Símbolo nazi retirado del césped cerca de St. Thomas

Londres

La policía dijo el lunes que continúa investigando quejas sobre un símbolo nazi cortado en el césped de una casa cerca de St. Thomas, Ontario.

Mientras tanto, un profesor de derecho de la Universidad Occidental dice que los cambios propuestos por el gobierno federal a secciones del Código Penal podrían ayudar a la policía a investigar incidentes similares en el futuro.

Si se aprueba, la Ley Federal de Combate al Odio apuntaría a los símbolos utilizados durante el Holocausto, como los rayos de las SS y la esvástica, junto con aquellos asociados con la lista de entidades terroristas del gobierno, que incluye a los Proud Boys, Hamas y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.

La forma de una esvástica, el principal símbolo del partido nazi, fue grabada en el césped hace 10 días. Los vecinos dicen haber visto al dueño de la casa grabar el diseño en el césped.

Para el lunes, el césped había sido cortado de nuevo, eliminando así el símbolo. Además, la página de Facebook del propietario, que contenía publicaciones con otros símbolos y lemas nazis, fue eliminada durante el fin de semana.

El símbolo del césped apareció mientras el gobierno federal avanza para actualizar las secciones del Código Penal que cubren el discurso de odio.

'Perturbador y alarmante'

Sunil Gurmukh, profesor adjunto de la facultad de derecho de la Universidad de Western, dijo que el gobierno está tratando de abordar el aumento de los informes de discursos de odio, al mismo tiempo que se esfuerza por lograr un equilibrio para que los cambios no se conviertan en un impedimento para la libertad de expresión.

Gurmukh dijo que los incidentes de odio, particularmente aquellos dirigidos contra grupos judíos, están aumentando.

"Es inquietante y alarmante. La esvástica es la identidad visual del movimiento nazi", declaró Gurmukh durante una entrevista en London Morning con el presentador Andrew Brown el lunes. "Es un símbolo de odio y supremacía blanca. Estamos viendo estos incidentes en todo Canadá".

Según el artículo 319 del Código Penal, es un delito promover el odio contra un grupo identificable en declaraciones públicas. Sin embargo, Gurmukh afirmó que, si bien la exhibición del símbolo de odio puede ser fácil de probar, determinar si forma parte de una intención deliberada de promover el odio puede ser más difícil.

"Los símbolos de odio ya han sido objeto de discriminación antes, generalmente cuando se combinan con otras conductas", dijo. "La pregunta en este caso será: ¿Esta persona promovió deliberadamente el odio? ¿Acaso argumentaba el odio para intentar convencer o instigar a otros?"

La legislación propuesta menciona símbolos específicos que se incluirán en una ley actualizada contra el discurso de odio. De aprobarse en el Parlamento, la nueva ley mencionaría específicamente la esvástica y los rayos de las SS.

También se tomarían medidas enérgicas contra la intimidación o la obstrucción intencional de personas fuera de los lugares de culto y otras instituciones sensibles.

Las enmiendas propuestas también eliminarían el requisito del consentimiento del fiscal general provincial para procesar un delito de odio.

"Por un lado, se trata de un sistema de control que puede ayudar a proteger la libertad de expresión", dijo Gurmukh sobre la supervisión del fiscal general. "Por otro lado, es una barrera que podría ser necesario eliminar para que la policía pueda actuar con mayor rapidez y lidiar con la explosión de odio".

Richard Robertson, de B'nai Brith Canadá, apoya las actualizaciones propuestas a la legislación. Afirmó que el hecho de que la legislación mencione símbolos específicos representa una mejora importante respecto a las leyes actuales.

"Permitiría a la policía investigar la intención detrás de la hakenkreuz [esvástica] grabada en el césped", dijo Robertson. "La legislación aclara que si se exhiben símbolos nazis... y se hace con la intención de promover el odio, se está infringiendo la ley".