¿Por qué los vuelos en aviones de dos pisos son cada vez más raros?

Son verdaderos colosos de la ingeniería, que desafían la física mientras despegan y aterrizan. Los aviones de pasajeros de dos pisos, como el Boeing 747 y el Airbus A380 , siguen siendo los favoritos entre los viajeros.

Quizás por la tranquila y espaciosa cabina, o por los lujos que se ofrecen a bordo, como suites con duchas y bares. Para los amantes de la aviación, también existe el encanto de volar en la cubierta superior o en la icónica “sección frontal” del avión. Pero es sólo cuestión de tiempo antes de que estos gigantes se despidan definitivamente.

Hace más de 50 años, el 747 marcó el comienzo de la era del “jumbo jet”, haciendo que los viajes aéreos fueran más accesibles en todo el mundo. Hoy en día, sin embargo, estos aviones son demasiado grandes y caros para la mayoría de las aerolíneas .

Aún así, los pasajeros tendrán la oportunidad de volar en ellos durante al menos otra década. Actualmente, 11 aerolíneas mantienen aviones de dos pisos en operación. Y para seguir siendo competitivos, algunos incluso están invirtiendo en mejoras, como nuevos asientos y actualizaciones del servicio a bordo.

¿Cómo será el futuro de los superjumbos?

Ninguno de estos modelos se fabrica más. Boeing finalizó la producción del 747 en 2022, y Airbus hizo lo mismo con el A380, el avión de pasajeros más grande del mundo, en 2021. Eso significa que su supervivencia depende de los ejemplares que ya tienen en sus flotas.

La pandemia aceleró la retirada de estos modelos, como fue el caso de Air France, que retiró definitivamente sus 10 A380. “El problema del A380 no es necesariamente su tamaño, sino su baja eficiencia ”, explica Brian Sumers , experto en aviación y fundador de *The Airline Observer*.

Boeing se dio cuenta antes que Airbus de que el futuro estaba en aviones bimotores de pasillo único, más ligeros. Ahora, claro, ambos lo saben.

Aun así, los retrasos en la producción y las limitaciones en el suministro global de piezas están dificultando la entrega de nuevos aviones . Esto, sumado a la continua demanda de experiencias premium, está prolongando la vida útil de los A380 y 747.

Qantas y Etihad, por ejemplo, se estaban preparando para retirar el A380, pero terminaron trayendo sus aviones de nuevo a los cielos.

La startup británica Global Airlines rompe moldes: ha comprado un A380 usado y planea adquirir tres más . La idea es operar vuelos transatlánticos este año con un A380 de 16 años de antigüedad. Pero la viabilidad económica del plan es cuestionable.

“La industria de la aviación ya presenta desafíos en condiciones normales. Operar con una flota pequeña e ineficiente la dificulta aún más”, afirma Sumers.

Y hay un giro más: es seguro decir que el último Boeing 747 ni siquiera ha entrado en servicio todavía. Dos nuevos 747-8 están siendo adaptados —en medio de polémica— para convertirse en los futuros aviones presidenciales estadounidenses (Air Force One), cuyo debut está previsto para 2029.

Empresas que todavía operan aviones 747 y A380

Descubre las aerolíneas que aún vuelan con aviones de dos pisos, incluidas aquellas con las mejores experiencias a bordo (sí, estamos hablando de bares, salones, suites y más).

Air China

Una de las tres únicas aerolíneas que todavía utilizan el Boeing 747 (las otras son Lufthansa y Korean Air). Tiene nueve unidades —dos 747-400 y siete 747-8— y, por ahora, no hay planes de retirarlas.

ANA (All Nippon Airways)

La aerolínea más grande de Japón fue la última en encargar nuevos A380, en 2020. Tiene tres unidades, que operan exclusivamente entre Tokio y Honolulu. Además de las modernas cabinas de clase ejecutiva y primera clase, los aviones están decorados con un diseño de temática hawaiana llamado Flying Honu. Y el mayor de ellos sólo tiene seis años.

