Científicos desarrollan protector solar refrescante

Los investigadores afirman que un nuevo protector solar producido utilizando polen de flores de camelia no sólo bloqueará los dañinos rayos UV del sol, sino que también mantendrá a los usuarios frescos y reducirá el impacto ecológico de los protectores solares tradicionales.

Científicos de materiales de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur han demostrado en experimentos que los protectores solares a base de polen absorben y bloquean los rayos UV tan eficazmente como los protectores solares comerciales que utilizan minerales como el dióxido de titanio y el óxido de zinc.

Según detalles informados por Independent Turkish, el equipo de investigación dijo que sus pruebas revelaron que los protectores solares a base de polen de camelia tienen la "capacidad de reducir la temperatura de la superficie de la piel y, por lo tanto, mantener la piel fresca bajo la luz solar simulada".

Este efecto significa que la temperatura de la piel permanece aproximadamente 5 grados Celsius más fría durante 20 minutos en comparación con otros protectores solares disponibles comercialmente.

El equipo atribuyó el efecto refrescante a las propiedades naturales del polen, que absorben menos energía en el espectro visible e infrarrojo cercano (las longitudes de onda responsables en gran medida de la generación de calor). El equipo evaluó el impacto ambiental de los protectores solares examinando sus efectos en los corales en comparación con los protectores solares estándar.

Descubrieron que los protectores solares comerciales causaban blanqueamiento de los corales en sólo dos días y muerte al sexto día. Los protectores solares a base de polen, por el contrario, no tuvieron efecto sobre los corales, y estos permanecieron saludables hasta por 60 días.

Los investigadores observaron que se estima que entre 6.000 y 14.000 toneladas de protector solar comercial ingresan al océano cada año a través de vertidos humanos o aguas residuales.

El autor principal del estudio, el profesor Cho Nam-Joon, jefe del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la NTU Singapur, dijo que el polen está ampliamente disponible y se consume con frecuencia por sus beneficios para la salud.

"Sabemos que el polen es naturalmente resistente a la radiación UV porque su caparazón necesita proteger sus componentes internos de las duras condiciones ambientales, incluida la luz solar. Nuestra investigación tuvo como objetivo desarrollar una forma de transformar los granos de polen en una forma gelatinosa para que puedan aplicarse fácilmente a la piel humana", explicó el profesor Cho, quien también es director de Programas Pioneros y director del Centro Intereconómico de la NTU.

Queríamos desarrollar un protector solar natural hipoalergénico, ecológico, asequible y eficaz para las personas. La NTU aprovechó su amplia experiencia en este campo. La ciencia y la ingeniería de materiales se utilizan para desarrollar soluciones sostenibles y prácticas que impactan tanto a la humanidad como al planeta.

Para aquellos preocupados por el polen que desencadena la fiebre del heno, el equipo disipó esas preocupaciones señalando que no todos los tipos de polen causan alergias y el polen de camelia generalmente no es alergénico porque es una flor que se autopoliniza.

Entonces, ¿cuándo podremos tener en nuestras manos este elixir solar mágico y por qué no nos hemos refrescado este verano de temperaturas récord?

El protector solar aún no está listo, pero el equipo dijo que están considerando desarrollar la tecnología con la universidad y también esperan trabajar con socios de la industria para comercializar el producto.