De un puesto de verduras a un megamercado: cómo una empresa azerbaiyana se estableció en Rusia

Una guerra mediática es una guerra, pero el reparto matutino de productos del megamercado "Foodcity" a una tienda en un pueblo cerca de Moscú se realiza según lo previsto. Desde un "Lada Kalina" cargado hasta el techo, sacan bandejas con las cerezas más frescas, fresas, bolsas de 40 kilos de patatas nuevas...

—¿Cómo estás, Alik? ¿Te molestan? —le pregunto al dueño de la tienda, de 40 años, haciendo alusión a las dificultades de los últimos días.

- Tranquilo, hermano. Ha sido peor...

Nos hicimos "hermanos" hace unos 15 años, cuando Alik y un pariente abrieron su primera tienda en nuestro pueblo. Durante todo este tiempo, su negocio fue creciendo poco a poco, ampliando su surtido, número de empleados y espacio comercial. Y lo más característico: Alik nunca fue un monopolio en nuestro pueblo. De vez en cuando, abrían sus puertas competidores rusos, uzbekos y daguestaníes... Pero, por alguna razón, no duraron mucho.

Ni siquiera tres cadenas de supermercados que abrieron en el barrio pudieron superar el negocio de Alik. Ni el caro Miratorg ni los económicos Dixy y Verny lograron arrebatarle clientes a la tienda azerbaiyana. Y esto a pesar de que los precios son ciertamente altos y los descuentos son exclusivamente personales.

Los envíos diarios de frutas y verduras garantizan la calidad de la mercancía. Foto: newizv.ru

¿Por qué el eneldo de los "rederos" es inodoro y, por lo general, ya marchito? ¿Por qué las naranjas están arrugadas, las cerezas no son dulces y los pepinos, en general, insípidos, mientras que la calidad de los productos azerbaiyanos siempre es buena?

Además, Alik y sus compañeros también darán consejos útiles a sus clientes habituales. Por ejemplo, no se lleven estos albaricoques si no piensan comerlos hoy. O vengan mañana a por salmón ligeramente salado, que otro Alik lo salará esta noche. Y, por supuesto, si no tienen dinero ahora, pueden pagar cuando les convenga. ¿No les gustó el sabor del producto? ¡Lo reemplazaremos o les reembolsaremos el dinero! ¿Se pasaron? Luego, lo llevaremos al coche y les deseamos un buen viaje.

El conocimiento del ruso, la cortesía y una sonrisa, algo que nunca se consigue en las grandes cadenas comerciales, están garantizados por la organización del negocio, que es esencialmente una empresa familiar. Los diez empleados de la tienda son parientes y proceden del mismo pueblo de Azerbaiyán. Esto facilita la reubicación de empleados nuevos y jóvenes. Los compañeros veteranos proporcionan alojamiento en Rusia, legalización y protección contra las redadas de las fuerzas de seguridad. A cambio, se trabaja, sin contar las horas ni los fines de semana, ya que la tienda abre todos los días desde las 9 de la mañana hasta el último cliente. Esta es una ventaja competitiva que no se puede conseguir contratando a desconocidos que trabajan según las normas del Código Laboral ruso.

Sin embargo, este plan no tiene nada de inusual. Así es como cientos de miles de chinos y coreanos se establecen en Estados Unidos, donde los nuevos inmigrantes son "integrados a la sociedad" por las diásporas orientales. Al mismo tiempo, las condiciones de vida para los recién llegados pueden ser extremadamente duras. Hace 30 años, el autor de estas líneas vio con sus propios ojos a coreanos en una imprenta de Washington que, trabajando 16 horas diarias sin descanso, literalmente dormían bajo las máquinas de impresión.

Es cierto que a poca gente le importan las condiciones de vida de los migrantes azerbaiyanos, y ni siquiera ellos mismos se quejan. Pero en la conciencia pública existe el mito de la "expansión" de tres millones de azerbaiyanos en el mercado laboral de la Federación Rusa.

“Esto no se corresponde con la realidad ni con las estadísticas básicas”, declaró Elmar Guseinov , politólogo y publicista, excorresponsal de Izvestia en Francia, en una entrevista con NI. “Según las estadísticas, a principios de 2025, el número de ciudadanos azerbaiyanos en Rusia se estimaba en 331.727 personas. Según el Ministerio del Interior ruso, 122.568 de ellos estaban registrados con fines migratorios.

Según Elmar Huseynov, hay 474.576 ciudadanos de nacionalidad azerbaiyana registrados en la Federación Rusa. Este grupo étnico ocupa el puesto 18 en cuanto a población del país, representando el 0,32% del total de residentes. Por lo tanto, no es necesario hablar de tres millones de expatriados.

—En general, resulta extraño que el negocio de ciudadanos rusos de nacionalidad azerbaiyana se llame "azerbaiyano", aclara Elmar Guseinov. —El negocio está registrado en Rusia, se rige por las leyes rusas y los impuestos se pagan en Rusia y en rublos. ¿En qué momento adquiere de repente un carácter étnico?

La cosa se pone ridícula. Es entonces cuando el trabajo de Lukoil, la mayor petrolera rusa, y los activos del hombre más rico del país, Vagit Alekperov (con una fortuna de unos 28 mil millones de dólares, según la redacción) se incluyen en los "negocios azerbaiyanos". Guseinov recuerda que Bakú no posee acciones de Lukoil, y que el ciudadano soviético Alekperov (ruso por parte materna, por cierto) ha trabajado exclusivamente en la Federación Rusa desde 1979.