Aerolíneas Asiana

La aerolínea surcoreana Asiana tiene seis A380. En la cubierta superior, hay una zona de salón con sofás, exclusiva para pasajeros de clase business. Se espera que la compañía se fusione con Korean Air en los próximos años.

British Airways

Volvió a poner en funcionamiento sus A380 a finales de 2021 y tiene intención de mantenerlos en la flota durante muchos años. En 2025, la aerolínea comenzará a renovar los 12 aviones con una nueva suite de primera clase.

Emiratos

La compañía con sede en Dubai es el mayor operador de A380 del mundo, con 116 aviones. Y debería seguir volando con ellos durante más de una década. “Emirates fue el único que realmente entendió cómo aprovechar el A380”, afirma Sumers.

Entre sus aspectos más destacados se incluyen suites de primera clase con spa y ducha , un bar y salón en clase ejecutiva y una nueva inversión de mil millones de dólares para añadir cabinas de clase económica premium a 67 aviones.

Aerolíneas Etihad

Reactivó su A380 de 486 plazas en 2023. Actualmente tiene seis en operación y está previsto que un séptimo regrese a finales de este año. Es famoso por “The Residence”, una suite de tres habitaciones con sala de estar, dormitorio y baño: una experiencia digna de un jet privado.

A bordo también hay nueve asientos de primera clase con camas y sillones separados, así como un bar y un spa. Las rutas incluyen Nueva York, Londres, París y Singapur (Toronto reemplazará a Nueva York en agosto de 2025).

Korean Air

Opera tanto el 747 como el A380. Pero quienes puedan elegir deberían optar por el 747, que tiene interiores más modernos y acceso directo al pasillo en todos los asientos de clase ejecutiva, lo que no ocurre con el A380.

“Algunos clientes nos eligen específicamente para volar aviones de dos pisos”, afirma David Pacey, vicepresidente de servicios a bordo.

Aunque ambos estaban programados para ser retirados en 2025, los retrasos en las entregas han mantenido a los aviones en operación. En marzo, la compañía lanzó un nuevo servicio a bordo, con menús renovados y artículos de confort de la marca Frette.

También ofrece una de las áreas de espacio para las piernas más grandes en clase económica, con entre 33 y 34 pulgadas de distancia entre asientos.

Lufthansa

El mayor operador mundial del 747, la alemana Lufthansa, planea conservar los aviones durante más tiempo. Los modelos 747-8 serán sometidos a una renovación , con nuevas suites de primera clase, una cabina ejecutiva Allegris y una clase económica premium modernizada.

Mientras tanto, ocho A380 ya han regresado al servicio y dos más están en camino. El regreso se debe a retrasos en la entrega del Boeing 777-9. A partir del año que viene, el A380 también contará con una nueva clase business, que sustituirá a la antigua configuración 2-2-2.

Qantas

La aerolínea australiana ha renovado sus A380 en los últimos años, con más asientos premium, 70 nuevas suites business, una sección de clase económica premium ampliada con 60 asientos, así como mejoras en la primera clase y el salón a bordo.

“El A380 ha sido uno de los favoritos de nuestros clientes desde que comenzó a volar en 2008”, afirma el director ejecutivo Cam Wallace.

Dice que los aviones deberían permanecer en funcionamiento hasta 2032, cuando serán reemplazados por el Airbus A350. Actualmente hay ocho A380 en operación y dos más regresarán en 2025, uno de ellos para la ruta Dallas-Sídney, que comenzará en agosto.

Qatar Airways

Qatar Airways tiene una flota de ocho A380, sin fecha de retirada todavía. Si bien estos aviones no cuentan con la moderna Qsuite en clase ejecutiva, sí ofrecen un bar a bordo, un salón y una cabina de primera clase con ocho asientos.

Aerolíneas de Singapur

Opera 12 A380, famosos por sus lujosas suites de primera clase. Se trata de auténticas habitaciones de más de 50 m², con sillón reclinable, cama independiente (dos suites convertibles en cama de matrimonio) y puertas correderas. La compañía no tiene planes inmediatos de retirar la flota.

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