Advertencia de los expertos: La generación que creció con pantallas no puede ver lejos
La miopía destaca como uno de los trastornos visuales más comunes en los niños.
Este trastorno, que suele presentarse entre los 5 y los 16 años, se desarrolla cuando el globo ocular se alarga más de lo normal. Esto provoca que la imagen se enfoque delante de la retina, lo que hace que los objetos distantes se vean borrosos. Se afirma que una combinación de factores genéticos, ambientales y conductuales influye en el desarrollo de la miopía. Pasar largos periodos frente a una pantalla, trabajar con la vista fija en objetos cercanos y pasar menos tiempo al aire libre se encuentran entre los principales factores que la desencadenan. Los casos de miopía en edad escolar, el tipo más común, están aumentando debido a factores como el aumento del nivel educativo, el mayor uso de dispositivos digitales, el estrés y la exposición insuficiente a la luz solar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) predice que el 50 % de la población mundial podría ser miope para 2050. Enfatizando que con el avance de la tecnología en la década de 2020, los niños pasarán más tiempo en casa, el Prof. Dr. Fahrettin Akay, Ph.D., especialista en oftalmología del Hospital de Formación e Investigación Atatürk de Esmirna, afirmó: «Los niños pasan más tiempo con tabletas, computadoras y teléfonos celulares. Esto ha aumentado la prevalencia de la miopía. Por ejemplo, si bien la tasa de miopía rondaba el 25 % en el pasado, aumentó al 36 % en la década de 2000. Se espera que esta tasa alcance el 40 % para 2050. El aumento de la miopía se debe principalmente a la menor exposición a la luz solar y al tiempo prolongado frente a pantallas en entornos urbanos. Si bien esta tasa es menor en las zonas rurales, la tasa de miopía aumenta con el aumento de la vida urbana y el tiempo que pasan en interiores. Por lo tanto, se debe aumentar el tiempo que los niños pasan al aire libre y limitar el tiempo frente a pantallas. No es posible evitar el uso de pantallas por completo; se puede establecer un límite de tiempo. Por ejemplo, se pueden implementar sistemas de recompensa como: "Puedes jugar con el celular una hora, pero debes jugar afuera dos horas". Akay señaló que, dado que los niños no saben leer ni escribir antes de entrar en la edad escolar, puede ser más difícil comprender las deficiencias visuales. Añadió: "Sin embargo, ciertos síntomas deben vigilarse de cerca. Por ejemplo, un niño podría querer ver la televisión con mucha atención, entrecerrar los ojos, tocarse constantemente los ojos con las manos y seguir mirando dispositivos como tabletas con mucha atención. También se pueden observar síntomas como lagrimeo o enrojecimiento ocular. Estos síntomas indican una deficiencia visual en el niño. Si estas deficiencias no se reconocen y corrigen a tiempo, pueden derivar en un problema permanente llamado ambliopía". Si no se trata, la ambliopía puede durar toda la vida. Algunas deficiencias visuales, especialmente después de los 7-8 años en las niñas y los 8-9 años en los niños, se vuelven permanentes si no se tratan. Por lo tanto, se debe empezar a usar gafas a una edad temprana y, si es necesario, aplicar un parche.
Akay, quien afirmó que los padres deberían consultar a un oftalmólogo al notar estos síntomas en sus hijos, concluyó: "El primer examen ocular se realiza aproximadamente a los 40 días de nacidos y se realizan pruebas de detección de ciertas enfermedades como cataratas o retinopatía. Posteriormente, los niños deberían someterse a otro examen ocular a los 2 o 3 años o durante la etapa preescolar. La tasa de miopía ha aumentado a aproximadamente el 30 %. La tasa de hipermetropía ronda el 5-6 %. Si bien antes la tasa de uso de gafas era menor, hoy en día tres de cada 10 niños en edad escolar las usan. Las niñas, especialmente las de 14 a 15 años, no se sienten cómodas con las gafas por motivos estéticos, por lo que optan por lentes de contacto. Sin embargo, este problema es menos frecuente en los niños".
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