Mi corazón ardía de anhelo…

Existe un anhelo de trofeos en el fútbol isleño, arraigado en su historia, cuando el PSG ganó la Champions League por primera vez, y el Tottenham Hotspur terminó la Premier League en el puesto 17, un paso por encima de la zona de descenso, y puso fin a su ansia de trofeos al ganar la Europa League. Recordemos a los equipos que anhelan trofeos en tiempos sin fútbol...

El club profesional más antiguo del fútbol isleño, el Notts County, fue fundado en 1862 en la ciudad de Nottingham, al norte de Inglaterra, bajo el nombre de 'Gentlemans Club' y, en sus inicios, disputaba sus partidos dentro de los muros del Castillo de Nottingham. Los libros que escriben historias de fútbol cuentan que la Juventus, uno de los clubes más antiguos del fútbol italiano, adoptó sus colores del Notts County. En los primeros años de su fundación, el club italiano, que tenía los colores rosa y negro, decidió cambiar sus colores rosas que se descolorían con los lavados; en 1903, el futbolista inglés John Savage, que formaba parte de su plantilla, encargó camisetas de Inglaterra que no perdían sus colores con los lavados. Savage le pidió ayuda a un amigo que vivía en Nottingham con la camiseta; su amigo, aficionado del Notts County, envió las camisetas blancas y negras a Turín. Tras competir en las ligas inferiores durante un largo tiempo, descendieron a las ligas amateur en 2019 y volvieron al nivel que habían dejado tras cuatro temporadas en 2023. Terminaron la temporada 2024-25 en el sexto puesto de la League Two con 24 equipos. Alcanzaron un promedio de 9745 aficionados en su Meadow Lane Stadium, con capacidad para 21 388 personas, sede del equipo desde 1910. El equipo con la sequía de trofeos más larga del fútbol isleño ganó un trofeo por última vez en 1894, año en que alzó la Copa Federación. Tras 131 años de anhelo, lideraron la lista de los equipos que más tiempo han esperado el trofeo. ¡Quién sabe cuándo terminará este anhelo!

El Sheffield United, también conocido como "The Blades", es el equipo rojiblanco de Sheffield, una ciudad que lleva el nombre del río que la atraviesa. Se encuentra en la región de Yorkshire, al norte de Inglaterra, con una población de 564.000 habitantes, arrastrada por una vorágine de desempleo debido a las dificultades económicas tras la Segunda Guerra Mundial, y que actualmente alberga dos importantes universidades, siendo una de las ciudades más verdes del país. Fue uno de los fundadores de la Premier League, que debutó en la temporada 1992-93. Solo pudo competir dos temporadas en la máxima categoría, y tras un paréntesis de 12 años, regresó al terreno de juego, pero solo pudo mantenerse en pie una temporada. El equipo, que perdió la final del play-off del Championship contra el Sunderland en la temporada 2024-25, ganó su último trofeo en la FA Cup de 1925. ¡Su anhelo por un trofeo tiene 100 años, es fácil de decir!

El otro equipo de la región de Yorkshire es el Huddersfield Town, el club azul y blanco de esta histórica ciudad de 163.000 habitantes, ubicada entre Leeds y Manchester, a 310 kilómetros de Londres, la capital. Fue uno de los equipos más temidos del fútbol isleño en la época de la guerra de blancos y negros, también conocidos como los "Terriers" (perros de caza). Hicieron historia en la década de 1920 al convertirse en el primer equipo inglés en ganar tres temporadas consecutivas. Tras pasar tantos años en las categorías inferiores, debutaron en la Premier League en 2017, pero solo pudieron mantenerse en la liga dos temporadas. El equipo, que descendió de la Championship en 2024, terminó la temporada en el décimo puesto de la League One. No han visto un trofeo desde que ganaron tres campeonatos entre 1924 y 1926. Su espera de 99 años continúa.

