Una niña de 12 años fue vendida a un hombre mucho mayor por 7 libras para ser su esposa y fue madre a los 13 años.

Tras la muerte de sus padres en rápida sucesión, una niña de 13 años fue enviada a dormir en el suelo de su abuela antes de ser vendida para casarse por sólo 7 libras.

Tamara nació en una familia que vivía por debajo de la línea de pobreza , como la mayoría de los demás en su comunidad agrícola rural.

Cuando los padres de Tamara murieron mientras su abuela la acogía, esto no duró mucho. Un día, al regresar de la escuela, recibió la terrible noticia de que la habían vendido .

Un hombre de unos 20 años que nunca había conocido a Tamara pagó 15.000 kwachas malauíes por ella (unos 9 dólares o 7 libras esterlinas).

Su abuela ya había cambiado el dinero por maíz para alimentar a la familia y el hombre estaba impaciente porque Tamara dejara la escuela y se mudara a vivir con él.

A los 12 años, Tamara estaba embarazada. "Me dijo que tenía que casarme", contó Tamara a la BBC. "Ya había recibido dinero de un hombre".

"La vida era difícil porque el hombre era mayor", añadió Tamara. "Solía maltratarme físicamente mordiéndome cada vez que hacía algo malo".

Tras tres meses de abuso, se alertó a los servicios sociales. El hombre huyó, dejando a Tamara caminando hasta el pueblo de su tía.

Tamara regresó a la escuela, pero fue entonces cuando notó que tenía algunas ausencias menstruales. Con tan solo 12 años, tuvo que aceptar el parto. A los 13, Tamara tenía nueve meses de embarazo y dormía en el suelo de la pequeña choza de su tía mientras seguía trabajando en el campo.

Finalmente, Tamara dio a luz a un niño sano, Prince. Una pequeña ONG malauí con sede en la ciudad de Blantyre, llamada People Serving Girls At Risk, financió a un hombre en bicicleta para que la llevara a la clínica local cuando entró en labor de parto.

La ONG también realizó controles periódicos con ella y su tía. Afortunadamente, el parto de Tamara transcurrió sin complicaciones, algo que no ocurre con muchas niñas casadas, según la Organización Mundial de la Salud.

"Tamara ha vuelto a casa y está bien con su hijo pequeño; su familia está muy feliz con su llegada", dice Caleb Ng'ombo, director ejecutivo de People Serving Girls At Risk.

Cuenta con el apoyo de la comunidad y de su tía, pero el verdadero trabajo empieza ahora. Sería mejor para ella volver a la escuela, pero también necesita apoyar a su hijo.

Tamara dijo que espera que Prince pueda terminar la escuela. La joven madre ahora ayuda en el puesto de verduras de su tía, que genera unas 39 libras al mes.

Está a pocos pasos de su cabaña. Tamara ayuda cuando puede y logra mantener una vida social con las demás chicas del pueblo.

Se estima que una de cada cinco niñas en el mundo se casa antes de los 18 años, según la organización Girls Not Brides. Incluso los países con leyes contra el matrimonio infantil a veces no las aplican, pero en Malawi se están observando los primeros signos de cambio.

El matrimonio infantil es ilegal en Malawi desde 2017, pero sigue siendo culturalmente aceptable en comunidades rurales como la de Tamara, donde vive alrededor del 85% de la población malawiana. Más del 40% de las niñas del país se casan antes de los 18 años, según Girls Not Brides.