Las empresas del centro de Londres esperan un auge a medida que la convocatoria occidental se traslada a Canada Life Place

Miles de estudiantes de Western University y Fanshawe College y sus familias acudirán al centro de Londres durante las próximas dos semanas para las ceremonias de graduación, y algunos negocios cercanos esperan un aumento en las ventas.

Del 9 al 13 de junio, Western celebrará su ceremonia de graduación de primavera en Canada Life Place por primera vez, a diferencia de las celebraciones habituales en el Salón de Exalumnos del campus. La semana siguiente, del 16 al 19 de junio, la ceremonia de Fanshawe regresará a este lugar por tercer año consecutivo.

"Ya hemos planeado tener personal adicional aquí, tanto para la hora pico del almuerzo como para la cena", dijo Nick Philavong, propietario de Thaifoon, un restaurante a solo unos pasos de las puertas traseras de Canada Life Place.

"El año pasado, vimos un aumento considerable de invitados sin previo aviso: grupos de 14 o 15 personas", comentó, y añadió que espera ver aún más familias, ya que las ceremonias de Western también se celebran en el centro de entretenimiento. "Es un lugar natural para que la gente venga a comer".

En La Casa Ristorante, ubicado frente a la puerta principal de Canada Life Place, la gerente general Darlyne Morlog dijo que está emocionada de dar la bienvenida a los estudiantes y sus familias la próxima semana.

"Es un hito en su vida y esperamos compartirlo con ellos", dijo, y agregó que el restaurante está ofreciendo una promoción para estudiantes graduados para atraer a más familias al restaurante.

La Casa tiende a notar un aumento en los negocios durante la temporada de graduación independientemente de dónde se lleven a cabo las ceremonias, dijo Morlog, pero dijo que espera que el centro esté aún más ocupado este año.

"Vemos cómo sus padres los dejan, los abrazos y los buenos deseos, y luego los vemos graduarse", dijo. "Siempre les digo cuando vienen aquí que quiero verlos cuando se gradúen, y hasta ahora, tenemos reservaciones disponibles".

El tráfico y el estacionamiento pueden ser un desafío

Durante las ceremonias de graduación de Western, la calle Dundas permanecerá cerrada entre las calles Ridout y Talbot para celebraciones estudiantiles adicionales. No habrá cierres durante las ceremonias de Fanshawe.

Algunos propietarios de tiendas del centro dijeron que esperan que el tráfico y el estacionamiento se vuelvan más desafiantes tanto para los graduados como para los clientes locales durante las dos semanas, lo que podría afectar los negocios.

"Creo que podría haber un poco de caos", dijo Suki Bal, propietaria del Salón Suki en la calle King. "Siempre que hay eventos, o durante la convención de Fanshawe de los últimos años, aparcar se vuelve muy difícil".

A pesar de eso, Bal dijo que cree que celebrar las ceremonias en el centro ayudará a su negocio a largo plazo.

"Si pasan por aquí o van a un restaurante local, todos nos beneficiaremos simplemente de la gente que pase y mire el establecimiento", dijo.

Aunque todavía tienen esperanza, otras empresas dicen que están menos seguras de si las ceremonias de convocatoria en el centro de la ciudad crearán un auge empresarial.

"Me gustaría decir que creo que habrá un gran repunte, pero en general, no lo espero en absoluto", dijo Henry Braun, propietario de Plaza Sushi. "Es como un partido de los London Knights, cuando todos los aficionados vienen al centro. Será muy parecido".

Braun dijo que también espera que algunos lugareños eviten el centro de la ciudad, sabiendo que habrá más gente en las próximas dos semanas.

"Como vecino, no me gusta ir al centro cuando hay tanta actividad porque es difícil moverse", dijo. "Si soy de aquí y no tengo que ir al centro, ¿por qué lo haría?"

En Forget Me Not Flowers and More dentro del Covent Garden Market, el diseñador floral Val Denomme dijo que la tienda puede enfrentar algunos desafíos para atraer clientes adicionales debido al nuevo horario y la construcción al aire libre en el mercado.

"Cuando Fanshawe celebra sus graduaciones, estamos muy ocupados, así que esperamos estar aún más ocupados", dijo Denomme. "Desafortunadamente, el mercado está cerrado los lunes, lo cual es un pequeño problema porque estamos muy ocupados en esa época, y vamos a perder dos días [de ceremonias]".

Se espera que las ceremonias de convocatoria de Western solo se realicen en Canada Life Place durante los próximos cinco años, mientras la universidad realiza mejoras de accesibilidad y capacidad en Alumni Hall.

Todas las empresas que hablaron con CBC News dijeron que quieren que las ceremonias de convocatoria permanezcan en el centro de la ciudad en el futuro.

"Definitivamente no va a perjudicar el negocio; de eso no hay duda", dijo Braun. "Si ayuda o no, tendremos que esperar y ver".