El enviado de EE. UU. examina de cerca el gasto de defensa de Canadá; dice que la OTAN se preocupa por la defensa colectiva
El embajador estadounidense en Canadá observa de cerca cómo Ottawa configura su presupuesto de defensa , pero dice que Estados Unidos no dictará lo que debe gastar el gobierno canadiense.
"No esperamos nada; no es nuestro trabajo generar esas expectativas", dijo el embajador Pete Hoekstra en una entrevista con The Canadian Press el viernes pasado, un día después de que los ministros de defensa de la OTAN aprobaran nuevos objetivos de gasto.
Hoekstra también dijo que el objetivo de la alianza militar de la OTAN es defenderse mutuamente cuando están bajo ataque.
Señaló que los estadounidenses no han olvidado la “inversión y el sacrificio” que hicieron las tropas canadienses en Afganistán cuando Estados Unidos invocó el artículo del tratado de la OTAN sobre defensa colectiva.
“Estaban cumpliendo el compromiso que asumieron con la OTAN: que cuando uno de nosotros es atacado, todos somos atacados y nos defenderemos unos a otros”, dijo Hoekstra sobre los soldados canadienses.
Hoekstra no estaba comentando directamente la declaración del presidente estadounidense Donald Trump en marzo de que Washington no necesariamente acudiría en ayuda de los países que no pagan su parte justa en defensa y que Canadá ha estado aprovechándose de la defensa estadounidense del continente.
Reconoció que el gasto de defensa de Canadá ha sido un “irritante” en la relación con Estados Unidos.
La semana pasada, los ministros de defensa de los países de la OTAN se reunieron en Bruselas para discutir la posibilidad de aumentar el objetivo de gasto de los miembros en defensa hasta el cinco por ciento del PIB.
Canadá nunca ha cumplido con el objetivo de gasto actual de la OTAN del 2 por ciento desde su creación en 2006.
Trump y el primer ministro Mark Carney están involucrados en lo que ambas partes han caracterizado como discusiones “intensivas” hacia el nuevo acuerdo económico y de seguridad que los dos líderes acordaron trabajar una vez que concluyeran las elecciones canadienses en abril.
Las cifras de la OTAN sugieren que el gasto de defensa de Canadá aumentó de aproximadamente un uno por ciento en 2014 al 1,33 por ciento en 2023. El informe anual del secretario general de la OTAN, publicado en abril, dijo que el gasto de defensa de Canadá alcanzaría el 1,45 por ciento para 2024.
En términos absolutos de dólares, un análisis del Canadian Global Affairs Institute del año pasado dijo que Canadá se ubica como el séptimo mayor gastador en la OTAN, y el decimocuarto más grande del mundo.
Carney prometió durante la reciente campaña electoral adelantar la fecha límite para que Canadá alcance el umbral del 2 por ciento de 2032 a 2030 o antes, pero aún no ha mostrado un plan sobre cómo hacerlo.
Requerirá que Canadá agregue miles de millones de dólares nuevos cada año.
El primer ministro se unirá a otros jefes de gobierno de los países de la OTAN para una cumbre anual que comenzará el 24 de junio en los Países Bajos.
Se espera que aprueben un nuevo plan de inversión en defensa que los ministros de defensa elaboraron esta semana, que haría que los países miembros inviertan el 3,5 por ciento del PIB en gastos básicos de defensa y el 1,5 por ciento en inversiones relacionadas con la defensa y la seguridad, como infraestructura y resiliencia.
Esa propuesta surge en un contexto de debilitamiento del compromiso estadounidense y de una Rusia revanchista.
En los últimos años, tanto demócratas como republicanos han instado a Canadá a reforzar su defensa en el Ártico, y la anterior administración Biden elogió gran parte de lo que Ottawa esbozó en una política exterior para el Ártico el año pasado.
Trump ha sugerido que la defensa del Ártico forma parte de su plan "Cúpula Dorada" para un escudo antimisiles continental. El 27 de mayo, el presidente declaró a Ottawa que el proyecto costaría 61 000 millones de dólares.
Hoekstra dijo que no ha visto un desglose de los costos, pero dijo que la "tecnología realmente asombrosa" probablemente se estima en "proporcionalmente lo que creemos que debería ser la participación canadiense".
El ministro de Defensa, David McGuinty, dijo que Canadá estaba revisando su gasto de defensa "de arriba a abajo" y que pronto tendría más que decir sobre sus planes, aunque el gobierno no planea presentar un presupuesto hasta el otoño.
Hoekstra enmarcó a la OTAN como parte de la amplia asociación que Estados Unidos tiene con Canadá en materia de seguridad, que también incluye flujos seguros de energía y la detención de drogas ilícitas.
“Necesitamos hacer cosas que mantengan seguros a nuestros ciudadanos”, dijo Hoekstra.
“Hay muchas cosas que los estadounidenses y los canadienses tenemos en común, y estamos deseando que lleguen días maravillosos”.
Hoekstra dijo que Trump está tratando de sacar a Estados Unidos de una trayectoria insostenible, que describió como millones de personas cruzando la frontera estadounidense indocumentadas, gastando mucho más allá de los ingresos del gobierno y con grandes déficits comerciales.
“El presidente está transformando eso, porque es necesario”, dijo.
Las conversaciones de Trump con Carney probablemente incluirán la reforma radical de la seguridad fronteriza que los liberales presentaron al Parlamento la semana pasada. Hasta el viernes, Hoekstra aún no había revisado la legislación.
El embajador dijo que está centrado en políticas de beneficio mutuo para ambos países y no en la perspectiva de que Canadá se convierta en un estado estadounidense, a pesar de que Trump planteó la idea como una forma para que los canadienses ahorren en el costo de unirse a su proyecto Golden Dome.
El exdiplomático canadiense Colin Robertson ha afirmado que Hoekstra tiene un margen limitado para discrepar de los comentarios de Trump. Sin embargo, afirmó que el embajador tiene amplio acceso al presidente, y sus mensajes públicos probablemente revelan cómo ha estado asesorando a Trump.
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