeaba con una paleta de madera y cinturones.

La 'paliza' duró una hora. Jerry dijo que la mañana después del incidente en la iglesia, Robinson creía que Victoria no comía sus panqueques lo suficientemente rápido y su frustración aumentó. Jerry dijo que no era la primera vez que se enojaba porque Victoria comía despacio. "A veces me comía un trozo de su comida para ayudarla", admitió.

Jerry dijo que había ido a trabajar en el jardín y que su esposa le había dado una paliza a Victoria que pudo oír desde fuera de la casa. Duró aproximadamente una hora. Describió que al entrar encontró a su esposa golpeando a Victoria con un cinturón.

"Le dije: 'Esta vez fuiste demasiado lejos y debería haberlo detenido'", declaró ante el tribunal.

Robinson testificó en su defensa y, entre lágrimas, describió a Victoria como una "niña perfecta" sin problemas de conducta y con la que era muy fácil llevarse bien. "Era mi mini-yo", dijo en el estrado. "Hablaba y actuaba como yo. Quería estar dondequiera que yo fuera".

Cuando se le preguntó sobre el incidente en la iglesia, testificó que habían llegado con 15 minutos de retraso en el viaje de 25 minutos.

Robinson dijo que había visto a Victoria comiendo patatas fritas y bebiendo agua y que había vomitado al llegar a la iglesia, y admitió que se había sentido "frustrada".

También testificó que habían instalado cámaras en su casa porque el hermano biológico de Victoria tenía problemas de ira y la golpeaba. Sin embargo, las cámaras solo transmitían en vivo, así que no grababan lo que sucedía en la casa.

Luego, Robinson señaló a su esposo y dijo que tenía uno de los "tipos de problemas de ira más aterradores", y agregó: "Se guarda todo y no lo deja salir, y cuando lo hace, es demasiado porque lo reprime".

En sus alegatos finales, la defensa afirmó que el esposo de Robinson había llegado a un acuerdo para una condena menor de prisión y que su testimonio no era creíble ni confiable. La fiscalía declaró que Robinson había perdido la cabeza y era culpable. "Las pruebas son contundentes y, si le creen, no actuó", declararon.

En mayo de este año, Robinson, de 30 años, fue declarada culpable de homicidio por maltrato infantil y la jueza admitió que el caso había sido impactante. "En mis 13 o 14 años como jueza, nunca había visto nada igual. Ni de lejos", admitió, condenando a Robinson a cadena perpetua.

En junio, Jerry fue sentenciado. Dijo que piensa en Victoria todos los días y que desearía haber actuado de otra manera. "Lamento mucho todo esto", le dijo a su familia. "Espero que algún día todos puedan perdonarme".

El juez le dijo que le había fallado a Victoria y a sus propios hijos, diciendo: "Usted no fue a detenerlo, usted dijo, 'Ella ha ido demasiado lejos esta vez' - eso significa que ha habido otras veces".

Jerry fue condenado a 20 años de prisión. La familia biológica de Victoria criticó a los trabajadores sociales por no haber detectado el abuso. Afirman haber visto fotos de Victoria en redes sociales y haber notado hematomas, pero no se hizo nada cuando lo denunciaron.

La familia está haciendo campaña por reformas y una mejor selección de las familias de acogida.