Se ha desarrollado un mosquito libre de malaria

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Creado: 26 de julio de 2025 12:18

Científicos han editado un solo gen en un mosquito, eliminando su capacidad de transmitir la malaria, según un estudio publicado en la revista Nature. Liberar estos mosquitos genéticamente modificados en la naturaleza podría revolucionar la prevención de la malaria, que causa la muerte de aproximadamente 600.000 personas al año.

Los mosquitos han desarrollado resistencia

En los últimos años, no se ha avanzado en la lucha contra los mosquitos, que transmiten la malaria a 263 millones de personas cada año. Esto se debe principalmente a que tanto los mosquitos como los parásitos de la malaria se han vuelto resistentes a los insecticidas y a algunos tratamientos.

Biólogos de la Universidad de California en San Diego, Johns Hopkins y la Universidad de California en Berkeley han encontrado una solución para detener la transmisión de la malaria modificando un solo aminoácido. Estos mosquitos modificados genéticamente pueden portar el parásito de la malaria, pero ya no pueden transmitirlo a otras personas ni animales.

Q224 EN LUGAR DE L224 CON CRISPR

Utilizando la tecnología CRISPR-Cas9, los investigadores eliminaron el aminoácido L224, causante de la transmisión de la malaria en mosquitos, y lo reemplazaron por una versión inocua, el Q224. El L224 permite que los parásitos lleguen a la glándula salival del mosquito, mientras que el Q224 bloquea este proceso.

"Nuestro cambio preciso en un solo componente genético creó un poderoso escudo que puede bloquear múltiples especies de parásitos de la malaria y diferentes poblaciones de mosquitos . Esto abre la puerta a soluciones prácticas para combatir la enfermedad", afirmó el investigador George Dimopoulos, de la Universidad Johns Hopkins.

Los mosquitos podrán reproducirse en la naturaleza.

Este cambio genético no afecta la salud ni la capacidad reproductiva de los mosquitos. Por lo tanto, los mosquitos portadores del gen Q224 pueden transmitir este rasgo a lo largo de las generaciones, deteniendo así la transmisión de la malaria . «Hemos convertido a los mosquitos en aliados contra la malaria utilizando las herramientas genéticas de la naturaleza», afirmó Dimopoulos.