Las cacatúas, que han aprendido a beber de fuentes después de observar movimientos complejos de los humanos

Las cacatúas han empezado a beber de fuentes en Sídney, Australia, tras dominar una serie de movimientos complejos. Los expertos creen que estas astutas aves aprendieron el truco observando a la gente y luego probándolo ellas mismas.

Las cacatúas de cresta azufre en Sydney han aprendido a operar fuentes de agua potable, y las imágenes muestran a las aves blancas agarrando la manija y girándola antes de inclinarse para tomar un sorbo, informa The Guardian.

Los investigadores instalaron cámaras trampa y grabaron a las aves turnándose para posarse en un bebedero en el oeste de Sídney. Durante 44 días, los científicos observaron más de 500 intentos y descubrieron que las aves lograron beber agua aproximadamente el 46 % de las veces.

"El comportamiento consiste en una combinación de acciones que involucran ambas patas, el pico y el cambio del peso corporal para iniciar un flujo de agua", dijeron los investigadores en su artículo.

El Dr. John Martin, ecologista senior de Ecosure y coautor del estudio, dijo que los científicos se dieron cuenta del comportamiento complejo de las cacatúas en una fuente de agua con manija giratoria en un campo deportivo en el oeste de Sydney mientras estudiaban los hábitos de alimentación de las cacatúas.

“Entonces se acercaban, se paraban y luego tenían que agarrar el mango y empujarlo hacia adelante para activarlo y luego agacharse y beber”, dice el experto.

Las aves probablemente aprendieron qué hacer observando a la gente, dijo el Dr. Martin. "Al final, una lo hizo bien y las demás pensaron: 'Qué divertido'. Las cacatúas aprendieron observando a otras y luego intentándolo ellas mismas", añadió.

Según un estudio publicado en la revista Biology Letters, alrededor del 70% de la población local de loros ha realizado esta maniobra.

Los científicos afirman que no era realmente necesario que los loros bebieran de la fuente pública, ya que había un arroyo cerca, a solo 500 metros. Había un elemento de diversión, dice. «La bandada entraba y todos buscaban comida y bebían, para relajarse un poco y divertirse».

La "innovación de la fuente de agua potable", que existe desde hace al menos dos años, es la segunda innovación urbana documentada que se propaga entre la población de cacatúas de Sídney.

Esto siguió a la "innovación de abrir contenedores", donde las cacatúas aprendieron a usar sus picos y garras para levantar las tapas de los contenedores, y el comportamiento pronto se extendió por los suburbios del sur de Sydney.

El Dr. Martin, también coautor del estudio, afirmó que las aves utilizaban comportamientos socialmente aprendidos, propios de su grupo cultural. «Las aves de una región abren el contenedor de una manera determinada, mientras que las de otra región geográfica lo hacen de otra».

Las cacatúas, una familia de loros, son reconocidas por su innovación, con dedos hábiles capaces de agarrar objetos, señala The Guardian. Investigadores austriacos que estudian las cacatúas de Hoffin, que viven en Indonesia, observaron que las aves mojaban galletas en agua antes de comerlas y la comida en yogur para darle sabor.

El comportamiento de resolución de problemas es un ejemplo de aprendizaje social rápido y generalizado que ayuda a algunas especies a adaptarse mejor a los entornos urbanos.

La Dra. Holly Parsons, quien dirige el programa de aves urbanas de BirdLife Australia, explicó que las cacatúas de cresta azufrada son aves grandes, ruidosas y sociables, y se las suele ver en las ciudades australianas. «Son inteligentes, por lo que pueden aprovechar el entorno urbano para obtener los recursos que necesitan, lo cual es una de las razones por las que se adaptan tan bien a nuestro entorno».

Parsons, quien ha visto a las cacatúas voltear las tapas de los cubos de basura, dijo que no le sorprendió que pudieran aprender a usar bebederos. Incluso se han oído historias de cacatúas mascotas en libertad que enseñan a hablar a otras aves: «Es fascinante observar cómo funcionan sus cerebros y cómo aprenden unas de otras».