'Punk rock': Se descubre un nuevo dinosaurio espinoso
La especie, llamada Spicomellus afer, vivió hace 165 millones de años y es el ejemplo más antiguo de un grupo de dinosaurios blindados llamados anquilosaurios.
Las elaboradas espinas de un dinosaurio encontradas en Marruecos han desconcertado a los expertos y los han obligado a repensar cómo evolucionaron estos dinosaurios acorazados.
El profesor Richard Butler de la Universidad de Birmingham, quien dirigió la investigación, describió a este dinosaurio como "punk rock".
Uno de los dinosaurios más extraños jamás descubiertoEl punk rock es un estilo musical que surgió en la década de 1970, y quienes siguen este estilo generalmente son conocidos por preferir un look puntiagudo en su cabello y accesorios.
"Este es uno de los dinosaurios más extraños jamás descubiertos", dijo el profesor Butler.
La socia del proyecto Butler, la profesora Susannah Maidment del Museo de Historia Natural de Londres, dijo que era sorprendente que las púas se hubieran fusionado directamente con el hueso.
"No vemos esto en ningún otro animal, vivo o extinto", dijo.
Toda la espalda del dinosaurio, el hueso que rodea su cuello y la punta de su cola están cubiertos de espinas y protuberancias afiladas realmente extrañas, por lo que es un dinosaurio muy inusual.
El descubrimiento es tan inusual que dos profesores dicen que podría obligarlos a repensar las teorías sobre cómo evolucionó el anquilosaurio.
Estos animales sobrevivieron durante el período Cretácico, hacia el final de la época en que existieron los dinosaurios.
Esto se refiere a un período entre hace 145 y 66 millones de años. Al final de este período, surgieron grandes depredadores carnívoros como el T. Rex. Por lo tanto, se creía que el anquilosaurio desarrolló placas de armadura simples y pequeñas en su espalda, y que estas estructuras similares a espinas posteriormente se hicieron más grandes y desarrolladas para protegerse de estas enormes bestias.
El profesor Butler expresa esta situación de la siguiente manera:
Si me hubieran preguntado cómo era el primer anquilosaurio conocido, habría dicho que tenía una armadura bastante básica. En cambio, es un animal con púas afiladas como las de un puercoespín, una de las armaduras más extrañas que hemos encontrado en cualquier animal, y muy diferente de la que se observa en anquilosaurios posteriores.
Los investigadores no tienen suficientes restos óseos para determinar las dimensiones exactas del dinosaurio, pero estiman que medía unos cuatro metros de largo, un metro de alto y pesaba unas dos toneladas.
Según el profesor Maidment, el descubrimiento plantea la posibilidad de que el anquilosaurio comenzara con una armadura elaborada en un período anterior de los dinosaurios conocido como el Jurásico, y evolucionara durante decenas de millones de años para volverse más simple y posiblemente más funcional.
Nuestra hipótesis es que quizás estas espinas se usaron originalmente para exhibiciones intimidantes, y solo más tarde en el período Cretácico, cuando empezamos a ver dinosaurios enormes con mandíbulas gigantes, necesitaron usar estas estructuras de exhibición como armadura.
Los restos de dinosaurio fueron encontrados por un agricultor en la ciudad marroquí de Boulemane.
Este es el primer anquilosaurio encontrado en el continente africano.
El profesor Butler describe el momento en que vio los fósiles por primera vez:
Fue un momento verdaderamente asombroso que me puso la piel de gallina, quizás el más emocionante de mi carrera. Teníamos suficientes restos para darnos cuenta de que este animal era mucho más extraño de lo que habíamos imaginado.
"Este trabajo contribuye al avance de la ciencia marroquí. Nunca antes habíamos visto dinosaurios como estos, y esta región tiene mucho más que ofrecer", afirmó el profesor Driss Ouarhache, de la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdullah, quien dirigió el equipo marroquí que participó en la investigación.
La investigación fue publicada en la revista Nature.
Cumhuriyet