Por cierto, añade Guseinov, el volumen de transferencias de dinero de particulares desde Rusia a Azerbaiyán no indica en absoluto la prosperidad de los azerbaiyanos a costa de los rusos.

Las transferencias de Rusia a Azerbaiyán se redujeron en más de la mitad en el primer semestre de 2024, pasando de 608 millones de dólares a 287,1 millones, según datos del Banco Central de Azerbaiyán. La proporción de transferencias desde Rusia al país representa el 50% del mercado, y a mediados de 2023 era del 68,2%. Según los resultados del primer semestre de 2024, los cinco principales países en términos de transferencias de dinero a Azerbaiyán, además de Rusia, fueron: Turquía (82,3 millones de dólares), Estados Unidos (30,5 millones de dólares), Georgia (17,4 millones de dólares) y el Reino Unido (16,1 millones de dólares).

El economista Vugar Bayramov afirma que Entre los países de la CEI, Azerbaiyán es el que menos depende de las transferencias de dinero del extranjero.

Por lo tanto, no debemos esperar que esto tenga un impacto grave en la economía de Azerbaiyán. Por supuesto, nos gustaría que los azerbaiyanos que viven en Rusia recibieran más ingresos y enviaran más dinero, ya que este dinero llega a sus familias y, en algunos casos, se realizan inversiones. Pero la realidad es que las sanciones contra Rusia afectan la cantidad de fondos enviados desde allí, declaró V. Bayramov.

Resulta que la Federación Rusa está lejos de ser la primera en el volumen de comercio exterior de Azerbaiyán, que alcanzó los 4.800 millones de dólares en 2024, con un crecimiento del 10,1 %. Italia y Turquía encabezan la lista de socios de Bakú.

Al mismo tiempo, las exportaciones de productos azerbaiyanos a Rusia ascendieron a tan solo 1.178 millones de dólares, lo que representa el 4,4% del volumen total de exportación. Sin embargo, en caso de boicot o restricciones a las exportaciones, los productores de hortalizas y frutas cuyo negocio se orienta hacia la Federación Rusa serían los más perjudicados.

Más de 1.800 empresas con capital ruso están registradas en Azerbaiyán. Entre los grandes fabricantes, empresas y bancos nacionales que operan en la república, cabe destacar Gazprom, Lukoil, VTB Bank y AvtoVAZ. En Azerbaiyán se están implementando proyectos para la producción y el ensamblaje de camiones KamAZ y Ural. En 2021, se puso en marcha una planta para el ensamblaje de vehículos Gazelle.

Desde 1997, Azerbaiyán transporta petróleo en tránsito hacia Europa a través de la Federación Rusa mediante el oleoducto Bakú-Novorosíisk. El operador del tramo ruso de este oleoducto es Transneft. En 2020, una filial de la azerbaiyana Socar entró por primera vez entre los 20 mayores compradores de petróleo ruso, con una adquisición de 2,2 millones de toneladas por valor de mil millones de dólares.

Los expertos dicen que la interrupción de los lazos comerciales y de producción afectará duramente a ambos países.

La lista de los 200 empresarios más ricos de Rusia para 2025, según Forbes, incluía a personas de Azerbaiyán: God Nisanov , presidente del consejo de administración de Kievskaya Ploshchad (puesto 41, 3.400 millones de dólares), y el inversor Farkhad Akhmedov (puesto 84, 1.600 millones de dólares). En la clasificación de rentistas para 2024, según Forbes, Araza Agalarova, del Grupo Crocus, ocupó el séptimo lugar con unos ingresos por alquiler de 255 millones de dólares.

Los principales activos de las empresas azerbaiyanas en Rusia son dos mercados bien conocidos: “Sadovod” y “Foodcity”.

No es casualidad que el imperio del mercado creciera incluso cuando el alcalde de la capital les declaró la guerra a los mercados y comenzó a cerrarlos por las razones más insignificantes. Los azerbaiyanos son dueños de los mercados "Sadovod", "Foodcity", "Yuzhnye Vorota", "Velozavodsky", "Prazhsky", "Moskva" en Lyublino y del mercado "Levy Bereg" en Jimki. Tras la construcción de "Foodcity", Sergei Sobyanin anunció que habría al menos tres mercados más de este tipo en Moscú.

El año pasado se supo que se planeaba la apertura de una gran zona comercial en Zhulebino, cerca de la avenida Ryazansky. Según información del portal de bancarrotas PRO, el propietario del nuevo mercado de alimentos será presumiblemente la empresa Kyiv Ploshad, que ya ha adquirido un terreno de unos 50.000 metros cuadrados por un valor de 1.700 millones de rublos. Actualmente, en este territorio hay dos grandes centros comerciales: Drive y Scarab.

En cuanto al conflicto entre Moscú y Bakú tras las escandalosas detenciones, no es un hecho que la situación pueda volverse en contra de los famosos oligarcas, señala el experto, que decidió permanecer en el anonimato.

“Es posible que los mismos empresarios que mantienen excelentes relaciones con la familia de Aliyev y su esposa actúen como pacificadores en las relaciones entre ambos países”, afirmó el experto. “Al fin y al cabo, cualquier contradicción se resuelve tarde o temprano, y los intereses de ambos países se mantienen”.