Estudio: Cancelación de pagos adicionales a médicos afecta directamente calidad de atención médica

El QOF ofrece incentivos financieros a los médicos para que implementen soluciones eficaces en su práctica y mejoren la calidad de la atención médica según criterios específicos. Los autores del artículo científico destacaron que el sistema inicialmente incluía más de 150 criterios para la calidad de la atención médica y representaba entre el 20 % y el 25 % de los ingresos de las instituciones que prestan atención médica primaria en el Reino Unido. Gradualmente, el número de criterios de financiación del QOF se redujo, al igual que los ingresos de las clínicas vinculadas al programa. A finales de 2016, el QOF se eliminó por completo del sistema sanitario escocés.

Los autores decidieron estudiar el impacto del programa en la calidad del trabajo de los médicos de atención primaria de salud durante el período comprendido entre enero de 2004 y septiembre de 2024. Para ello, identificaron 3495 estudios temáticos en las bases de datos MEDLINE, Embase, CINAHL, PsycINFO y Scopus. A partir de estos, recopilaron 30 publicaciones relevantes. La mayoría de los artículos (24) se centraron en los cambios en los indicadores de los criterios sujetos a incentivos, tres estudios en las consecuencias de la retirada de criterios del programa y tres más en ambos grupos de criterios.

Durante el análisis del primer grupo de trabajos, los investigadores evaluaron los cambios en los indicadores de 83 criterios de calidad de la atención médica. Durante el año, se registró un crecimiento real superior al previsto: los indicadores de 74 de los 83 criterios aumentaron un promedio del 6,1 %. Tres años después de la introducción de los incentivos, los científicos registraron una disminución significativa en las tasas de crecimiento: los indicadores de 40 de los 72 criterios aumentaron un promedio de tan solo el 0,7 %.

En publicaciones sobre los efectos de la eliminación de incentivos, los investigadores se centraron en los 31 criterios que se eliminaron de la financiación. En este caso, se informó que el deterioro real del rendimiento en todos los criterios de calidad fue más rápido de lo previsto, tanto en el período de un año como en el de tres años. El rendimiento disminuyó un promedio del 10,7 % durante el año y del 12,8 % durante los tres años.

Los investigadores también analizaron 19 criterios que no se premiaron en absoluto. A lo largo de un año, las puntuaciones de estos criterios se mantuvieron prácticamente sin cambios, pero a lo largo de tres años disminuyeron un promedio del 1,9 %.

Los científicos concluyeron que las medidas de apoyo fueron más efectivas durante el primer año tras su introducción. Al tercer año, los indicadores de criterios simples no superaron las expectativas, y el crecimiento de los indicadores de criterios complejos fue incluso menor de lo previsto. Los autores del estudio también hallaron cierta evidencia de que la mejora en la calidad de la atención médica tras la introducción de incentivos se vio potencialmente limitada por el efecto techo, es decir, situaciones en las que el indicador del criterio se encontraba inicialmente cerca del máximo. La cancelación de los incentivos, a su vez, condujo a una disminución de la calidad de la atención médica. Con frecuencia, los indicadores de criterios eliminados del programa volvieron a sus valores originales. En ocasiones, la disminución superó el crecimiento registrado durante la vigencia de las medidas de apoyo.

Los investigadores no encontraron evidencia convincente del impacto del apoyo estatal en los criterios no incentivados para la prestación de atención médica durante el año. Sin embargo, observaron que, durante el trienio, algunos criterios mostraron una ligera disminución en los indicadores en comparación con sus valores previos a la introducción del QOF. En este sentido, los investigadores sugirieron que los criterios para la atención médica no afectados por medidas de incentivo podrían verse potencialmente desplazados del ámbito de interés del personal médico.

Rusia también cuenta con un mecanismo de apoyo estatal para el personal médico: algunas categorías de especialistas de atención primaria reciben prestaciones sociales. En marzo de 2024, el gobierno ruso modificó significativamente las condiciones de estas medidas. Además de indexar los pagos a los empleados de clínicas en zonas escasamente pobladas, los ajustes preveían la inclusión oficial de los médicos de la FMBA de Rusia en las normas sobre bonificaciones, así como la introducción de un control más estricto sobre el nivel salarial de los médicos.