En el fútbol isleño, el único equipo, aparte de los ingleses, que ha ganado la FA Cup es el Cardiff City, capital de Gales, con una población de 346.000 habitantes. Hicieron historia al derrotar al poderoso Arsenal en la final de la FA Cup de 1927. A pesar de ascender a la Premier League en dos ocasiones, en 2008 y 2013, la sequía de 98 años de títulos del equipo no parece tener fin.

El Sheffield Wednesday, también conocido como los "Búhos", ocupa el quinto lugar en la lista de los equipos con la sequía de trofeos más larga. Fue fundado en 1820 como "The Wednesday Cricket Club" y, como jugaba sus partidos los miércoles, añadió ese día festivo al nombre del club. Las décadas de 1980 y 1990 fueron las que le dieron la lata a los grandes del fútbol nacional. La última vez que ganaron un trofeo fue en 1935, cuando vencieron al West Bromwich Albion en la final de la FA Cup y se llevaron el trofeo a casa por tercera vez. El equipo, que jugó por última vez en la Premier League en el año 2000, ¡sin duda pondrá fin a su espera de 90 años algún día!

***

Junto a los equipos que anhelan trofeos, hay, por supuesto, quienes nunca han visto uno en su larga historia. ¿Sabías que el Rochdale AFC es el equipo azul de la histórica ciudad de Roch River, a 15 kilómetros de Manchester, la segunda ciudad más grande del país, en el norte de Inglaterra, con una población de 95 mil habitantes, cuyos orígenes se remontan al año 1086? Ha descendido tres veces y ascendido tres veces a lo largo de su larga historia. El equipo, que compitió en la liga más modesta del país durante 78 años, se hizo famoso como un elemento fijo de la liga profesional más modesta del fútbol isleño entre 1974 y 2010. Tanto es así que los aficionados de los equipos rivales solían referirse a la liga en la que participaban como la "Liga Rochdale" en sus conversaciones futbolísticas. Cuando ascendieron a la primera división en 2010, sus aficionados, que habían esperado tantos años, organizaron festividades en la ciudad que duraron cuarenta días y cuarenta noches, pero su felicidad duró poco; regresaron a la liga que conocían después de dos temporadas. No es de extrañar que ocuparan el primer puesto en la encuesta "Long-Suffering Fan Index" (los aficionados más descontentos) realizada entre los aficionados al fútbol de la isla en 2014. Ni siquiera el hecho de que la cantante inglesa Lisa Stansfield estuviera entre sus fans consoló su mala suerte. Ascendieron a la primera división al terminar terceros en la League Two en la temporada 2013-2014. Tras 102 temporadas en las ligas profesionales, descendieron a las ligas amateurs al final de la temporada 2022-23. Hay anécdotas interesantes sobre ellos en los libros que escriben las historias divertidas del fútbol. Los periodistas le preguntaron al legendario entrenador del Liverpool, Bill Shankly, por qué llevó a su esposa a Rochdale como regalo de aniversario. —¡Estás loco! —dijo Shankly—. ¿Acaso me casaría durante la temporada de fútbol? Era el cumpleaños de mi esposa. ¡Además, fuimos a ver al equipo de reserva de Rochdale!

Naturalmente, es difícil ser hincha de un equipo que no ha ganado un trofeo en tantos años. Ya que estamos, contemos una historia conocida entre los aficionados al fútbol que les hace sonreír. Un aficionado del Rochdale fue a la biblioteca municipal y pidió un libro sobre el suicidio. "¡Piérdete!", dijo el bibliotecario. "¿Me darías un libro que no puedas devolver?"

***

La temporada pasada, después de 56 años, el Newcastle United puso fin a su sequía de trofeos al ganar la Copa de la Liga en el estadio de Wembley. Es el gran equipo del fútbol isleño. Tras ver la desgarradora sequía de trofeos de Rochdale y su museo de cobre completamente seco, deberían rezar por su bienestar. Como saben, en la pasión llamada afición, también existe la posibilidad de morir sin ver siquiera un trofeo ganado por el equipo en el más allá...