El meteorito marciano más grande hallado en la Tierra podría venderse por un precio récord

Este meteorito de 24 kilogramos, con una puja inicial de 1,9 millones de dólares en la venta que organizará la casa de subastas Sotheby's, es el meteorito marciano más grande jamás descubierto en la Tierra .

VIAJE DE MARTE A LA TIERRA

Los científicos creen que esta enorme roca fue expulsada de la superficie marciana por el potente impacto de un asteroide, recorriendo aproximadamente 225 millones de kilómetros (140 millones de millas) antes de entrar en la atmósfera terrestre. Cuando NWA 16788 entró en la atmósfera terrestre a gran velocidad e impactó contra ella, se formó una característica corteza fundida (corteza de fusión) en su superficie. Esta corteza consiste en una capa brillante, similar al vidrio, formada por el sobrecalentamiento atmosférico. Además, las cavidades observadas en la superficie, llamadas regmagliptos, se formaron por la turbulencia de los gases calientes generados durante la entrada de la roca en la atmósfera.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de Ciencia e Historia Natural de Sotheby's, describe el NWA 16788 como «un puente de hormigón hacia Marte para la humanidad». Afirma que este meteorito es significativo no solo por su tamaño, sino también por su singular estructura geológica.

Según datos de Sotheby's, de los más de 77.000 meteoritos reconocidos oficialmente hasta la fecha, solo unos 400 son de origen marciano. NWA 16788 representa una gran parte de este grupo, tanto en tamaño como en masa. Representa por sí solo aproximadamente el 6,5 % del total de meteoritos marcianos en la Tierra, lo que lo convierte no solo en un fenómeno raro, sino también único.

La superficie gris-marrón del meteorito presenta una erosión mínima del suelo, lo que sugiere que pudo haber caído a la Tierra recientemente. Tras su descubrimiento, se envió una pequeña muestra al Museo de Astronomía de Shanghái para su análisis, donde se determinó que pertenece a la clase shergottita. Esto se refiere a rocas ígneas formadas por la actividad volcánica en Marte.

NWA 16788 fue exhibido previamente por la Agencia Espacial Italiana y una galería de arte privada en Arezzo. Sin embargo, su subasta ha generado controversia entre algunos científicos, quienes consideran "decepcionante" que una pieza tan significativa haya acabado en colecciones privadas. Otros creen que estas ventas fomentan el descubrimiento de nuevos especímenes.

Aunque todavía parece que la humanidad tardará mucho en llegar directamente a Marte, a veces el cielo nos envía un pequeño trocito de Marte. NWA 16788 es un ejemplo sorprendente de esta interacción cósmica, que podría proporcionar a los científicos información vital sobre el interior, la historia y los procesos geológicos de Marte.